Михаил Кравченко - Звезды комбата

Вышел в свет Указ Президиума Верховного Совета СССР от 9 октября 1942 года «Об установлении полного единоначалия и упразднении института военных комиссаров в Красной Армии». Этим Указом предусматривалось, что военные комиссары и политработники могут быть использованы на командных должностях либо немедленно, либо после надлежащей военной подготовки.

Семен Васильевич Хохряков был направлен на курсы командиров батальонов.

Отбушевали величайшие в истории битвы под Сталинградом и на Курской дуге, Красная Армия шагнула за Днепр, освободила Киев… Москва еще не снимала со своих окраин аэростатов воздушного заграждения, не счищала с оконных стекол крест-накрест наклеенных бумажных полосок. Но зенитные полки противовоздушной обороны вместо стрельбы по фашистским воздушным пиратам, уже не достигавшим неба советской столицы, салютовали в честь воинов частей и соединений, освобождавших наши временно оккупированные гитлеровцами города.

В пассажирском вагоне одного из воинских эшелонов уезжал на фронт из Москвы, припорошенной новогодним снежком, и майор С. В. Хохряков, окончивший курсы по программе командиров батальонов при Ленинградской высшей бронетанковой школе, временно дислоцировавшейся в Подмосковье.

Семен Васильевич сидел у окна, вспоминая прошлые сражения, всматривался в быстро убегающие назад просторы. Перед ним была родная Россия.

Под нежным и пушистым, казалось, таким мирным, снегом майор различал развалины домов, глубокие воронки от бомб, подбитые танки, искореженные орудия…

Раны родной земли. Даже теперь, когда боевые действия шли за Днепром, было горько, что так далеко в глубь страны вонзились когти фашистского зверя.

Теперь все по-иному, и такая долгожданная Победа уже не призрачно, а реально просматривается сквозь огненные зарева боев.

Назначение Хохряков получил почетное — командиром батальона в 54-ю гвардейскую Васильковскую танковую бригаду 3-й гвардейской танковой армии. «Можно сказать, сам туда напросился. Третья танковая прославилась в боях», — рассуждал про себя Семен Васильевич.

Личность командарма П. С. Рыбалко привлекала размахом оперативного мышления, кавалерийской удалью и вообще «родственностью» воинских профессий: Павел Семенович Рыбалко в молодости, как позже и Хохряков, был конником, затем — комиссаром.

Да, могуч командарм Рыбалко, славой овеяна его армия. И 54-я бригада — одна из лучших в ней. (В отделе кадров Главного бронетанкового управления Красной Армии о ней Хохрякову уши прожужжали. Конечно же, все делалось не без умысла.) Боевое крещение бригада, тогда еще 88-я танковая, получила в июне 1942-го в районе села Великий Бурлук Харьковской области.

Взаимодействуя с полками и эскадронами 32-й кавалерийской дивизии, 88-я танковая бригада прикрывала важный оперативный рубеж на стыке 28-й и 38-й армий. Под мощными ударами превосходящих сил гитлеровцев наши войска вынуждены были отходить. Бригада с честью выполнила свою задачу: задержала врага, дав возможность командованию отвести соединения за реку Оскол, а затем за Дон.

В тех смертельных схватках воины бригады истребили свыше 1500 захватчиков, подожгли и подбили 59 немецких танков, много другой техники и вооружения оккупантов.

Затем бригада успешно воевала на Западном фронте в районе Козельска.

В 15-й танковый корпус 3-й танковой армии 88-я бригада вошла в конце ноября 1942 года.

В январе 1943-го, будучи переброшенной на Воронежский фронт, бригада дралась на острие удара 15-го танкового корпуса в Острогожско-Россошанской операции. Во взаимодействии с другими частями корпуса и 305-й стрелковой дивизией 40-й армии она замкнула кольцо окружения вокруг пяти вражеских дивизий в районе Алексеевки. Танкисты поработали на славу: мало кому из гитлеровских головорезов удалось вырваться из «котла». Всего с 14 по 20 января в боях с 88-й танковой бригадой гитлеровцы потеряли пленными и убитыми около 10 тысяч солдат и офицеров. Кроме того, советские танкисты захватили в качестве трофеев 1500 автомашин, 6500 автоматов и винтовок, 90 пулеметов, 39 орудий и много другого военного имущества.

О подвигах воинов бригады в тех боях Хохряков узнал еще на высших офицерских курсах.

…Экипаж лейтенанта Николая Борисовича Козлова, выполняя боевую задачу, прорвался в тыл фашистов, рассеял целый батальон гитлеровцев и разгромил обоз. Однако танк был подбит, отказали мотор и радиостанция. Башнер Андрей Петрович Головкин вызвался добраться с донесением к своим. Но вражеская пуля сразила его при прорыве сквозь кольцо окружения. Трое отважных продолжали сражаться в ожидании подмоги. Шло время, таяла надежда на помощь. Лейтенант Козлов, попытавшись ночью выбраться из танка, чтобы устранить поломку в моторе, был убит. Механик-водитель старшина Арсентий Елисеевич Кришталь и радист-пулеметчик сержант Иван Константинович Мотус продолжали вести огонь по врагу из осажденного танка. Лишь через пятьдесят часов они оставили машину, когда на выручку подошли наши подразделения. Вскоре Указом Президиума Верховного Совета СССР А. Е. Кришталь был удостоен звания Героя Советского Союза, а остальные члены экипажа награждены орденами.

16 февраля 1943 года в бою за Харьков командир роты коммунист лейтенант Василий Петрович Лисицын уничтожил со своим экипажем 60 автомашин, два самоходных и два противотанковых орудия гитлеровцев, разбил три дота. Не покинув горящую машину, он расстреливал подошедшие самоходные орудия врага и погиб во взорвавшемся танке.

Бригада в составе войск корпуса одной из первых пробилась в Харьков.

Командир 15-го танкового корпуса Герой Советского Союза генерал-майор В. А. Копцов, выступая на митинге, состоявшемся на площади имени Ф. Э. Дзержинского, горячо благодарил танкистов за их подвиг.

К слову сказать, в батальоне В. А. Копцова в свое время начинал военную службу в Забайкальском военном округе Леонид Ильич Брежнев. В апреле 1978 года, посетив родную часть, он сказал теплые слова о Копцове — своем бывшем командире, командире-труженике и командире-герое, удостоенном за бои на Халхин-Голе Золотой Звезды.

В тех боях В. А. Копцов — тогда еще капитан — лихо водил в атаки свой батальон. В одной из них его танк был подбит. Под огнем противника экипаж сумел отремонтировать и вывести машину к своим.

К сожалению, в начале марта 1943 года, выводя свои части из окружения под Харьковом, Герой Советского Союза Василий Алексеевич Копцов погиб.

Генерал В. А. Копцов умелым руководством, своей энергией и мужеством во многом способствовал тому, что 88-я танковая бригада и весь 15-й танковый корпус стали гвардейскими: 26 июля 1943 года приказом Наркома обороны СССР за выдающиеся боевые заслуги 15-й танковый корпус был переименован в 7-й гвардейский танковый корпус, а 88-я танковая бригада — в 54-ю гвардейскую. В те дни бригада вела наступательные бои на Курской дуге. Первый московский салют в честь освободителей Орда и Белгорода был и в честь героев-танкистов 54-й гвардейской.