Надежда Соколова - Ведьма. Враги и друзья

- Макс, ты бы хоть предупреждал о своем визите.

- Зачем? – развел я руками. – Чем вы тут, кроме распития горячительных напитков, – кивок в сторону стола с полупустыми бутылками с вином и коньяком на подносе – можете заниматься? А самое главное – как? Не ты ли, Френ, настоятельно советовал Арту не устанавливать здесь талифан?

- Все такой же умник, - беззлобно проворчал «особист». – Как ты его терпишь, Арт?

Император хмыкнул:

- Я так и понял, что вы очень давно не виделись, успели друг за другом соскучиться. Макс, что еще произошло?

- Ты Магдалену еще не забыл?

Скривились оба. Френ даже фыркнул:

- Опять она.

- Вот не любишь ты мою ученицу, - хмыкнул я и повернулся к императору:

- Она предположила, что в обоих случаях приворотное зелье доставлялось во дворцы под внушением.

- Чем же таким она сейчас занимается, если сделала такое предположение? – подозрительно сощурился ант Зимен.

- Понятия не имею. Но вполне допускаю, что в этот раз она может быть права.

- И как нам действовать в такой ситуации?

- Увы, никак. Ментальная магия слишком мало изучена. У меня на всю академию только 3 человека ею владеют: я и два студента. Всё. Мы понятия не имеем, каким способом можно ее отследить и как от нее защититься. Да и больше часа-полутора следы от ее воздействия не держатся.

- Очень весело. И что мне теперь, каждого встречного в злом умысле подозревать?

- Не поможет, Френ. Этот тип может никогда не попасться тебе на глаза, и в зависимости от силы его дара от двух до двадцати человек в разных местах будут готовы порвать тебя на клочья. Тут надо причину выявлять. Не просто так в обоих дворцах практически одновременно эта гадость появилась.

«Особист» помрачнел:

- Вот умеешь ты успокоить, Макс. Если б еще точно знать, где эту самую причину искать…

Даниил:

Сто лет не танцевал! И столько же не хочу! Это не танцы – это медленная, изощренная пытка, придуманная женщинами, чтобы сломить нас, мужчин! Ну вот зачем, скажите на милость, выделывать всякие фигуры, двигаясь при этом по залу? Где здесь развлечение? И ведь не просто двигаться, но еще и беседу поддерживать, и части тела партнерш не разглядывать при этом! А то, что они оголяются по самое не хочу, у некоторых грудь так из разреза и выпрыгивает, это, конечно, в расчет не берется! В общем, я после третьего танца был уже вымотан и морально, и физически.

- Кавалер не откажет даме в танце?

Лена… И попробуй ей откажи. Съест с потрохами. Точно мстит за что-то. Вон как глаза довольством лучатся.

- Почту за честь.

Так, склониться в поклоне под нужным углом, вежливо подать руку, повести в первой фигуре. Хорошо хоть танец медленным попался, передохнуть можно.

«Даня, у тебя такое выражение на лице, будто тебя пытают».

Ну почти…

«Я, знаешь ли, с утра набегался».

Ох, зря я это сказал. Улыбается-то как настоящая ведьма…

«Это когда вы с Арни от шушанов улепетывали?»

От кого?

«Ну что ты так смотришь? Нормальное название. В переводе с одного древнего наречия «пушистые» значит».

Полиглот, блин.

«Ты сейчас о тех страшилищах, что цирх создал, говоришь?»

Глядите-ка, обиделась.

«Почему страшилищах? Очень миленькие, веселенькие и пушистые шушики».

Она явно собралась меня похоронить раньше срока. Шушики… Веселенькие… Прямо как расцветка на ткани. Да ещё и миленькие и пушистые…

«Лена, как тебе вообще удалось их успокоить?»

Хмыкает.

«Да легко. Вспомнила заклинания цирхов».

И почему я ни капли не удвилён…

«Это из Запретной Библиотеки?»

Удовлетворенно улыбнулась:

«Ага. Ладно, танец уже закончился. И прекрати из себя мученика строить».

Сбежала. А мне еще танцевать… И судя по хищным взглядам купчих и их прелестных дочурок, на меня сегодня объявили настоящую охоту… Весело…

Глава 3

Он не кот, молока не пьет, а от винца не прочь.

Магдалена:

Парни кое-как танцевали, явно желая оказаться подальше от дворца. И если у Арни еще находилась свободная минутка, чтобы отдышаться, то Даня, похоже, стал самым популярным партнером сегодня. Елисей и правитель Ирдии о чем-то тихо переговаривались под медовуху, сидя уже рядом за столом. Василиса кружилась в танце вместе с каким-то местным князем, толстенным дылдой и снобом. Я же намеревалась сбежать к себе и немного отдохнуть.

- Дама позволит пригласить ее на дарну[2]?

Ох, вот только тебя здесь и не хватало… На меня, прищурившись и улыбаясь, как кот, объевшийся жирнейшей сметаны, смотрел один из советников ирдийского правителя. И это выражение на холеном лице, этот прищур, эта улыбка… НЕТ!!!

- Ты???

- Догадалась наконец-то. Так что, потанцуем?

- Ну давай.

Выразительное хмыканье, и мы вышли в круг танцующих. Вернее, стали одной-единственной парой, которая решилась на подобный танец. Уж слишком неприличным и чересчур провокационным считался он в кругах местной аристократии.

Тело само собой выполняло разученные когда-то то резкие, то плавные движения, провокационно изгибалось и наклонялось, закидывало ногу на плечо партнеру, а я думала и вспоминала…

Мирней Фогенский, приятель Ники. Не человек, хамелеон. В буквальном смысле этого слова. Официально эта раса считается давно вымершей. Неофициально же… Этих сущностей можно найти и в деревушке, и во дворце. Они могли быть и императором, и последним пьянчугой. Идеальные типы для разведки и шпионажа. Если и есть какие-то способы отличить хамов, как кратко их зовут в народе, и надо сказать, за дело, от настоящих людей, то я их не знаю. Да и с Мирнеем познакомилась совершенно случайно.

Я тогда приехала после первого курса академии домой на лето, бросила сумку с книгами в комнате и первым делом помчалась в лес, туда, где мы с Ники чаще всего встречались. Там, на одной из полянок, они и боролись, фырча и ругая друг друга. Оборотень, заметив меня, ловко вывернулся из захвата приятеля, вскочил и подбежал ко мне:

- Ленка, выросла как! Ну что, теперь тебя уж точно можно ведьмой называть!

Он представил нас с Мирнеем друг другу, и целый месяц мы трое были неразлучны. А потом хам исчез. Не знаю, куда и зачем он уехал, Ники каждый раз менял тему и отводил глаза, и у меня почему-то сложилось впечатление, что Фогенский работает на «особистов». И сейчас давнишнее подозрение только ожило и укрепилось. Интересно, оборотень в курсе, что его приятель во дворце появился?

Между тем замолкли последние аккорды, и мы остановились. Что-то Мирней чересчур крепко прижимает меня к себе… Я вынырнула из своих мыслей и тут же захотела сбежать. Желательно куда-нибудь подальше, например, к Яге… Вокруг стояла просто могильная тишина. На нашу пару пристально уставились все, кто находился в зале. А еще в глазах парней и царской четы я прочла смертный приговор хаму.