Евгений Кудрин - Хозяйка огня

- Хотелось бы узнать какие именно особенности? – я был тогда довольно нетерпелив, но доктор ответил моментально.

- Теперь вы не открываете напрасно рот, когда видите, что кто-то зевает.

Это было смешно, мои сверстники оценили, и в то же время достаточно познавательно. Тогда я понял, почему так отличаюсь от детей из «опасной зоны». Родители называли так место, где жили другие люди, с которыми мне запрещали общаться. Но я не сдержал слово и познакомился с немодифицированной семьёй. Мой мир увеличился втрое, когда я неожиданно провалился сквозь проржавевшую металлическую решётку, попав в русло мусоростока. Скольжение вниз казалось долгим, а когда я очутился в пункте приёма, то получил немного времени. Его хватило, чтобы узнать эту «опасную зону», этих «опасных людей».

Нижний мир, что располагался в огромной расщелине, отличался от рассказов родителей и преподавателей. Там были наглые крысы, рыжие тараканы и жуткая вонь. Тогда я впервые увидел этих существ, и впервые мне стало не по себе от воздуха едкого для глаз. Из кучи пыльного мусора меня вытащил сгорбленный незнакомец. Таких я ещё не видел. Он казался мне старым ботинком, настолько изношенным, что уже никуда был негодным. Я тогда не видел стариков вовсе, так как окружающие меня люди всегда выглядели молодо. Дедушка снял маску, поднял на лоб защитные очки на резинке и сказал:

- Эк, тебя занесло парень. Неужели оттуда свалился? - и показал пальцем вверх. Я лишь кивнул, так как речь ненадолго пропала. – Ну, ты как? Не ушибся? Ничего не сломал?

- Нет, - наконец, ответил я, преодолев материнский запрет. Старик, как я тогда решил, действительно переживал обо мне. Он помог встать, отряхнул грязь с моей одежды и отвёл к себе домой. Тогда я и познакомился с его многочисленной семьёй, жившей вместе в одном контейнере. Ну, как большой. Тогда семья, где у брата был брат, да ещё и сестра, казалась мне огромной. Я другого не знал, не мог даже представить, что может быть больше чем два друга из твоего инкубационного периода. Пробыл у них я недолго. Мальчик успел показать мне только резную фигурку мусоросборщика, когда его отец отодвинул шторку и сказал:

- Я попросил караульных на посту вызвать твоих родителей, парень. Пойдём, провожу тебя до периметра.

- Как?! Уже?

Я попрощался с новыми друзьями и пообещал вернуться. Тогда я мало понимал о том, как устроен мир. Мне хотелось ещё побыть в этом грязном, но довольно интересном месте. Я не понимал, почему так срочно нужно уходить и задал, пожалуй, один из главных вопрос в жизни.

- Почему, дедушка? Почему вы тут находитесь?

- Так получилось. Но ведь кто-то же должен перерабатывать мусор и выполнять грязную работу.

- Но вам здесь плохо! А тот мальчик, он неважно выглядит!

- Не печалься о нём, Рассел. Скоро, совсем скоро, ты подрастёшь, станешь как родители, и не будешь задавать глупые вопросы.

Но я не перестал. Отец встретил меня на посту. Ещё по пути в вагоне монорельса я задал ему тот же вопрос. В итоге меня посадили под домашний арест и заставили усердно учиться, а я отложил высокие науки в сторону и занялся историей подземного Сиэтла из разных и редких источников. Мне попались даже бумажные книги, в которых авторы писали о причинах ухода под землю. Тогда я осознал, насколько огромен был мир до последнего конфликта.

Родители долго откладывали процесс инкубации, не потому что не хотели детей. Напротив, они ждали меня, но жизнь под горой вносила коррективы. Многие пары долгие десятилетия находились в очереди на разрешение расширить семью. Да и ресурсов, чтобы создать генетически модифицированного человека требовалось огромное количество. Люди верхнего мира в отличие от «опасной зоны» жёстко регулировали население, но и жили намного дольше. Меня окружали инженеры, учёные, конструкторы, архитекторы и обученные для их охраны отряды. Человек из нижнего мира никак не мог попасть за периметр. Они зависели от «высоких людей» и поставляли им ресурсы, добытые в недрах расщелины. Взамен им спускали пригодную в пищу еду, очищенную воду, инструменты, медикаменты, композитные материалы и прочее.

Такой уклад жизни и порядок вещей образовался во время переселения города под землю. Инженеры полагали, что только они сберегут человеческую цивилизацию от полного исчезновения, обеспечат её всем необходимым, это мнение имело широкую поддержку. Они стали героями, их почитали, у них был особый статус. Вскоре инженерный корпус во главе с Мурсом решил, что политике не место в городе и сместили руководителей с тёплых мест. Признаюсь, когда я читал хроники, то положительно оценил их решение и пришёл к выводу, что они были правы. Интриги остались в прошлом, шпионить стало не за кем, Сиэтл зажил по новым простым правилам. С начало всё было хорошо, город расширялся, быт налаживался, но со сменами поколений всё изменилось. Теперь мы имеем закрытое общество учёных, пытающихся выжить в истощённом мире всеми любыми способами и сохранить свой уровень познания, и мир обычных тружеников, смирившихся со скудным существованием. Так продолжалось несколько сотен лет, пока уровень жизни нижнего мира не упал настолько, что это привело к восстанию. Люди «опасной зоны» жили недолго и страдали от многих болезней. На лицо было классовое противоречие, которое переросло в разрушительную борьбу. Борьбу, в которой пришлось участвовать и мне в свои двадцать три биологических года.

Высокие умы прошлого приспособили генетически модифицированных людей получать энергию напрямую. Мы словно батарейки подзаряжаемся в специальных камерах, создающих электромагнитное поле. Период необходимого сна совмещаем с периодом зарядки программируемых наноклеток – ещё одним великим изобретением прошлого. Эти клетки обогревают, дают энергию для физической работы, очищают организм от болезней и токсинов. Они выполняют ещё много функций, но самое главное это то, что модифицированные люди не нуждаются в производстве продуктов питания. Всё что нам нужно – это энергия, которой хватало в избытке до определённого времени, но всё же мы должны принимать некоторые вещества, содержащие, к примеру, витамины и, конечно же, воду.

Пожалуй, изменение способа получения энергии телами стал главным техническим прорывом, без которого человеку на изменившейся Земле пришёл бы конец. Но не все люди согласились на вживление нанозондов и изменение генома. Раньше я не понимал и считал их глупыми, но побывав в «опасной зоне» изменил взгляды. Они до сих пор живут историями о героях третьего тысячелетия, верят в их возвращение.

В 2325 году разразился глобальный конфликт, изменивший облик планеты. Мировая война, вышла за территорию Земли. Ей даже дали название Первой космической. Тогда города впервые узнали, что такое орбитальная бомбардировка. Страшное время, даже для архивов, прямым последствием которого стал наш город, перемещённый в недра Кордильер в надежде спасти остатки цивилизации.