Мария Миронова - Новая надежда

Альф нахмурился. – Прости, но нет. А насчет научить… попроси Зару.

– Я подумаю. – Шер явно расстроилась.

– Никаких “подумаю”, а вдруг возникнет необходимость реку переплыть, что делать будешь.

– Превращусь в змею и переплыву. – Вопрос не вызвал у девушки никаких затруднений.

– Хорошо. А когда полюбишь кого-нибудь, и тебя купаться пригласят, ты тоже в змею превращаться будешь?

Шер ничего не ответила, только обиженно посмотрела на волка и, вытащив хвост из озера, уползла.

Из-за дерева мягко вышагнула Зара. – А я не знала что ты слепой. – Проговорила она.

– Зара. – Альф поднял голову. – Я не слепой. Я в отличие от вас с Маком взрослый и разумный.

– Да? И в чем же это заключается?

– Она совсем юная девочка. Принцесса, а в будущем возможно и королева полузмей. А я? Бывший князь оборотней, намного старше её и к тому же уже давно мёртвый. Ну и подумай.

– Наверное, ты прав. – Грустно согласилась Зара. – Только это всё равно как-то неправильно.

– Может. – Волк не стал спорить. – А плавать ты её все-таки научи, пусть порадуется.

– Хорошо. Пойдём обратно к нашим! А то если мы не придём через пять минут после того как Мак позавтракает, то догонять нам придется самим, а завтрак вообще перенесётся на ужин.

– Согласен с тобой. Пошли.

К завтраку они успели. К огромному удивлению обоих Мак не спешил никуда уезжать. Он сидел и с задумчивым видом изучал деревья. Увидев подошедших Зару и Альфа, человек, только кивнул и вновь перевёл взгляд на объект своего пристального внимания.

– Что это с Маком? – Шёпотом спросил Альф.

– Он думает. – Также тихо ответила Никоне. – Твоя история произвела на всех очень сильное впечатление. Даже близняшки за утро перекинулись всего парой слов.

– Я не хотел этого.

– Понимаю, но такая история не может оставить равнодушным. Мне на её фоне даже своя собственная показалась не такой уж трагичной.

Альф кивнул с задумчивым выражением лица, но потом тряхнул головой и улыбнулся. – Ладно пойду позавтракаю, а то если впечатление от моей истории пройдёт, придется доедать на ходу.

Опасения Альфа не оправдались за время их с Зарой завтрака ничего в общем настроении отряда не изменилось. Даже Шер не появилась. Она догнала героев через полчаса после того как они оставили место ночной стоянки. Облик змея поменять так и не удосужилась, а замедляться для того чтоб двигаться в одном темпе с остальными не захотела. И Никоне отослала девушку вперёд, узнать, что там происходит.

Темп движения был не очень большой и все занялись своими делами: Никоне вытащила складную карту-книгу и принялась в сто пятый раз обдумывать маршрут движения, близняшки начали экспериментировать с заклинаниями, Зара достала метательные ножи и принялась ими жонглировать, благодаря чему заработала задумчивый взгляд Никке, а Мак так просто запрокинул голову и наслаждался последними теплыми лучами осеннего солнца.

Неожиданно человек боковым зрением заметил какое-то движение в небольшом лесочке слева от дороги. Мак резко опустил голову и посмотрел в то место где только что видел движение, однако там всё было тихо. Но беспокойство не желало уходить, ведь было же какое-то движение, точно было. Наконец Мак не выдержал и решил, что лучше выглядеть идиотом и параноиком, но быть живым, чем смотреться умным и погибнуть от внезапного нападения.

– Никоне! – Окликнул он, едущую впереди девушку.

– Что? – Никке оторвала взгляд от карты и посмотрела на человека.

– Там в лесу, какое-то движение было. – Пояснил Мак, указывая на оный лес.

Видимо Никоне придерживалась точки зрения Мака так как от неё тут же поступила команда. – Приготовиться к обороне.

Впрочем,… изменить эта команда ничего не сумела. Прятавшееся в лесу существо поняло, что его обнаружили и пошло в атаку. Гибкая чёрная тень выскочила из укрытия и прыгнула на Альфа. Сверкнули кинжалы Зары, но ни один не нашел своей цели, тварь оказалась слишком быстра. Положение во второй раз спас Мак. Человек успел выхватить свой двуручник, и каким-то непостижимым образом изогнувшись, разрубил существо на две половинки, и тут же ловко передвинул меч, подставив его под кинутое Леной заклинание развоплощения.

Несколько секунд стояло ошеломлённое молчание. Первым тишину нарушил Альф. – Спасибо Мак. За несколько секунд ты успел дважды спасти мне жизнь. 9

– Да ладно. – Человек слегка смутился. – Ты мне лучше скажи, что это за тварь такая.

– Нежить это. – Отозвалась Никоне, уже осматривающая существо. – Только очень странная.

– Это не просто нежить. – Подала голос Лера. – Это существо умерло от воздействия злой магии.

– Злой? – Слегка удивилась Зара. – Разве не тёмной? Я думала, что по отношению к магии применяют именно это слово.

– Бывает тёмная и чёрная магия (Которую Лера назвала злой.). Темная – это всего лишь направленность. А вот чёрная это действительно зло. Она доступна чернокнижникам. Слабым магам, мстительным и жестоким, не способным использовать свой дар ни для чего, кроме разрушения.

– И зачем же чернокнижнику потребовалась воздействовать на это существо?

– Без понятия.

– Это очень древняя магия. – Внезапно сказала Лена. – Это существо мертво уже почти сотню лет.

– Таак. – В разговор включилась Никоне. – Все едем осторожно и смотрим по сторонам. Где было одно, могут быть и другие, а я не хочу, что бы кто-то пострадал от внезапного нападения нежити.

– Никоне. – Альф нахмурился. – Такая древняя тварь означает, что поблизости есть большой могильник.

– Да. – Никке кивнула. – Здесь неподалёку есть деревня. Вероятнее всего там.

– Значит, готовиться к бою. – Зара серьёзно посмотрела на командира.

– Да.

– А как же Шер? – Вспомнил о полузмее Мак. – Она ведь не знает про нежить.

– Сейчас сообщу. – Нахмурилась Никоне и достала амулет-переговорник, который был у каждого в отряде. – Возвращайся немедленно. – Проговорила никке уже в переговорник. – На нас напали.

– Возвращаюсь. – Ответил амулет голосом змеи.

В поле зрения отряда Шер появилась через пятнадцать минут. Быстро трансформировалась в человека и вспрыгнула на лошадь, которая до этого следовала за Никоне. – В получасе езды отсюда есть небольшая деревня. Там можно остановиться на ночь.

– Хорошая мысль. – Согласно кивнула Никоне. – Нечего дразнить демонов 10и разгуливать ночью неподалеку от древних могильников.

– Древних могильников?

– Угу. – Согласно кивнула Зара. – Ты давай веди, а я пока расскажу, что случилось…

Когда отряд въехал в небольшое поселение, на границе обжитых людьми земель, солнце уже село за горизонт, и первые, пока ещё робкие тени начали расползаться по улицам.