Евгений Кудрин - Хозяйка огня

- А-а-а, рука! Вот дела. Уже забыл, что такое отсутствие гравитации, - дверь открылась через мгновение, и, столкнувшись взглядом с ошарашенной Джелиной, незнакомец добавил. – Я уже несколько месяцев лечу без остановок…

- Не может быть, – прикрыв пальчиками рот, сказала Джелина.

Пилотом оказался лысый мужчина, немного растерянный, в коричневой робе с множеством карманов. Он долго парил в проходе, вцепившись руками в косяк, пока не подтвердил:

- Вот уж, действительно.

- Но ведь…

- Мой бортовой помощник использовал общепринятый в этом секторе лингвистический код, - опередив слова девушки, сказал переводчик. – Но как варианка оказалась за десятки тысяч световых лет от дома? Судя по вашему курсу, вы летите на родину?

- Варианка?! На родину? Нет….

- Простите, не понимаю?!

- Вы назвали меня варианкой, но это не так. Я раньше никогда не была в этой части галактики.

- Как интересно. Откуда тогда вы? С какой планеты?

- С Земли.

- Земля, - повторил Барна. – Как необычно.

- Да. Для меня это тоже непонятно. Позвольте вас коснуться.

- Вот, - Барна в недоумении протянул ей руку. Она взяла её в обе ладони и рассмотрела нормальный бледно-розовый цвет кожи.

- Да, вы будто с моей планеты! Неужели где-то ещё есть люди?!

- Кажется, нам предстоит долгий разговор. Но вы так и не сказали, как вас зовут.

- Простите – это последствия долгого полёта. Моё имя Джелина.

- Ну что ж, Джелина, предлагаю перейти в кают-компанию. На вашем звездолёте не так много места, чтобы можно было хорошо устроиться. Если хотите, можете пользоваться всеми удобствами корабля.

- Да! Он у вас довольно просторный, – следуя за хозяином в центральную часть корабля, по короткому коридору, заметила Джелина. - А ванная есть?!

- Конечно, - улыбался Барна. – Только чтобы ей воспользоваться, нужно включить искусственную гравитацию, а я, если честно, уже не помню, как это делать. Но я вспомню, так что вы не расстраивайтесь.

Барна ухватился за стул перед столом с сенсорной панелью. Смахнул с неё статическую пыль, специальной щёткой, двигающейся по магнитной дорожке, сел и принялся что-то нажимать, переключать и удалять неправильные символы. Джелина улыбалась, наблюдая за его быстрой работой. Хозяин корабля был так увлечён процессом, что и вовсе забыл про гостью. Чуть позже он констатировал:

- Так, возникла небольшая проблема. Вода в компенсирующей системе куда-то исчезла. Я тут недавно попал под широкий фронт микрометеоров, если будете прокладывать маршрут через систему с двумя большими гиганта, то старайтесь держаться как можно дальше от их внешних колец. Периоды у них просто огромные.

- Спасибо за предупреждение.

- Возможно, нарушена целостность резервуаров, но быстрая диагностика ничего не показала. Впрочем, запасов воды у меня хватает. Возьмём её из резервной системы. Всё равно простаивает зря, - а через минуту добавил. – Ну, вот и всё. Теперь вернёмся обратно к шлюзу.

- Чем вы занимаетесь?

- Я свободный переводчик, путешествующий в одиночку по просторам галактики.

- Вы смелый человек.

- Не смелее вас. Одинокая девушка, да ещё на таком крохотном судне.

Барна притормозил полёт перед дверью в боковые отсеки. На панели управления он коснулся кнопки и тем отдал команду на закачку воздуха, а когда началась процедура, сопровождавшаяся характерным шумом, продолжил с вопроса:

- Кстати, когда я открыл дверь, то не заметил вашего скафандра. Это если честно больше всего меня насторожило. Я уж решил, что вы перевёртыш. Но здравый смысл возобладал, и я понял, что не успел бы даже подумать, будь вы этим существом.

- К сожалению, я не знаю о ком или о чём вы. Но мой скафандр всегда при мне, - Джелина показала на устройство, свисавшее как медальон, соединённое тонкими жилами с таким же устройством на поясе.

- Удобный скафандр. А перевёртыши… Хорошо, что вы ничего не знаете.

- Почему же?

- Поверьте, лучше не знать.

- Они опасны?

- Да, весьма. Ужасная не гуманоидная раса с общим разумом. Вы даже не успеете понять, если окажетесь в их власти. Ещё никому не удавалось уйти от них живым.

- Что ж, и правда лучше не знать, - поежилась Джелина.

- Да-да, но не беспокойтесь. Их мало осталось. А теперь прошу в кают-компанию.

Закачка горячего сухого воздуха завершилась, и Барна открыл дверь в отсек. Он пригласил Джелину вперёд в странную комнату, где столу, стульям, диванчику и прочей мебели полом служила вертикальная стенка слева. Над головой в углу висели, повторяющие изгиб потолка, шкафчики для одежды, столы для письма, столы с закреплённым парящим оборудованием и полукруглые кушетки. Вся правая часть оказалась выпуклой поверхностью, внешним контуром неведомой гигантской сферы. На полу зачем-то были светильники и поручни, за один из них схватился Барна и сказал:

- Держитесь, ну же!

- Держаться?! – удивилась Джелина, когда услышала странный гул и скрежет по всему коридору. – Что это за комната? А-а-а!

Джелина вскрикнула, когда вдруг ощутила тяжесть во всём теле. Неожиданная сила потянула её на мягкую кушетку. Она пролетела больше метра, пока не уткнулась лицом в прямоугольные подушки, остановившие её ускоряющееся падение. Барна смеялся над неуклюже барахтающейся девушкой. Он держался всё это время, а когда ускорение прекратилось, то просто спрыгнул вниз. И в этот момент левая стенка, где непонятно зачем были столы и стулья, стала полом с удобной мебелью, а потолок левой стенкой. Комната приняла нормальный вид, если не считать довлеющую выпуклость над головой.

- Действительно с другой планеты, - заметил Барна.

- Ну, я слишком древняя, чтобы знать об этом.

- Слишком древняя? Думаю, мы встретились не случайно.

- И у меня такое же ощущение.

- Ванна в следующем отсеке прямо по коридору. Там всё есть. Если честно не проверял, но должно быть.

- Вы можете как-нибудь переправить Антона на свой корабль? Если я оставлю его там, он обидится. А мне с ним ещё лететь и лететь.

Барна усмехнулся:

- Разумеется. Думаю, это возможно.

Окунуться с головой в тёплую воду, покрытую толстым слоем пены, оказалось пределом мечты. Интеллектуальная система определила, что в ванную комнату зашла женщина, нежным голосом озвучила список услуг и даже посоветовала уход за кожей. Быстро извивающиеся чёрные червячки удалили все волоски на ногах и повреждённую кожу. Джелина поначалу испугалась, что в воде оказалась непонятная быстро двигающаяся масса, но своевременные объяснения системы тут же успокоили. Землянка лежала и расслаблялась. Тёплая вода приятно била в спину, мерный скрежет переборок вперемешку с шумом воды навивали спокойствие, а червяки приятно щекотали пяточки. Девушка расслабилась и только через несколько часов вспомнила, что нет сменного белья. Акустическое полотенце избавило тело от остатков воды. В шкафчике даже нашёлся зелёный халат. Она укротила длинные локоны, воспользовавшись широкими расчёсками, и вышла в кают-компанию этого отсека, где Антон смешил Барну, который сидел на мягком диванчике и от хохота весь покраснел: