Юрий Мерлянов - Хроники императора. Начало пути (СИ)

Муть перед глазами то отступала, проясняя сознание, то накатывала новой волной, притупляя и заглушая восприятие. В ладонях удобно лежал ривскрет, отведенный для удара, тело напряжено и сжато для прыжка, но время шло, кровь набатом стучала в висках, а взгляд словно прикипел к Астару, я не мог отвести глаз, все пялился и пялился, ощущая колебания то накатывающей, то отступающей ярости. Это было неконтролируемое чувство, я просто ждал минуту за минутой, и в какой-то момент понял, что могу шевелиться. Ощущения движения грудной клетки, боль в мышцах, легкая дрожь в ногах и руках воспринимались как избавление, возвращение себя самого. Осмысленность в глазах сказалась и на окруживших нас бойцах, напряженность немного спала, но мечи все еще смотрели остриями в мою сторону.

- Алистер, Алистер, это я, Астар, ты понимаешь меня? - с трудом кивнул.

- Ты вернулся, бросаться не станешь? - опять кивнул, получилось уже легче, деревянная шея все-таки согнулась, хоть и не охотно.

- Так, сейчас мы тихо и спокойно все отойдем назад, без лишних движений, хорошо? - бойцы стали пятиться.

Скоро около меня остались только Астар и мой отряд, в стороне вовсю слышался звук рубки и чертыхания, похоже, Древню таки настал конец. Сбоку вышел и осторожно подошел Уннар, напряженно заглянул мне в глаза.

- Командир, ты как?

- Уже в норме, почти, - язык слушался полностью, в отличие от остального тела.

- Хорошо, - седой с облегчением отступил, - отбой, ребята.

Спустя минут пять я наконец-то смог сесть, клинки выпали из рук, росшее сзади дерево как нельзя кстати подперло спину, ко мне пришел отходняк. Хотелось спать, легкая дрожь по всему телу и странная щекотка в солнечном сплетении были лишь слабыми отголосками накатывающих на меня время от времени ощущений.

- Потери?

- Двое, командир, Саттар и Мирк, - он опустил голову.

- Астар?

- Всего двенадцать человек, вместе с твоими, - он покачал головой, - Древень, здесь, я ничего не понимаю, это больше похоже на полноценное вторжение, я пошлю вестника вперед.

- Что-то еще, Уннар?

- Да что еще, командир, все было слишком быстро, толком ничего не разглядишь, у тебя бок весь в крови, зацепил таки?

- Слегка, все в порядке, - черт, а ведь болит, рукой не притронуться, так печет. Жить-то буду? Буду, но от драки лучше пока воздержаться, нутро будто в огне, словно черви резвятся, вгрызаясь все глубже и глубже.

- Командир...

- Действуй, надо похоронить парней, - он кивнул.

- Ну и денек, - подошедший Астар кивнул на бок, - сказать ребятам, что б посмотрели?

- Нет, я в порядке, - ага, как же, в порядке, с радостью выблевал бы свои внутренности, - это нормально, что такая тварь была так близко к деревням?

- Нет, это полностью не нормально, что-то затевается, Алистер, и нам надо быстрее добраться назад.

- Этот Древень, что оно такое?

- Лаэр Каттониса используют их перед вторжением, представь, сходятся две армии, и тут в тылу и на флангах одной просыпаются такие вот твари и неожиданно атакуют, картина всегда печальна.

- А что, ваши лаэр с ними не справляются?

- Ну как тебе сказать, я не совсем в курсе как там у них все это происходит, но то, что сложно создается, не так-то легко и уничтожить.

- Мы же справились.

- Нет, Алистер, ты справился, и то я не пойму как, одержимый против Древня - никогда бы не подумал.

- Расскажи мне о них.

- Ты меня не перестаешь удивлять, никогда не слышал об... Аннор, что у вас там? - он привстал, к нам спешил один из его бойцов, и он был обеспокоен, очень.

- Капитан, не думаю, что ошибаюсь, но там, - он махнул рукой, - шагов через сто, сидит еще один, - он замолчал.

Астар вскочил:

- Так, всем поторопиться, времени больше нет, выходим через десять минут.

И мы вышли, вернее, поковыляли, со мной и Уннаром в самом конце. Держась за бок, и периодически ловя на себе взгляды своих бойцов, переставляя отяжелевшие ноги и выбрасывая из легких хрип вместе со свистом, я плелся сзади и размышлял. Мне ведь просто повезло, пройди та ветвь чуть выше - и все, сердцу хана, не уверен, что мой организм справился бы с таким. Каждый шаг отдавался стреляющей болью, прошивающей буквально весь организм, болели даже мизинцы рук и ног. Выходит, лишь слепая случайность оставила меня в живых, и мои действия были вершиной глупости и самонадеянности. Дурак ли я - несомненно. А, черт, сжал зубы, нутро обожгло особенно сильно, что-то довольно болезненно идет заживление. С шага не сбился, но пошатнулся, и тут же почувствовал поддерживающие за плечи руки - Уннар не зря плелся за мной, страховал. Ну да, ну да, командир ранен и все такое.

- Я в порядке.

Он кивнул.

- Командир, отстанем чуток, - оппа, а это к чему?

- Давай, Уннар, я весь в внимании.

- Астар, он... командир, ты должен понять, мы это мы, а они - они чужие, и что-то заподозрили, нам-то все равно, мы живы лишь благодаря тебе, но с ними не так.

- К чему это ты?

- Одержимому не справиться с Древнем, никогда, - он шел рядом, опустив взгляд и лишь слегка шевеля губами при разговоре, - одержимый бы не смог сделать то, что ты в той деревне, это понятно только тем, кто видел и знает их возможности. Астар из таких, и я, может, еще кто из отряда.

- Я и не говорил, что одержим.

- Но и не объяснил ничего, я не доверяю Астару.

- Стало быть, есть возможность, что нас ждет теплый прием?

- Просто уверен в этом.

- Вам не безопасно со мной, сможешь позаботиться о ребятах?

- А ты?

- А я позабочусь о себе.

Некоторое время мы шли молча, думая каждый о своем.

- В детстве я с удовольствием слушал истории, про чудищ, про лаэр, изначальных, - он скосил на меня глаза, я промолчал.

- Рассказывали много чего, в основном мифы и легенды, но поговаривают, что Орден до сих пор рыщет в поисках последователей изначального.

- К чему ходить вокруг да около, Уннар, спроси прямо.

- А смысл, что измениться, к тому же, чего я не знаю, того не смогу рассказать.

- Ладно, я все понял, спасибо, Уннар.

- Просто подумал, что тебе следует это знать.

Я кивнул.

- Как только доберемся до лагеря, вы сами по себе, я сам по себе, и освобождаю вас от данной клятвы.

- От клятвы нельзя освободиться, - седой усмехнулся, - не для того она дается.

- Ну, тогда все еще проще.

- Правда?

- Мой последний приказ, десятник: начните новую жизнь.

Он остановился, запнувшись.

- Что непонятного, Уннар, выполняй.

- Как скажешь, командир.

- Все, иди вперед, догоняй, я сам о себе позабочусь.

Он кивнул и пошел вперед, а я, чертыхаясь про себя и продолжая зажимать рукой бок, заковылял следом, осмысливая и переваривая полученную информацию. Итак, из лагеря придется линять, или до него? Там ведь наверняка будет засада, не зря же Астар выслал вперед гонца. И куда бежать, вглубь страны, обратно в Каттонис или еще куда? Так, по порядку: сначала нужно затянуть поход, мне необходимо время, как минимум до завтрашнего вечера. Далее, чем меньше контактов будет с моими бойцами, тем лучше, в идеале стоит вообще разругаться и послать их подальше. Если возможно, было бы неплохо симулировать свою смерть, что хрен получится в этом лесу с этими чертовыми следопытами. Ааа, нутро опять неожиданно обожгло, опалив внутренности и заставив скрежетать зубами, да что же там такое, и так снизил до минимума все болевые ощущения, а толку ноль.