Евгений Донтфа - Никтопия. Трое из рода хэ

Стэн встал из кресла и потянулся. Ему очень хотелось выйти наружу, туда, в холодную, звездную, почти вечную ночь Никтопии, где все эти передряги предстанут лишь жалкой убогой возней перед величием громадного неторопливого мира.

Некоторое время он бродил вокруг купола, радостно вдыхая чистый морозный воздух и жадно разглядывая тусклую безжизненную каменистую равнину теряющуюся во тьме. Наверно как будто прощался с ней. А затем, повинуясь неожиданному импульсу, он направился к маяку.

- Доброй ночи, СтэнМакГрегор, - приветствовал его Миша как ни в чем не бывало. - Ты хорошо выглядишь.

- Привет, Миша, - улыбнулся Стэн. - Ты тоже выглядишь на все сто.

Здесь всё было по-прежнему. В жарко натопленной круглой комнате пахло земляникой и маленький инопланетянин уютно растекся в своем углублении. Стэн положил возле печи корзинку с обязательными кусками "угля" и уселся на стул. Координационному аналитику, бывшему уже теперь координационному аналитику, очень многое хотелось сказать своему зеленокожему шарообразному собеседнику. И о том что шахту остановили и что тальмета в безопасности, и о том что он, СтэнМакГрегор, вот-вот навсегда покинет Никтопию и это их последняя встреча, и о том что скоро на планету прилетит большое количество землян и они будут задавать много вопросов, проводить много исследований, перестраивать шахту, налаживать контакты с никтопами и конечно же Мише, как большому знатоку представителей рода "Хэ", их главному соратнику и товарищу, а также великому специалисту по унилэнгу, одни кастрюльки чего стоят, будет отведена в этом далеко не последняя роль. Но слова почему-то не шли, Стэн медлил, не в силах избавиться от подспудного ощущения что это всё как-то не то, что это всё в общем не так уж и важно, не так уж и важно для вот этого конкретного момента. И он молчал, глядя в малиновые угли в печи, заслонка которой была слегка приоткрыта. Он вдруг подумал, что самое важное в этом моменте то, что им обоим кажется хорошо, им хорошо вот так вот сидеть вместе в этой круглой комнате, рядом друг с другом и этого практически достаточно для того чтобы они чувствовали себя довольными и даже счастливыми. И разве это не странно, подумал Стэн, если учесть, что их разделяет такая безмерная бездна совершенно чуждых культур, эволюций, миров и прочее.

- А правда ли, что весь ваш великий космический род берет своё начало от диких волосатых животных, которые с ужимками и матом скакали по деревьям, питались кореньями и падалью и единственными их инструментами были палки и камни? - С любопытством спросил Миша, расширив свои длинные глаза и не мигая глядя на землянина.

- Э-ээ..., - протянул Стэн, застигнутый немного врасплох среди своих сентиментальных переживаний. - Ну в общем да. Правда я не уверен, что когда наши предки, волосатые и дикие, лазали по веткам, они уже умели материться.

- А "Большой Хэ" говорит это пришло с первыми же проблесками разума, еще до того как ваши предки спустились с деревьев, облысели и научились добывать огонь.

- Ну Большому Хэ, конечно, виднее, - согласился МакГрегор, - он у нас видный ученый по истории землян.

Миша вряд ли уловил иронию в голосе своего собеседника и остался вполне удовлетворенный тем, что авторитет Василия Ивановича Гладкова был подтвержден таким важным человеком как сай'ирла.

- А что еще говорит Большой Хэ? - Полюбопытствовал Стэн.

- Он рассказывал мне о трех стадиях становления ци-ли... вили-зованного человека, - с готовностью поделился Миша, запинаясь на трудном для него слове. - Он сказал что это и есть главная и наивысшая цель любого разумного существа во Вселенной.

- Вот как, - протянул Стэн. Ему стало интересно что же это за стадии, но спрашивать напрямую он не решился. Ведь несомненно предполагалось что ему это должно быть прекрасно известно. - И ты запомнил все три?

- Конечно. Первая - это знание унилэнга. И по мнению Большого Хэ я и несколько других люксоров вполне им овладели.

- Это несомненно, - подтвердил Стэн, вспомнив и о кастрюльках, и о седалище, и о паре-тройке других пёрлов, которые время от времени выдавал маленький инопланетянин.

- Вторая - игра в покер, бузу, тысячу, дурака и очко. И здесь у меня тоже есть успехи. - По Мишиной кожи пошла какая-то круговая рябь из волнистых узоров. И Стэн вдруг вспомнил, что это означает смущение, конфуз. Это ему рассказывал Джон, увлеченно регистрировавший всю богатую мимику люксоров. - Так считает Большой Хэ, - поспешно добавил Миша. - А вот с третьей - торговлей, у нас пока не очень получается. ВасилийИвановичГладков говорит, что для полной ци-ви-ли-зованно-сти обязательно надо уметь торговать. Потому что на энерго и товарообмене держится вся Вселенная. Так он говорит, - Миша вопросительно поглядел на собеседника, ожидая подтверждения.

- Держится, - не слишком охотно согласился Стэн. - И что же, Большой Хэ уже пробует торговать с вами?

- Да! И у нас даже кое-что получается, - радостно сообщил Миша. - Большой Хэ уже продал нам за все самородки доменита что у нас были, целых три талисмана удачи, которые он получил от самой Исиды в храме "тэ-цэ золотая звезда винный отдел". Они называются "бутыль". Мы правда хотели фонарики, но "бутыли" как оказалось гораздо ценнее. Если в них правильно подуть, они отвечают. Большой Хэ сказал, что если мы хотим чтобы нам повезло, надо подуть в "бутыль", так чтобы она ответила и тогда Исида услышит нас. И если она захочет то одарит нас удачей. Ещё Большой Хэ сказал, что если мы получим то что просили мы должны принести Исиде в благодарность пять "бананов" и пять яблок за каждый такой случай. Их надо отдавать Большому Хэ, чтобы он переправил их на небо самой Великой Повелительнице песков. Правда он очень расстроился из-за того, что продал нам талисманы так дешево. Он говорит что вынужден был сделать это ради нашего ци-ви-лизования, потому что торговле можно научить только на практике. И всё же мне теперь очень неловко перед ним за то что мы вытянули у него ценный "хабар" по такому "дешману" и обули его как лоха. Ты не знаешь, СтэнМакГрегор, не можем ли мы дать ему еще что-нибудь чтобы сделка была более равноценной?

"Может зря я его исключил из состава бунтовщиков?", подумал Стэн о дяде Васи. "Пусть бы его выслали с Никтопии вместе со мной. От греха подальше". За три пустых бутылки из торгового центра на Макоре старпом выудил у инопланетян весь собранный ими доменит и к тому же обрек их на вечную дань фруктами. Стэн не то чтобы негодовал, скорей он сожалел о том что у него уже не будет шанса сделать зеленобородому бизнесмену втык и пресечь его цивилизаторские начинания.

- Не волнуйся, Миша, - сказал он, - ваша сделка более чем равноценная и вы ничего ему не должны. Большой Хэ только притворялся расстроенным. Это одна из стратегий торговли, делать вид что ты сокрушаешься о слишком высокой цене, чтобы в будущем попытаться сбить её. Это как в картах, блеф. Ты ведь знаешь что это такое?