Михаил Кравченко - Звезды комбата

На следующий день экипаж Половчени подбил два вражеских танка и направился к железнодорожной станции Андреаполь — на перехват немецкого эшелона. Неподалеку от станции под Т-34 провалился лед. Машина застряла в речушке — ни назад, ни вперед.

Как выйти из танка? Через десантный люк не выберешься: машина в воде, а речка, как назло, мелкая, и днище танка уперлось в глыбу просевшего льда. Через верхний люк и думать нечего: вокруг выжидающе затаились гитлеровцы.

Через несколько минут вражеская пушка с дистанции в сто метров обстреляла танк. Экипаж Т-34 ответил огнем и сразу же подбил это орудие.

Тем временем в небе показалось звено «юнкерсов»; они сбросили несколько бомб. Машина, к счастью, осталась невредимой.

От застрявшего танка до полотна железной дороги было не больше 700—800 метров. Видимость — отличная.

— Сколько у нас бронебойных? — спросил Половченя.

— Девять, — ответил башнер Гольцман.

— Надо во что бы то ни стало разбить паровоз!

От шестого снаряда на паровозе взорвался котел: теперь-то гитлеровский состав не улизнет.

Танк Половчени продолжал оставаться в ледяном плену. Ночью гитлеровцы, полагая, что экипаж тридцатьчетверки либо погиб, либо ушел из машины, на буксире притащили ее в Андреаполь и затянули в помещение, где стояли их танки.

Ворота закрыты на замок. Возле них, снаружи, прохаживается, стуча ногой об ногу, чтобы согреться, часовой. А Половченя в это время ведет по рации разговор с генералом Н. М. Хлебниковым, договариваясь о совместной атаке на гитлеровский гарнизон Андреаполя.

— Ровно в 4.00 тридцатьчетверка взревела мотором. Неся на себе остатки вырванных ворот, она ринулась на главную улицу города. Герои сметали все на своем пути. В это же время мы с вами, товарищи, уже шли навстречу танку Половчени, — закончил свой рассказ Хохряков.

Здесь, в освобожденном Андреаполе, и встретились будущий Герой Советского Союза Гавриил Антонович Половченя и будущий дважды Герой Советского Союза Семен Васильевич Хохряков.

Представились, крепко пожали друг другу руку.

С высоты своего богатырского роста Хохряков пытливо всматривался в дубленное морозными ветрами лицо Половчени, отмечая на нем волевые, мужественные черты.

— Ну, сосед! Ну, врубил так врубил, словно Стаханов угля! Этого фашисты тебе до Берлина не забудут, — шутливо произнес Семен Васильевич.

— Пусть бегут побыстрее в свое волчье логово. А мы что, так себе: тридцатьчетверка выручила экипаж. Не машина — бронированная птица. Не то, что твои скользящие в вальсе «англичанки», — в тон собеседнику проговорил Гавриил Антонович.

— Да! — мечтательно вздохнул Хохряков. — Тридцатьчетверка еще выдаст на-гора свою удаль и мощь.

По-доброму завидуя Половчене, Хохряков говорил о Т-34, а думал другое: «Смог ли бы и я так, как Половченя?» — «Да, смог бы!» — и в мыслях, и в желаниях отвечал сам себе.

Эта встреча Хохрякова и Половчени положила начало их большой фронтовой дружбе.

18 января в батальон прибыли генералы Н. М. Хлебников и В. Я. Колпакчи. Они проверили в подразделениях наличие боеприпасов, продовольствия, состояние боевой техники, побеседовали с людьми. Затем уточнили задачу батальону.

На следующий день Хохряков отвел 2-ю танковую роту в 48-ю стрелковую бригаду, договорился с ее командованием о тесном взаимодействии пехотинцев и экипажей танков.

Вечером 21 января танкисты этой роты достигли озера Соломенное и остановились на опушке соснового леса. Впереди виднелась белесая заснеженная равнина, а вдали, в небольшой впадине, город Торопец.

Хохряков долго рассматривал в бинокль церковные купола, определяя места укрытия вражеских наблюдателей.

Гитлеровцы, видимо, не ожидали беды: на железнодорожных путях в клубах пара сновали паровозы. А может, они спешно формировали составы, пытаясь увезти свои склады и награбленное добро.

К танковым подразделениям подошли артиллеристы и стрелки. Ночью после шестидесятиминутной артподготовки стрелковые полки, поддерживаемые артиллеристами и танкистами 141-го и 171-го отдельных батальонов, начали штурм Торопца.

Танки вязли в снегу, главное их качество — маневренность — было предельно стеснено. На выручку приходили подразделения стрелков и саперов. Они расчищали заносы, в необходимых местах делали гати, подносили к машинам снаряды. И танкисты, ведя огонь с коротких остановок, продвигались вперед.

Напор войск был и дружным, и неожиданным для противника. 4-я ударная армия захватила в Торопце крупные склады горючего, боеприпасов, продовольствия и 700 исправных автомобилей.

171-й танковый батальон, преследуя врага, повернул на юг, к Велижу.

Двигаться стало еще труднее. Казалось, метель бушевала с сатанинской силой. Танки часто буксовали в снежных сугробах, сверх нормы расходуя топливо. А подвоз горючего и боеприпасов по той же причине прекратился совсем.

В этих условиях был потерян темп преследования противника. Гитлеровцы сумели подтянуть резервы, сильно укрепить опорные пункты и остановили наши наступающие части.

Надолго застрял под Велижем и 171-й отдельный танковый батальон. Его роты использовались на усилении стрелковых полков в качестве танков НПП (непосредственной поддержки пехоты).

За 12 предыдущих дней части 4-й ударной армии продвинулись на 180—200 километров и освободили свыше 400 населенных пунктов.

О первых, наиболее трудных днях и ночах кровавого противостояния под Велижем сжато повествуется в боевом итоговом донесении 171-го отдельного танкового батальона в штаб 4-й ударной армии.

Цитируем эти суровые строки, не меняя в них ни слов, ни стиля, ни духа того времени.

По приказу зам. командующего 4-й ударной армией генерала Н. М. Хлебникова батальон перешел в подчинение 249-й стрелковой дивизии и 12.02.42 г. в 9 часов сосредоточился на исходных позициях — 400 м севернее д. Ляхово.

В 13.00 нами получен боевой приказ командира 249-й сд атаковать противника в городе Велиж. В атаку было приказано бросить пять МК-2 и семь МК-3 для совместных действий с 921-м и 925-м стрелковыми полками. Задача — уничтожить противника в квадратах с 17-го по 23-й. Перед боем проведена рекогносцировка. В первый день наших атак противник в панике бежал из окраинных домов к церкви и в направлении реки Зап. Двина. Но закрепить успех танков из-за малочисленности пехоты батальон не сумел.

13.02.42 г. противник перешел в контрнаступление. В период боев с 12 по 17 февраля уничтожено: два противотанковых орудия, одна 105-миллиметровая пушка, 10 дзотов, 1500 фашистов. В боях отличился командир 1-й роты В. В. Пикин. Он уничтожил одно противотанковое орудие и четыре дома, переоборудованных под дзоты. Рота Пикина удержала захваченный рубеж. Командир взвода 1-й роты лейтенант Король уничтожил два противотанковых орудия и много живой силы врага. Комиссар 2-й роты старший политрук Маценко на своем танке уничтожил несколько дзотов, два пулемета и огнемет. Командир танка сержант Стрельцов уничтожил два противотанковых орудия, раздавил танком до сотни гитлеровцев, был ранен, но отказался покинуть поле боя.