Ма. Лернер - Страна Беловодье

А ведь пойдет, невольно подумал с восхищением. Почему сам не подумал? Железо у них свое имеется, а нет – так недолго у члагов приобрести. А это расхватают.

– Может, мне пришла пора тебе жалованье платить? Девушка замерла на полуслове.

– А то нехорошо получается: для нас стараешься, говоришь «мы возьмем», а ты вроде ни при чем.

– А в долю возьмешь?

– Это с какой стати? Разве замуж за Отто выйдешь, – вроде пошутил, однако неспроста сказано. Дополнительный стимул для подталкивания.

– За Земислава не предлагаешь?

– Его треть только в трофеях, по справедливости. Он свое получит в фузеях и принадлежностях к ним. Остальные стволы, считай, оплата вперед получена. А вот что мы сверх возьмем – это мое и Отто.

– Я думала…

– Готы свое солью получили. Им это важнее. Потому и брать с собой особо не рвался, и сидят они у меня на Гостином дворе. Зачем мне завтра самостоятельно плавающие, присмотревшиеся к ценам?

– Они ведь не слепые и не глухие. Да народу вокруг полно.

– А еще вчера на Торг ходили, – согласился. – Чтобы всерьез дело развернуть, надо очень много сразу вложить. А там уже два купца без вести с товаром исчезли. И я верю, неспроста. Опасно с ценным грузом ходить по таким медвежьим местам.

Ну, подробности ей ни к чему, однако по крайней мере один точно. Причем много лет плававший и всем знакомый. И концов не нашли. Севастьяновку прошел, выше его никто не видел. И вещей тоже. А Лив там всю округу перерыл. И на тамошних крестящихся тремя перстами думали, а доказать не смогли.

– Не у одного Отто неприятности от лихих людей случаются. Закона нет, лес большой. Всякое случиться может.

Потому и договоренность существует о встрече на волоке. Той латной конной дружины у боярина с десяток морд, остальные обычные пешцы-ополченцы. С какой стати тем подставлять головы под удары за чужой доход. И вывернуть на другой путь не выйдет. Не на себе же тащить товары. А чует душа, неприятности ожидаются. Ну, тут заранее все равно бессмысленно страдать. Остается молиться и надеяться на удачу.

– Не то чтобы верю, что тамошние не задумаются совсем, но лучше самому скинуть и договориться, чем сознательно выращивать конкурентов на шею. Угол дальний, мало кому знакомый, в первые годы навар будет огромным. Потом как бы не упал сильно, но мы закрепимся. Ну, – подумав, признался, – так я надеюсь. Мне обещали максимальную приветливость на севере.

Она посмотрела с любопытством. Не стоит продолжать. Рано в иные подробности посвящать.

– Какое-то время будем на коне. А там, обеспечив внуков до самой смерти, можно и другим делом заняться.

– Ты впервые так откровенно высказался, – задумчиво сказала Вера. – Хотя я понимаю. Земиславу все до того самого места.

– Ну не вполне так. Ему оружие надо.

– Из Отто коммерсант – как из вышедшего из того самого места пуля. А ты у нас технарь и торговаться не любишь. Я тебе нужна.

– Уж найти приказчика в Смоленске не великая проблема. И все же лучше ты, чем человек со стороны. Ты мне не чужая, – он хмыкнул, – и лучше положу хорошее жалованье симпатичной девушке, чем неизвестно какому хмырю.

Это все лишнее, обычные комплименты, да ведь заманчивое предложение, разве нет? Думала, думала. И Смоленск без денег плохо, и возвращаться неохота. Ни к своим, ни к Данилиным. Опять же должна слушаться, – а с какой стати, когда своего умения хватает и поставить себя умеет? А это хороший шанс. И не сама предложила, попав в зависимость. Правильно разыграла шанс и получила желаемое. Мужика надо подвести к нужному решению и ткнуть его носом, а дальше сообразит.

– Пара ходок туда и обратно – и смогу осесть в Смоленске в качестве представителя? – изобразила Вера раздумье.

– Ну как-то так. Только прости, конечно, за напоминание, но я и сам не особо выгляжу солидным для здешних господ. Ты и вовсе не в той… э… кондиции, чтобы считались.

– Ни по возрасту, – протянула, – ни по положению, ни по денежным средствам. Ты прав, – и старательно пригорюнилась.

– Мне действительно нужен доверенный помощник, которому без опаски можно доверить немалые средства. Это ведь не игра, и любая ошибка может закончиться плохо для всех.

– И сколько гривен в месяц положишь? – быстро спросила.

– Ежегодный в три сотни, на моих харчах и процент с каждой серьезной сделки. Маленький, – он показал пальцами размер. – Заработок мастерицы-портнихи, между прочим, где-то две с половиной сотни, – с удовольствием отметил, как моргнула. Ага, мы тоже не лаптем щи хлебаем и кое-что соображаем. – Но это для умелых и известных среди горожан. А на рубахах со штанами много не слупишь. Разве чуть лучше нищенского существования. Цены тоже выше, не в пример привычным речным. И то работа сезонная. Конец осени, на зиму, и перед Пасхой. Вот тогда в карманах звенит серебро. В остальное время не особо густо в тарелке.

Она машинально кивнула. Похоже, сама о том думала.

– А ведь придется платить за квартиру и еду. Даже моя машинка себя при таких условиях не оправдывает, – старательно добивал. – Ну, чуток больше поимеешь, через силу до полной темноты занимаясь шитьем. Еще и продавать. Можно, конечно, сдавать, так опять кому-то кусок отрезать, и жирный. Кстати, имей совесть, мне тоже процент положен с такого дела. Если уж по-честному.

– Я… – соглашаться сразу нельзя.

Дверь хлопнула, и ворвался возбужденный Отто. Видать, ему осточертело ждать, пока Данила уберется.

– Ну ты подумай, – сказал парень, поднимаясь со скамейки.

Взгляд приятеля был достаточно красноречив, но не менее тщательно проигнорирован. Пусть понимает, как хочет. Натурально не отец и заставлять срочно идти замуж не станет. Идею подкинул, а дальше пусть сама решает.

– Пойду воздухом перед сном подышу. Целый день в помещении.

– Я подумаю, – сказала Вера в спину.

– Первый, – принялся считать ящики. – Осторожней неси, разобьешь – из обещанного вычту!

Жизнь хорошего купца на практике отнюдь не легка и приятна. Особенно когда денег мало, а планы велики. Фузеи тащить навалом – себя не уважать. Значит, приходится делать ящики на десять штук. Проще всего сколотить их самому или поручить изготовить Отто по образцу, но доски тоже не бесплатные.

– Второй, третий…

На этом подготовка не заканчивалась. Порох действительно у Олега Половчанина по всем показателям вышел лучшим. Это стало ясно буквально сразу. Качество смеси опытные мастера определяют по цвету, твердости, сухости, прочности, вкусу и запаху. А себя Данила мог без стеснения отнести к знатокам. Всякое приходилось видеть. Проба на бумагу показывает опытному человеку сразу, что к чему. Лучший сгорал быстро, не прожигая листа и не оставляя пятен. И Микула добился скидки по количеству, чтобы практически в два раза ниже обычной продажной стоимости.