Мария Миронова - Новая надежда

– До свидания Кира. – Кивнула Никоне. – Я надеюсь, судьба ещё сведёт нас.

– До свидания, берегите себя девочки, и… если узнаю, что не учитесь, найду и буду ругаться.

Так под прощальные напутствия Киры увеличившийся отряд двинулся в путь. Где-то через полчаса езды Мак вдруг задал вопрос. – Слушайте. Объясните мне глупому, что это за ритуал такой, который может Альфу помочь?

После этой фразы Зара и девочки повернули головы к Никоне, присоединяясь к вопросу.

– Ну, ритуал это…. – Задумалась Никке.

– Ритуал это особая передача энергии убийцы к бывшей жертве. Поглотив эту энергию, тело как будто вспоминает прошлое и оживает. Природу ритуала никто так понять и не смог. Говорят, он был дан нам самими светлыми богинями. – После этой фразы все резко повернулись к Шер, сказавшей её.

– Откуда ты столько знаешь о ритуале? – Альф был удивлён до состояния лёгкого шока.

– Я много читала. – Скупо улыбнулась Шер и отвернулась, показывая, что хочет закрыть эту тему.

Однако дотошный Мак продолжил расспросы. – Ну, хорошо про ритуал я понял, но почему, если он может помочь Альф отмахнулся?

– У ритуала есть минусы. – Спокойно пояснил Альф. – Во-первых он может быть произведён только с согласия того кто был убийцей. И если с этим правда обычно проблем не возникает (когда предлагают выбрать между ритуалом и собственной жизнью, чаше всего выбирают ритуал и надеются, что бывшая жертва, получив обратно свою жизнь, забудет о них), то второй минус куда как серьёзней.

– А в чём он заключается? – Поинтересовалась Зара.

– Большинство немёртвых при появлении в зоне видимости бывшего убийцы перестают себя контролировать и убивают его ещё не успев понять, что делают. – Ответив на вопрос, Шер помолчала и добавила, обращаясь уже лично к Альфу. – Альф ты не такой совсем, ты живой, у тебя нет цели убить ты ведь знаешь где этот палач живёт и вполне мог к нему наведаться.

– Наверное, я слишком боялся смерти, что бы так поступить. – Пожал плечами Альф. – Боялся, что не справлюсь с собой и вынужден буду умереть. К тому же, знаешь лично к тому палачу я не испытываю никакой неприязни, он просто выполнял свою работу, если уж кого и стоит убить так того кто отдал приказ, но до него я пока добраться не сумел. – И волк несколько вымученно улыбнулся.

Никоне нахмурилась. – Так ребята закрыли тему. Предлагаю лучше подумать о том, кто будет сегодня свою историю рассказывать.

– А что тут думать? – Наигранно удивился Альф. – Раз речь зашла обо мне, то мне и рассказывать.

– Как хочешь. – Мак, кажется, был слегка расстроен.

– Не расстраивайся Мак. – Усмехнулся волк. – Успеешь ещё свою историю рассказать.

– Это точно. – Наконец раскрыла рот Зара. – А я вот с вашего позволения пока ничего рассказывать не буду.

– Твоя история твоё право. – Пожала плечами Шер.

Больше в течение дня герои не разговаривали. Каждый думал о чём-то известном лишь ему, и только близняшки тихонько перешёптывались.

– На ночь расположились в небольшой долине. После ужина все расселись у умело разведённого Маком костра.

– Ну. – Никоне чуть наклонила голову. – Альф ты вроде нам что-то обещал или я ошибаюсь?

– Да конечно.

Я родился в одном из малых княжеств оборотней. Единственный ребёнок в семье я был изначально обречён на княжеский престол. В большинстве моих будущих подданных моё положение вызывало жуткую зависть, но я оказался не похож на других волков. Княжеский титул не прельщал меня, но чувство ответственности победило и после внезапной смерти отца в одной из пограничных стычек, я принял венец и стал князем. Разобщённость малых княжеств всегда злила меня. Ведь будь мы едины, нам бы не приходилось терпеть унижения со стороны других расс 7. К тому же из-за постоянной вражды княжеств возникали проблемы у молодежи, идущей к Антраканскому камню 8.

Сам камень и прилегающие к нему земли не принадлежали не одному княжеству, но вот соседние со священными землями кланы считали своим долгом обобрать до нитки всех проходящих через их земли. Многие из молодых волков просто не добирались до священного места. Княжества теряли защитников и воинов.

Став князем я решил, что княжествам жизненно важно объединиться.

Создать единое государство оказалось не так уж и сложно: некоторые князья добровольно согласились присоединиться к более сильному соседу в обмен на защиту, других соблазнили деньги, кто-то, как и я понимал важность объединения, а остальные княжества не составило труда завоевать. Сделать так чтобы государство жило по общим для всех законам, оказалась намного сложнее…. Мне это удалось.

Резко усилившиеся княжества оказались костью в горле практически для всех. Нейтралитет сохранили только демоны (впрочем, как и всегда). Не знаю, кому в голову пришла гениальная идея, что моя смерть решит все проблемы, и единое государство вновь распадётся на множество мелких княжеств, грызущимся между собой, но факт остаётся фактом, на меня начали охоту.

Как не странно, но в этот раз пальма первенства оказалась на стороне людей. Подготовленная ими засада была безупречна (хотя не исключаю возможности того что меня предал кто-то из своих). Но людям показалась мало и они решили, что им, во что бы то ни стало надо узнать о место положении Антраканского камня. Естественно раскрывать местоположение нашего священного места я не собирался и люди решили, что для получения информации все способы хороши….

Я догадываюсь, кто отдал этот приказ, но сразу после воскрешения мстить не стал. Не было сил, да и догадки следовало проверить, в княжество я тоже не вернулся. Там и без меня дела шли нормально (еще, будучи князем, я создал совет старейшин, который должен был в случае моей смерти взять ответственность по управлению государством на себя), а снова возвращаться туда, где всё напоминало о прошлой жизни, было тяжело. Я прекрасно владел оружием и именно это, а также то, что не надо будет сидеть на одном месте, определило мой выбор. Я стал наёмником.

Утро занималось ярким рассветом. Шер, вставшая первой, сидела у небольшого озерца, которое она нашла неподалёку, и, опустив хвост в воду, рисовала им различные фигуры.

– С добрым утром. – Альф бесшумно выскользнул из-за спины девушки и сел рядом.

– Ой. – От неожиданности змея вздрогнула и чуть не свалилась в пруд. – Ты меня напугал.

– Уже заметил. – Волк поддержал девушку, помогая ей усидеть на влажной земле. – Не думаю, чтоб у тебя столь резко возникло желание искупаться… или я ошибаюсь.

– Нууу. Хотя это идея. Только….

– Что?

– Я плавать не умею. Может научишь?