Мария Миронова - Новая надежда

Установилась тишина. Зара несколько секунд просто сидела и смотрела на кольцо не верящим взглядом, а потом опустилась рядом с Маком и крепко обняла человека.

– Люди влюбляются, женятся. – Прошептала Май. – Одна я уже двести лет никого найти не могу.

– А тебе кто-то нужен? – Так же тихо спросил Альф.

– Неа.

– Тогда чего?

– Просто так.

– Господа. – Идиллию нарушил голос Веси. – Я, конечно, очень извиняюсь, но я, кажется, нашёл ответ на вопрос, почему столь необычные артефакты оказались на прилавке.

– И почему же? – Май подалась вперёд.

– Смотрите. – Купец показал книгу в чёрном переплёте. – Это перечень самых известных артефактов мира, многие из которых были утеряны. Думаю, этот оригинал решил немного подзаработать и при помощи своей силы изготовил, вещи максимально похожие на легендарные артефакты.

– Печально, что у столь интересной истории, столь простая разгадка. – Вздохнула Май. – Но зато никаких дополнительных проблем не предвидится. Предлагаю всем расползаться по комнатам. Завтра у нас трудный день. – Жрица развернулась к Анастасии. – Тебе надо во дворец или можешь здесь остаться?

– Надо во дворец. – Королева отреагировала с полной невозмутимостью.

– Давай телепортирую. – Май взяла руку девушки, и они обе растворились в портале, из которого напоследок донеслось. – Спать идите.

На улице было ещё совсем темно, когда Май разбудила друзей. – Ребят, пора. – Серьёзно сказала девушка, когда все проснулись. – Как раз успеем к началу ритуала.

– Пора значит пора. – Альф поправил меч и проверил наличие всех метательных ножей.

– Май. – Зара потянула демонессу за крыло. – На возьми, может пригодиться.

– Что это? – Удивилась жрица, принимая маленький флакончик.

– Остатки того зелья с помощью которого Альф превратил дракона в ледяную статую. – Кошка пожала плечами. – Ты говорила, что эта тварь огненная, ну я и подумала, может фокус пройдёт и во второй раз.

– Спасибо. – Демон улыбнулась. – Сомневаюсь, что это сможет убить тварь, но никакими возможностями пренебрегать нельзя.

– Мы готовы. – За всех сказал Мак.

Герои уже действительно надели доспехи и провели полную ревизию оружия, выглядела вся компания довольно внушительно. На Маке был чешуйчатый доспех, а за спиной висел двуручный меч уже одним своим видом внушавший невольное уважение. Шер надела привычную кольчугу, поверх которой была накинута куртка лучницы, на голову змейка надела обруч, не дающий волосам падать на лицо, лук был закинут за спину, там же находился полный колчан, на поясе у девушки висел кинжал. На Никоне был женский вариант чешуи и двуручник лишь немного уступавший в размерах оружию Мака, где находятся любимые никке метательные звёздочки, было непонятно, но, несомненно, было, что в случае необходимости они тут же окажутся в руках у Ник. Альф был без кольчуги. Природная ловкость и хорошая регенерация волков позволяли ему это, оружия у волка было немного мечи на поясе и десяток метательных ножей в специальных кармашках. Зара тоже была без доспеха, правда для этого Альфу пришлось почти час убеждать девушку в том, что теперь она не умрет, даже если ей вырезать сердце 56, а броня будет замедлять её. Но, несмотря на то, что девушка поверила старшему другу, было видно, что её очень неуютно, кошка поминутно хваталась за рукоять меча или за сумку с зельями. Вот кто ни капельки не волновался так это близняшки. Юные некромантки были радостно возбуждены и абсолютно уверены в своих силах, предпочтение они отдали своим походным костюмам и длинным кинжалам, которые очень походили на ритуальные. Наиболее полный комплект вооружения был у Май. Оружия на девушке было примерно как в казарме небольшого городка. Парные демонические мечи, метательныё звёзды, метательные ножи, пара стреломётов, это если не учитывать украшения, которых на девушке было очень много и каждое из которых было оружием. Выглядела Май как классический демон, собравшийся с кем-то посражаться 57.

– Восхитительно выглядим. – Озвучила демон внешний вид друзей. – Главное, что бы никто не умер от восторга при виде нашей компании. – Ещё раз окинула всех скептическим взглядом. – Ну, или от смеха.

– Не издевайся. – Усмехнулась Никоне. – Мы по большому счёту наёмники. И уж точно мы не рыцари в сияющих доспехах.

– При виде рыцарей я бы точно умерла то смеха. – Фыркнула Май. – А насчёт вас ещё подумаю.

– Мы, кажется, куда-то собирались. – Вклинился Мак. – Пойдём или нет?

– Пойдём. – Жрица снова усмехнулась. – Да помогут нам светлые боги, господа.

На улице ещё не рассвело, но тьма уже сменилась предрассветными сумерками, по мостовым и стенам домов крался туман, тонкий и невесомый как паучьи нити. Стоило героям покинуть гостиницу, как тишина и туман обняли их пушистыми лапами.

– Хоть за руки держись, чтоб не потеряться. – Проворчала Май.

– У тебя сегодня плохое настроение. – С лёгкой усмешкой в голосе сказал Альф. – С чего это?

– Просто так. – Холодно и резко сказала жрица и замолчала. Больше никто не проронил ни слова.

Площадь у фонтана светлых богов оказалась абсолютно свободна от тумана и заполнена народом. В самом центре рядом с прекрасным, никогда не умолкающим фонтаном сейчас стоял грубый, наспех сколоченный помост. Его охраняли десяток стражей, и пятеро инквизиторов.

– Проходим по одному господа. Так меньше внимания привлечём. – Спокойно начала инструктаж Никоне. – В первые ряды не лезем, очень уж у нас колоритный внешний вид, но встаём так, чтоб вырваться из толпы одним рывком. Идём в темпе, но осторожно, людей не расталкиваем, а осторожно отодвигаем, стараемся не наступать никому на ноги. Я первая. – И никке легко, несмотря на броню, скрылась в толпе. Остальные последовали за ней со всеми правилами предосторожности.

На помост тем временем вывели осуждённого и палач (вероятнее всего тоже инквизиторский) проделал свою работу. И инквизитор начал читать текст напоминавший молитву-прощание. Но это было нечто совсем другое, в тексте молитвы постоянно появлялись слова, которых там не было, но которые зато были в ритуале вызова. Инквизитор дочитал последнюю строчку, на площади ещё стояла тишина, вот-вот человеческая масса должна была зашевелиться, чтобы покинуть сырую и холодную площадь и разойтись по тёплым домам и тавернам. Первые жители уже начали покидать неуютное сейчас место, и в этот момент раздался рёв. Помост разлетелся ошмётками полу сожжённых досок, а на его месте появилась тварь. Росту в существе было метра три, гладкая чешуя переливалась всеми оттенками алого, очень странно смотрелись на громадной морде бусинки глаз, которые были даже меньше человеческих. Тварь постояла несколько секунд, глядя на людей, от ужаса впавших в ступор, а потом снова заревела. Кто-то в толпе закричал от страха, вся людская масса подалась назад, ещё секунда и неизбежно началась бы давка, но тут в ситуацию вмешались наёмники Веси. Они вывернулись из толпы и сразу вступили в бой со стражами, стрела с белым оперением выскользнула из толпы и попала точно в горло верховному инквизитору. Тварь, оставшись без направляющей руки, начала действовать по своему усмотрению и со всей силы ударила по фонтану богинь. Случайно или нет, но удар пришёлся точно в фигурку Амирадэль, кулак существа не долетел до каменной богини, каких-то жалких пару сантиметров, а потом полыхнула белая вспышка, и тварь, чешуя которой оказалась, сожжена аж до локтя с воем отлетела назад. В этот момент Май, наконец, удалось вырваться из толпы, и демон взмыла вверх, выстрелила два болта в руку твари, а потом ещё два. Существо с рёвом вскочило, но оно уже было обречено, оставалось только продержаться до того момента как яд убьёт его.