Сергей Михеенков - Маргелов

Потери во время операции 6 июня 1944 года в основном были связаны с тем, что десантирование проводилось перед рассветом, по существу ночью, и часть десанта попала в озера, водоемы, особенно на восточном побережье полуострова Котантен, где немцы спустили шлюзы и затопили обширные низины. Навьюченные контейнерами с различными грузами десантники не смогли быстро избавиться от них и попросту утонули. Только в районе Котантена из воды извлекли 450 тел утонувших десантников.

Потери 18-го воздушно-десантного корпуса союзников были огромными. Только 101-я вдд во время высадки и июньских боев потеряла убитыми и ранеными ровно половину своего состава, поэтому в начале июля была отведена на остров (Великобритания) на отдых и пополнение.

Командиры дивизий и полков, их штабы десантировались вместе с солдатами. К примеру, командир 18-го вдк генерал-майор М. Риджуэй в первые часы после приземления возглавил небольшую группу десантников численностью не больше десяти человек. Освободившись от парашюта, он тут же повел свой крошечный корпус в бой.

В США и Англии парашютистов-десантников считали главными героями высадки, как и было на самом деле. Генерал Риджуэй и тогда, в годы войны с нацизмом, и после нее, в годы новых войн, делал все возможное, чтобы сделать десантные войска армии США лучшими в мире, но первенство честно отдавал ВДВ Красной армии: «Родиной воздушно-десантных войск является Советский Союз».

После окончания Второй мировой войны численность воздушно-десантных войск, частей и подразделений в армии США была резко сокращена. Конгресс потребовал сокращения расходов на армию. Однако 82-я и 101-я вдд на волне общественного мнения были сохранены. Они существуют и поныне, по праву считаясь элитными. Служить в них — высокая честь для американской молодежи. Подразделения этих дивизий принимали участие, пожалуй, во всех войнах и локальных конфликтах последних десятилетий.

В сентябре 1944 года союзники провели вторую масштабную воздушно-десантную операцию. После летнего успеха и наступления во Франции и Бельгии армии союзников приготовились атаковать немецкую оборону на территории Нидерландов.

На этот раз план операции в штабе Верховного главнокомандующего экспедиционными силами Эйзенхауэра предложил британский фельдмаршал Б. Монтгомери. План был великолепным и казался вполне реалистичным. Союзникам предстояло всего лишь повторить атаку трехмесячной давности.

Наступление, по плану Монтгомери, должно было начаться на северном крыле Западного фронта в долине Нижнего Рейна. 2-я британская армия обходит немецкую линию Зигфрида в районе Арнема, захватывает мосты через реки Маас, Ваал, Нижний Рейн и атакует Рур. С захватом голландских портов решается проблема обеспечения, а от Рура до Берлина рукой подать.

Десантные дивизии имели особую задачу: узкой «ковровой дорожкой» им предстояло высадиться в юго-восточной части Нидерландов на участке Эйндховен — Арнем. Удаление мест выброски от линии фронта на 60–90 километров. Главная цель — захват мостов через реки Доммель, Аа, Маас, канал Вильгельмины, канал Маас-Ваал и далее к Рейну. В случае успеха союзникам открывались пути для вторжения в Германию с северо-запада.

Снова были выброшены недавно вернувшиеся с отдыха и пополненные 101-я и 82-я воздушно-десантные дивизии, а также другие парашютные части и подразделения.

Но в этот раз с самого начала все пошло не так.

Сразу после высадки десантники натолкнулись на мощное сопротивление и жесткие контратаки с применением танков и самоходных орудий. Это было первой и, как впоследствии оказалось, не единственной, но решающей неожиданностью. Разведка не сработала, и там, где предполагалось подавить немногочисленные пехотные и охранные подразделения, десантников встретили части 9-й танковой дивизии СС «Гогенштауфен» и 10-й танковой дивизии СС «Фрундсберг». Кроме того, немецкая ПВО перехватила рейсы снабжения. Было сбито десять транспортников. Самолеты, прорвавшиеся в зону выброски, выполнили задачу. Но их пилоты не знали, что зона контролируется немецкими войсками. Десант вскоре стал выдыхаться из-за нехватки продовольствия и боеприпасов. Увеличивалось число раненых.

Отдавая приказ командованию 1-й воздушно-десантной армии захватить мосты и переправы на участке от бельгийской границы до Арнема, фельдмаршал Монтгомери обещал десантникам: «Продержитесь двое суток, и я сменю вас войсками с должным вооружением». В Арнеме десантники захватили предмостное укрепление и северный конец моста через Нижний Рейн и удерживали его четверо суток. Никто к ним на помощь так и не пришел. Все произошло как в русской поговорке: пошли по шерсть, а вернулись стрижены…

Монтгомери позже написал в своих мемуарах: «Берлин был потерян для нас, когда мы не смогли разработать хороший оперативный план в августе 1944 года, после победы в Нормандии».

В битве за Арнем приняла участие 1-я отдельная польская парашютная бригада. Командовал бригадой полковник Станислав Сосабовский. В операции «Оверлорд» польские парашютисты участия не принимали, они находились в резерве. Когда в Варшаве началось восстание, главком Польских вооруженных сил на Западе генерал В. Сикорский попытался уговорить союзников провести десантирование бригады в Варшаве. Однако ни англичане, ни американцы не согласились на проведение столь рискованной и затратной операции. Их штабы подсчитали: для переброски бригады полковника Сосабовского в Варшаву потребуются 250 четырехмоторных бомбардировщиков «ли-берейтор», а также истребители сопровождения. С учетом даже плановых потерь и в обстоятельствах, когда на севере Франции шли упорные бои, такого количества самолетов Верховное главнокомандование экспедиционными силами выделить не могло — вернее, не сочло возможным.

И вот, наконец, поляков ввели в бой. 17 сентября 2-й батальон вместе с 1-й английской воздушно-десантной дивизией был выброшен к западу от Арнема и вступил в бой. В последующие дни на планерах приземлились подразделения 3-го батальона. Немцы встречали польский десант организованным зенитным огнем. Было сбито и сожжено в воздухе 35 планеров. В боях за Арнем бригада Сосабовского потеряла треть своего состава. Когда командованию 1-й воздушно-десантной армии союзников стало ясно, что операция провалена, английским батальонам была дана команда на отход. Во время отхода фактически на произвол судьбы были брошены подразделения, оборонявшиеся на плацдарме и предмостном укреплении. Среди тех, кто дрался в полном окружении и удерживал северную часть моста, был 2-й польский парашютный батальон. «21 сентября, — пишет Ю. Непомнящий, — на помощь терпящим поражение войскам был направлен резерв бригады и ее штаб во главе с генералом Сосабовским (нелетная погода не позволила сделать это раньше). Вторую группу (1-й батальон) удалось выбросить только через два дня, причем из 114 “дакот” к цели под сильным зенитным огнем сумели пробиться только 53: всего за эти дни высажено 1067 солдат и офицеров. Однако контакт с окруженными частями восстановить не удалось — основные силы вернулись в район выброски и заняли круговую оборону в городке Дрил. <���…> За пять суток боев у Арнема бригада потеряла убитыми, ранеными и пленными 378 человек. После соединения с наземными частями парашютистов перебросили к Маасу, а затем — в Остенде, где погрузили на транспорты и отправили в Великобританию. После этих событий бригада уже не принимала участия в войне, находясь в составе 1-го резервного польского корпуса в Шотландии до 1945 года [38] Не приберегал ли Черчилль этот корпус и другие части и соединения европейских братьев по оружию для возможных военных действий против Красной армии? . Бригада несла оккупационную службу на севере Германии, расформирована в 1947 году».