Михаил Сонкин - Рассказы про «Катюшу»

Отсекая отдельные группы сопротивляющихся войск противника, последовательно сжимая кольцо окружения, наши армии приближались к Сталинграду. Но и теперь гитлеровцы оказывали упорное сопротивление, они отходили на заранее подготовленные оборонительные рубежи, и нашим наступавшим войскам вновь приходилось проводить артиллерийские подготовки (15, 22 и 25 января). Соединенными усилиями всех родов войск немецкая оборона была разгромлена. Гвардейские минометные части, неотступно следовавшие с передовыми частями пехоты и танков, обрушивали на противника тысячи реактивных снарядов.

В ходе январского наступления сталинградская группировка немцев была расчленена на две части: южную, находившуюся в районе центральной части города, и северную — в районе заводских поселков. Наши войска, наступавшие на Сталинград с запада, соединились с войсками, оборонявшимися в городе с начала Сталинградской битвы… Только теперь противник начал складывать оружие. К полудню 31 января прекратила сопротивление южная группировка окруженных войск. Оставалось покончить с северной группировкой. 1 февраля ствольная артиллерия и гвардейские минометные части нанесли массированный огневой удар и по этим войскам. Удар был невиданной силы, ибо наносился он по сравнительно небольшой площади при значительной концентрации войск противника — 40 тысяч солдат и офицеров.

2 февраля последние остатки окруженных немецких войск капитулировали. Над Сталинградом взошло немеркнущее солнце Победы.

«Гвардейцы-сталинградцы» — имя высокое! Оно навсегда осталось символом доблести воинов советской реактивной артиллерии. За отличие в боях под Сталинградом Советское правительство наградило орденами многие полки, бригады и отдельные дивизионы реактивной артиллерии. 4-й гвардейский минометный полк, один из ветеранов гвардии, удостоенный ордена Красного Знамени еще в 1941 году, теперь был награжден орденом Ленина. Десяти полкам, отличившимся в Сталинградской битве, были вручены ордена Красного Знамени. Этой чести был удостоен 5-й гвардейский минометный полк. Воины этого полка показали образцы маневренности в боях на дальних подступах к Сталинграду и проявили бесстрашие в борьбе с немецкими танками на улицах города. Это они оставались среди руин Сталинграда в течение многих дней и ночей… Орденами Красного Знамени были награждены и другие ветераны артиллерийской гвардии: 18, 19, 21, 51-й гвардейские минометные полки. Прославились и многие части, которые в Сталинградской битве проходили первую школу боевого мастерства, — 85, 92, 93, 94-й полки.

Президиум Верховного Совета СССР особо отметил заслуги офицеров и генералов, командовавших дивизионами, полками и соединениями реактивной артиллерии, — участников Сталинградской битвы. Орденом Ленина был награжден командир полка гвардии подполковник А. И. Ерохин. Это гвардейцы, которыми он руководил, бесстрашно вели огонь по танкам прямой наводкой и не раз давали по 20—30 залпов в сутки!

Высоких наград удостоились командиры полков — офицеры Дорофеев, Вожжов, многие командиры дивизионов, батарей, взводов, боевых машин, сотни солдат, героически выполнивших свой долг перед Родиной.

Если под Москвой наши «катюши» только вышли из колыбели, то под Сталинградом они достигли зрелости. В Сталинграде они прошли школу уличных боев, широко освоили стрельбу прямой наводкой, стали еще теснее взаимодействовать с пехотой. Гвардейцы-сталинградцы научились не только воевать, но и своей практикой подсказывали новые пути усовершенствования тактики боевого использования молодого реактивного оружия.

Хребты и ущелья, скалистые склоны и крутые подъемы, осыпи и обрывы, высокие горные перевалы и непроходимые леса. Кавказ…

Осенью 1942 года здесь развернулись ожесточенные бои. Враг рвался к величайшим кладовым бакинской и грозненской нефти, к каменному углю и железным рудам, к богатствам колхозных полей и виноградников Грузии, Армении, Азербайджана.

В течение нескольких месяцев шли сражения в предгорьях и на перевалах Главного Кавказского хребта.

Когда бои начались в горах, перед гвардейцами встал вопрос: как на этой местности применить свое оружие? Семитонную боевую машину не провести по отвесным горным тропам, не поднять на вершины, куда даже одиночный боец пробирается с трудом. Казалось, реактивная артиллерия будет здесь бездействовать.

Но этого не случилось. Вместе с танкистами и артиллеристами, саперами и связистами, вместе со всеми родами войск личный состав реактивной артиллерии нашел пути применения своего оружия и в новых условиях.

Следует сказать об одной особенности, вызванной боевой обстановкой тех дней. Наши артиллерийские части, отошедшие к перевалам Главного Кавказского хребта, испытывали острый недостаток в боеприпасах. Снаряды доставлялись сюда далеким окружным путем — через Среднюю Азию и Каспийское море. Другое положение было с боеприпасами для реактивной артиллерии. Их в большом количестве производили тут же, в Закавказье, на бакинских и других заводах. Это позволяло широко использовать реактивную артиллерию.

Но как же поднять на крутые перевалы многотонные боевые машины?

Гвардейцы пришли к оригинальному решению: создать облегченные и притом разборные реактивные установки, которые можно было бы перевозить на лошадях, а в наиболее недоступных районах — переносить на себе.

Офицеры решили, что такие установки они смогут сконструировать своими силами.

Через несколько дней походная ремонтная мастерская № 6, находившаяся тут же, на Черноморском побережье, превратилась в своеобразное проектно-конструкторское бюро. Сюда вызвали из полков офицеров инженерно-технической службы, в частности инженеров Суляева и Рипса; они и стали «главными конструкторами» горных реактивных установок. Повседневными советчиками конструкторов были офицеры из частей и подразделений.

Решили применять снаряды М-8 и использовать направляющие конструкции обычных боевых машин. Но, конечно, количество направляющих надо было уменьшить. Пусть по мощности огня такая реактивная установка будет уступать установке БМ-8, но и она в горах даст большой эффект. Каждая установка — это больше, чем батарея обычных ствольных минометов.

Испробовали много вариантов и остановились на том, что разборная горная установка должна состоять из трех частей весом 20 килограммов каждая. Для переноски их людьми были предусмотрены специальные плечевые лямки. Предполагалось, что установка будет собираться на огневой позиции. Для придания направляющим соответствующего угла возвышения использовали простейшее приспособление. Воспламенение ракетных зарядов осуществлялось с помощью электрозапала, питаемого от аккумуляторов.