Фрэнк Уоррал - Гарет Бэйл. Быстрее ветра

И в самом матче Карр выступил достойно. Приехавшие на матч болельщики «Тоттенхэма» даже поприветствовали его, словно отдавая ему должное за 11 лет, проведенных в их клубе (с 1993-го по 2004-й). Для Гарета матч прошел достаточно спокойно (учитывая, что теперь от каждой игры он ждал очень многого), он даже слегка уступал вечно молодому Карру.

Счет открыл «Тоттенхэм» голом Бассонга в начале первого тайма, однако матч завершился ничьей (1:1) после того, как на последних минутах Крейг Гарднер сравнял счет. Бассонг забил гол с подачи Гарета: тот пробил штрафной, обманув вратаря «Бирмингема» Бена Фостера. Когда вратарь метнулся к мячу, Бассонг пробил головой по воротам и мяч оказался в сетке.

Карр заслужил одобрение публики за проделанную над Бэйлом «работу», однако на вопрос «Каково это – справиться с тем, кто перемещается по полю со скоростью света?» он ответил очень скромно. Карр в основном хвалил игроков, прикрывавших его спереди, и сравнил манеру игры Бэйла и Гиггза. Он сказал корреспонденту The Birmingham Mail:

– Я всегда считал, что самую большую пользу команде приносят игроки, которые прикрывают меня спереди. И в этот раз я не ошибся. Я благодарен им за помощь. В будущем Бэйл станет невероятным игроком, он и в этом сезоне уже отлично проявил себя. Мне довелось играть против первоклассных игроков, и он ничуть не хуже. Он берет своей скоростью и решимостью. С другой стороны, он – игрок старой школы. Райан Гиггз всегда играл так: получал мяч и шел в атаку, а Бэйл просто идет в атаку. Я думаю, я отыграл нормально, но мне и правда очень помогли те, кто стоял впереди меня.

«Тоттенхэм» оправдал свое звание «массовика-затейника», вырвавшись с первого места в одну восьмую финала Лиги чемпионов. Можно даже сказать, что игра «Тоттенхэма» – это ДВОЙНОЕ удовольствие, поскольку они стали первым клубом, забившим как минимум два гола в каждой из игр турнира.

По дороге домой Гарет выглядел уставшим. Размышляя над своей игрой во время матча, он слушал музыку и успел немного вздремнуть. Да, этот день не стал для него великим, но он выступил неплохо, помог забить гол и так же хорошо поработал на благо команды.

К счастью, у Гарета не было времени расстраиваться из-за одной игры, потому что после небольшого перерыва в несколько дней, уже во вторник, «Тоттенхэм» ждал последний матч группового этапа Лиги чемпионов, а затем, в воскресенье, они должны были встретиться с «Челси» в матче Премьер-лиги.

Если «Тоттенхэм» выиграет у голландского «Твенте» или в ничьей забьют три гола (как «Интер» в матче с «Вердером»), то он станет первым в группе. А это значит, что, впервые оказавшись в таком крупном турнире, он сразу же выиграет в групповом этапе. Для Гарри Реднаппа, Гарета Бэйла и всей команды это будет невероятным достижением. Так что тренер пообещал сделать все, что в его силах, чтобы достичь этой цели.

Перед матчем Гарет поблагодарил Гарри за то, что тот помог ему стать сильнее и окрепнуть. В сущности, тренер бросил Гарету вызов, заставил юношу доказать, что он достаточно хорош, чтобы быть игроком основного состава, и сам принял активное участие в его становлении и развитии. Гарет делился:

– Когда я оглядываюсь назад, я думаю: «Ничего себе!» Еще год назад я и подумать не смел, что смогу творить такие вещи. Но я всегда видел себя только в футболе. Даже когда не играл, я всегда спрашивал тренера, когда же он уже даст мне возможность выйти на поле. Тренер требовал от меня очень многого, и, разумеется, кое-что мне и правда нужно было улучшить. Он хотел, чтобы я стал сильнее, ведь в то время я был еще совсем молод. Поэтому я упорно тренировался, чтобы доказать ему, что заслуживаю играть в команде.

Он всегда советовал мне быть терпеливым и упорно трудиться, – говорил Гарет. – И тогда у меня появится шанс. Я всегда был уверен в себе, просто в тот момент, когда мне выпадала возможность, я должен был показать все, на что способен. И вот, наконец, мне удалось это сделать, и больше я никогда не оглядывался назад. Я всегда верил в себя, знал, что если буду упорно трудиться и наберусь терпения, то у меня обязательно все получится. Если бы год назад кто-то сказал мне, что в ближайшем будущем меня будут считать лучшим игроком мира, я бы просто не поверил.

Я пытался абстрагироваться от того, что писали и говорили обо мне в прессе, – продолжал Бэйл. – Знаю, что после матчей с «Интером» меня еще долго обсуждали, но я попытался отключиться от этого и сосредоточиться на тренировках. Чтобы расти и дальше, я должен твердо стоять на ногах и упорно работать, ведь именно это позволило мне добиться успеха в этом году.

Гарет продолжит свой успешный год, сыграв вничью с «Твенте» (3:3).

Таким образом, после победы «Интера» над «Бременом» со счетом 3:0, «Тоттенхэм» стал победителем группы, а это означало, что в следующем туре они не будут играть с такими сильными командами, как «Барселона» или «Реал Мадрид».

Еще перед матчем на пресс-конференции Реднапп дал журналистам четко понять, что хочет избежать встречи с двумя футбольными корифеями Испании:

– Конечно, мы хотим оставаться в лидерах, как можно дольше. «Интер» будет стараться одержать победу в Германии, поскольку и им важно удерживать свои позиции наверху турнирной таблицы. Иначе придется встречаться с мадридским «Реалом», «Барселоной» или «Баварией».

Матч в Голландии был очень напряженным и непростым для гостей: «Твенте» хотел отомстить за свое поражение (1:4) на стадионе «Уайт Харт Лейн» в сентябре. После поражения в прошлом месяце от «Интера» (0:1) они смогли полностью восстановиться и выиграли обе встречи в национальном чемпионате: у «НЕК» (4:2) и у «Де Графсхап». И теперь они готовились к приезду «Тоттенхэма».

В этом матче было много голов. Впрочем, красивая игра в нападении стала уже фирменным знаком Гарри и его команды. Матч завершился со счетом 3:3, и «Тоттенхэм» вошел в историю чемпионата как клуб, забивавший два и более голов в каждой встрече турнира.

Лука Модрич из-за травмы не принимал участия в матче, зато Гарет и Дефо вместе с Джермейном Дженасом, который потрясал своей игрой, вовсю импровизировали, разыгрывая на поле неожиданные схемы. Трижды «Тоттенхэм» отрывался от соперника (в начале игры соперник забил автогол, а затем еще два мяча отправил в ворота соперника Дефо) и трижды «Твенте» нагонял их.

Первый гол «Тоттенхэма» был более чем странным, но, тем не менее, обрадовал приехавших в Энсхеде английских болельщиков. Вратарь голландцев Сандер Боскер не сориентировался, когда ему отдали пас назад, и мяч залетел в ворота. Это напомнило досадную оплошность Пола Робинсона, когда в 2006 году сборная Англии играла матч со сборной Хорватии. Тогда Гари Невилл отдал пас назад на Робинсона, но тот не принял его, и мяч оказался в воротах.