Юрий Москаленко - Неуловимый. Часть первая.

Мы со Шварцем переглянулись. Вот так расклад.

– То есть, от нас отстали? – задал вопрос барон.

– Вряд ли Рухи от вас так просто отстанет. Да и дружок его тоже. Эта сволочь спит и видит как бы себе таких рабов-помощников получить. Он мне все уши прожужжал поделиться одним из вас и хозяина видно такими же просьбами достал. Сам, гадёныш, работать не хочет. Ему уже выделяли помощника из состава беженцев. Так тот его замордовал, сбежал помощник и никто к нему больше идти из ребят каравана в помощники не хочет. Но за вас, по большому счёту, вступиться некому. У детей беженцев у всех тут есть родственники, так что претензии особо не предъявишь, можно и по мордасам получить. Что недавно и произошло, как раз после того, как паренёк от него сбежал. Этот мальчик племянником кузнеца оказался. Короче, Гнусу хорошо досталось. А за вас заступиться некому, поэтому осторожнее, у хозяина настроение меняется по нескольку раз в сутки.

– Понятно. – протянул я. – Но, Поп, мы не за этим к тебе подошли. Хотим, пока страсти не улягутся, в лесу погулять.

Поп рассмеялся.

– Хотите грозу пережить, которую, однозначно, устроят родственники побитых вами ребят?

– Ну, примерно так. Да и погулять по лесу хочется. Может удастся грибов собрать. – поделился с возницей я своими планами.

– Грибы, это хорошо, если только ты в них понимаешь, и не отравишься сам и нас заодно.

– Нас? – переспросил барон.

– Ну, да! Вы же обещали взять меня на постой за кров.

– Продукты? – не отставал от него Шварц.

– Да будут вам продукты. Я сам готовить не люблю и не умею, если честно. Похлёбку сварганить могу, но чтобы она было хоть съедобной, это вряд ли. И вы меня с моими «столовыми бабами» разругать смогли. Тот, кому ты Барон так красиво по лицу зарядил в самом начале драки, он сейчас в телеге отлёживается. Так вот он единственный сын красотки, с которой у меня уже что-то налаживаться начинало. а тут вы с этой дракой. В общем, с меня продукты, с вас ужин. На обед-то, есть что перекусить?

Вот же засранец.

И тут…

– Попяра, чего к ребятам пристал. Им и самим есть-то нечего. – раздался голос у нас за спиной.

Мы быстро развернулись.

Ага, тот же наёмник с которым Поп всё утро ехал вместе и о чём-то спорил всю дорогу. Видно, дружок новый.

– Я вот немного хлеба с мясом принёс. На всех, конечно, не хватит, так, на один перекус. Как ребята, вы не против?

Да кто бы от угощения отказывался, тем более барон выложил на тент телеги и свой узелок, развязав который он продемонстрировал нам изрядный кусмище пирога.

– Эх, запить нечем. – тяжко вздохнул Поп.

– Запить-то как раз есть чем, но пацанам такой напиток точно не подойдёт. Крепкое вино, пусть и не очень по качеству.

О! То, что надо.

– А его немного водой можно разбавить. – предложил я.

Удивлённый взгляд в мою сторону

Вообще-то малым положено молчать, когда старшие разговор ведут, но мы же тоже не нахлебники. Видно, это и остановило рвущееся из уст наёмника возмущение.

Быстрый перекус. Вон, уже и команды слышны. Сейчас караван вновь двинется в путь.

– Вон видишь. Над верхушками деревьев вдалеке виднеется лысая вершина небольшой одиночной скалы. Это Клыки Волколака. Когда-то именно на её склоне пристрелили последнего волколака орудовавшего в этих местах. Тех героев уже никто и не помнит, но в память о том подвиге и осталось название этого куска большого камня. Дорога там проходит почти впритык со скалой. Там речка как раз протекает, вот только дорога делает огромный крюк. Мы, прежде чем доберёмся до того места, две небольших деревеньки пройдём. И, наверняка, по времени у той скалы и ночевать будем. До неё напрямую лиг десять, а то и все пятнадцать. Сам я никогда через лес не ходил. Но знакомые бывало совершали такую лесную прогулку. Хищников тут почти нет, так что бояться нечего, кроме, я думаю, разумных. Поэтому, всё равно, осторожней. Нам же ходу туда почти полдня,если не больше. Как в древности дорогу так провели, так и по сей день. Срезать расстояние никому в голову не приходит. Если есть желание, то бегите. Но предупреждаю, осторожнее.

– Ты бы у купца спросил. – неожиданно в наш разговор влез наёмник. – Вроде ведь он за пацанов отвечает.

– Ой! Да перестань. Кому они нужны. Хотя, если на кого нарвутся и не смогут убежать от преследования, то точно, это потом рабство. Как-то так ребята. – Поп поглядел на нас оценивающе. – Ну что, гулять идёте?

Вот так заявочка. Рабство! Что-то меня не очень тянет на такую прогулку, а с другой стороны и тащиться с караваном целых полдня желания особого не было. Да и приключений я обещал Шварцу, вон как у него глазки разгорелись. Ну, что же.

Я вытащил из-под полога топорик и нож. На плечо повесил полупустые котомки, в которых только снарядов немного для нашей пращи, а потом подумав, бросил в котомку и котелок с ложками, крупы чуток и специи с солью. Всё. Готовы.

– Тогда счастливо оставаться. Будут спрашивать куда мы делись, скажите, что в лес по грибы направились. Будем, типа, вдоль дороги идти.

Бродить по лесу босиком – это ещё то удовольствие. Хорошо, что моё умение немного притуплять боль мне помогает, а вот барону можно только посочувствовать. Скорость продвижения резко скакнула к нулю. С таким передвижением мы до скалы никогда не доберёмся. Но постепенно Шварц привыкает, да и упорности у него на троих хватит. Зубы стиснул, сцепил и не разжимает.

Увы, но красотами леса любоваться времени нет. Наше продвижение немного ускорилось. Шварц окончательно привык к темпу и теперь мы идём быстрым шагом, внимательно шаря глазами по округе. Живности много и следов хватает, вот только на выстрел подойти пока не получается. Два раза видели оленей, типа земных косуль, но издали. Замечая наше приближение они тут же куда-то убегали.

Лес старый, расстояние между деревьями большое. Гулять можно и обзор отличный. Кроны почти не пропускают прямые лучи светила, поэтому в лесу полумрак. Свежо и сыро. Кустарников почти нет, только на опушке его много. Через него мы с бароном с проклятиями и прорывались. И вот теперь осторожно бредём в сторону выбранного направления. Шарим по земле взглядами в надежде найти вожделенные грибы, желательно съедобные, а я ещё и травки разные выискиваю. Всю снарягу и топор теперь в котомке у Шварца уместили, я же набиваю свою пока полупустую сумку травами. В котелок собрал плоды старых фруктовых деревьев, засохших по времени с прошлого лета, зато для готовки компота точно сойдут. Мы практически сразу на них нарвались пробираясь через заросли на опушке леса. А что вы хотите, здесь света больше, поэтому молодняк и растёт как наскипидаренный.

Пара ручейков… Помочили ноги и двинули дальше.

Около часа мы шли совершенно не разговаривая. Старый лес к разговорам как-то не располагал.