Михаил Сонкин - Рассказы про «Катюшу»

Весна 1944 года на юге была ранней, но капризной. Солнечные дни сменялись пасмурными, с дождями и снегопадами. Более всего пострадали от этого прифронтовые дороги. Под тяжестью танков, грузовиков, тракторов, повозок грунтовые дороги, не успевшие просохнуть, превратились в сплошное грязное месиво. Это затрудняло наступление наших войск, бравших каждый километр с бою, в направлении Крымского полуострова.

По весенним размытым дорогам к Сивашу, воротам в Крым, в конце марта спешили воины 328-го гвардейского минометного полка под командованием подполковника Власенко. Они совершали двухсоткилометровый марш. И это оказался невиданно трудный переход: гвардейцы лопатами расчищали дороги, укладывали валежник, на себе вытаскивали застрявшие в непролазной грязи боевые машины.

Но вот тяжелый переход закончен. Теперь предстояло подойти к Сивашу и переправиться через него. Это оказалось делом еще более трудным.

Среди гвардейцев полка Власенко были участники боев на северо-западе в 1942 году в районе реки Ловати, под Старой Руссой и Демянском. Они помнили, как трудно было тогда продвигаться в условиях распутицы и половодья. Вешняя вода размыла все дороги, затопила целые районы. Были дни, когда ни один трактор, ни один автомобиль, ни одна повозка не могли пробиться к действующим войскам. Но там рядом были леса, рощи, кустарники, там можно было наводить переправы, строить и укреплять дороги. К тому же передвижение войск происходило там вдали от противника, по районам, не наблюдаемым им. Здесь же все было на виду. Местность совершенно открытая: на десятки километров вокруг ни куста, ни дерева. Нечем укрепить дороги, не из чего сделать настилы. Да и продвигаться приходилось под непрерывным артиллерийским огнем врага…

Через Сиваш полк переправлялся в ночное время, по понтонному трехкилометровому мосту и на паромах. За ночь удавалось переправить всего лишь несколько машин: путь был трудный и долгий, под вражеским огнем. Но и достигнув плацдарма на южном берегу залива, гвардейцы не имели отдыха. Машины и боеприпасы к огневым позициям приходилось перетаскивать на руках: дорог не было.

Незадолго до начала наступления разразилась снежная пурга. Она продолжалась трое суток подряд, не стихая ни на минуту. Прекратилось всякое движение. Пурга была настолько сильной, что в двух — трех метрах нельзя было ничего различить. Ветер сбивал с ног; боевые машины, грузовики с боеприпасами так засыпало снегом, что их потом пришлось откапывать…

Разразилась снежная пурга…

Подобные же трудности преодолели и другие гвардейские минометные части, сосредоточившиеся на Крымском полуострове.

Немецкие и румынские войска, запертые в Крыму, в течение пяти месяцев строили и совершенствовали свою оборону. Они надеялись сделать ее неприступной. Но тщательно и скрытно подготовленное наступление наших войск было успешным.

Утром 8 апреля началась мощная артиллерийская и авиационная подготовка. Наши войска развернули активные действия одновременно с Сивашского плацдарма (в районе Чигары, Уржан) и на Перекопском перешейке.

На Сивашском плацдарме реактивная артиллерия вела огонь по немецкой обороне в районе Томашевского межозерного дефиле. Эта полоса протяжением 1200 метров подверглась сильнейшему удару со стороны всей нашей артиллерии.

Мощная артиллерийская подготовка в малодоступном для сосредоточения артиллерии районе оказалась для противника неожиданностью.

Под ударами советской пехоты, танков и артиллерии оборонительная система немецких войск на севере Крыма рухнула, противник стал быстро отходить к югу. В ночь с 10 на 11 апреля началось наступление наших войск из-под Керчи. Согласованными ударами двух наступающих группировок войска противника были расчленены, изолированы друг от друга, а остатки их прижаты к морю в юго-западном районе Крыма.

Для окончательной ликвидации крымской группировки противника советским войскам оставалось овладеть Севастопольским укрепленным районом.

С момента прорыва на Сиваше до подхода к внешнему Севастопольскому обводу гвардейские минометные части следовали в боевых порядках пехоты и непрерывно оказывали им огневую поддержку.

Подступы к Севастополю с суши закрыты цепью гор, которые охватывают город полукольцом: с севера — Инкерманские высоты и Мекензиевы горы, с юго-востока — Федюхины высоты и Балаклавские горы, а за ними, ближе к Севастополю, — Сапун-гора. На этих горных кряжах и высотах противник восстановил систему обороны, созданную еще советскими войсками в дни героической обороны Севастополя в 1941—42 гг. Теперь он дополнил ее новыми укреплениями, расположив по всему кольцу окружения свыше двух тысяч орудий и минометов.

Штурм Севастопольской крепости был назначен одновременно с трех сторон: с севера, востока и юго-востока. Он начался утром 7 мая при участии нескольких тысяч ствольных орудий и большого числа боевых машин реактивной артиллерии. Кроме упоминавшихся гвардейских минометных полков под командованием гвардии подполковников Власенко, Ерохина и Холощенко, для участия в Севастопольской операции были привлечены и другие полки, а также бригады тяжелой реактивной артиллерии. При этом некоторым из них пришлось в короткий срок совершить дальние стремительные марши. Так, часть гвардии подполковника Китовчева, направляясь к Севастополю, за один суточный переход преодолела путь в 280 километров, а гвардейцы под командованием гвардии подполковника Снытина за тридцать часов совершили марш в 300 километров.

Общему наступлению под Севастополем предшествовали разведывательные действия.

Вот что произошло, например, в полосе 16-го стрелкового корпуса Отдельной Приморской армии, которая наступала с юго-востока.

7 мая в 5 часов 30 минут артиллерия (ствольная и реактивная) провела трехминутный огневой налет по опорным пунктам противника на балаклавских высотах. После этого началась разведка боем силами небольшого числа стрелковых рот. Противник всполошился; он открыл огонь из всех видов оружия. Но этого и добивалось наше командование: еще раз уточнить систему огня противника, проверить, какие изменения произошли в расположении его артиллерийских и минометных батарей.

Пройдя 100—150 метров, разведчики залегли. В 9 часов 35 минут началась артиллерийская и авиационная подготовка. Наступил момент, когда вся наша артиллерия, сосредоточенная под Севастополем, вступила в бой на всем огромном полукольце фронта — от Северной стороны до Балаклавы.