Фрэнк Уоррал - Гарет Бэйл. Быстрее ветра

Виллаш-Боаш верил в способности Гарета и в то, что юноша справится с ролью, которую в «Реал Мадриде» исполняет Роналду. В качестве благодарности Гарет отплатил ему фантастической игрой и множеством голов в сезоне 2012/13. В начале марта 2013 года Гарет забил гол, который еще больше подтвердил его статус легенды «Тоттенхэма». Хотя он и так уже был величайшим среди всех игроков клуба. Да, «Тоттенхэм» одержал победу над своим заклятым соперником, «Арсеналом».

Гарет, забивший свой 10-й мяч за восемь игр, и Аарон Леннон уничтожили «Арсенал» и укрепили положение «Тоттенхэма» на третьем месте в турнирной таблице, отставая от «Манчестер Сити» на пять очков. Правда, впереди их ждали еще 10 матчей.

Казалось, что Гарет в одиночку проведет свой клуб в Лигу чемпионов, словно это была его личная миссия. Несколько дней спустя он открыл счет в матче Лиги Европы против старых соперников, «Интера». Встреча завершилась блестящей победой «Тоттенхэма» со счетом 3:0.

В феврале, благодаря своему блестящему уровню подготовки, он стал лучшим игроком Премьер-лиги, а в январе и феврале за свои голы в матчах с «Норвичем» и «Вест Хэмом» он получил награду в номинации «лучший гол месяца» по версии BBC.

И это еще не все. 4 мая Гарет забил единственный победный гол в матче против своего первого клуба, «Саутгемптона». Таким образом, в своем 200-м матче за «Тоттенхэм» Гарет забил свой 20-й гол в текущем сезоне Премьер-лиги.

Кроме того, он стал первым игроком «Тоттенхэма», повторившим успех Юргена Клинсмана в сезоне 1994/95, когда тот забил 20 голов в сезоне Премьер-лиги. Гарет сказал:

– Я просто заметил свободное пространство на поле и пробил. Эти три очка крайне важны для нас, поскольку с их помощью мы все еще надеемся выйти в Лигу чемпионов. «Саутгемптон» очень хорошо выступил. В первом тайме мы играли слабовато, но во втором немного реабилитировались.

И даже раздосадованный тренер «Саутгемптона» Маурисио Почеттино особым образом отметил Гарета. Он сказал:

– Когда у команды есть игрок с такими данными, он может озарить любой матч своей яркой игрой. И с этим ничего не поделаешь.

Через две недели Гарет снова забил, отправив мяч в ворота с 20 ярдов (≈18 м) на последних минутах матча. «Тоттенхэм» одержал победу в последнем туре сезона над «Сандерлендом» со счетом 1:0.

Однако победе никто особо не радовался, поскольку и «Арсенал», от которого он отставал лишь на одно очко, одолел в этом туре «Ньюкасл». А пятое место было не тем, чтобы в следующем сезоне «Тоттенхэм» вышел в Лигу чемпионов. Несмотря на все усилия и забитые голы, Гарет был обречен на еще одну Лигу Европы (если он планировал остаться в «Тоттенхэме»).

Пришло время двигаться дальше, и никто не мог критиковать Гарета за его дорогостоящий трансфер в «Реал Мадрид». В этом сезоне он проделал невероятную работу, но «Тоттенхэм», тем не менее, не смог выполнить то, о чем они договаривались еще год назад. «Тоттенхэм» не прошел в Лигу чемпионов, и это означало, что Гарет имел полное право оставить клуб и перейти в другой, где он смог бы полностью раскрыть свой потенциал.

И даже в апреле 2013 года Виллаш-Боаш открыто признал тот факт, что Гарет останется только при условии выхода в Лигу чемпионов. 27 апреля, в субботу, тренер «Тоттенхэма» объяснил, что, по словам владельцев клуба, Гарет не уйдет, если его амбиции будут удовлетворены. Виллаш-Боаш сказал:

– Это то, что я знаю. Клуб твердо намерен сохранить лучших игроков. Только так мы можем быть уверены, что каждый год будем входить в четверку лучших. И Гарет играет в этом ключевую роль, особенно учитывая его блестящую игру в этом сезоне.

Однако им так и не удалось войти в четверку лучших. То, что случилось дальше, было неизбежно. «Реал Мадрид» поманил Гарета, и он вот-вот готов был покинуть «Тоттенхэм». Как обычно, благодаря решимости Дэниела Леви и его умению вести переговоры, для «Тоттенхэма» эта сделка получилась очень выгодной и, можете быть уверены, клуб извлек для себя максимум пользы из этого трансфера. А валлийский чудо-мальчик тем временем уже направлялся в Испанию, в Лигу чемпионов.

Это был его шанс доказать, что он ничем не хуже Лионеля Месси и Криштиану Роналду. Пришло время великого футболиста ценой в 100 миллионов евро.

Криштиану – лучший игрок в мире, отчасти я здесь из-за него. Он здесь главный, и я хочу учиться у него.

Когда Гарет окончательно перешел в «Реал Мадрид», он в сентябре 2013 года, в начале сезона, гордо прошагал перед 20 000 преданных болельщиков, которые радушно приняли гостя. На встрече он по-испански поблагодарил их и сказал:

– Моя мечта исполнилась, теперь я игрок «Реал Мадрида». Благодарю вас за теплый прием.

Затем перед объективами фотоаппаратов он позировал на знаменитом стадионе в своей новой форме с вышитым на спине номером 11, держа в руках мяч. Он почеканил мячом, а затем кинул его в толпу болельщиков, поцеловал повязку «Реал Мадрида» на предплечье и насладился речью президента клуба, Флорентино Переса, который восхищался талантом молодого валлийца. По словам Гарета, было «великолепно» стать, наконец, частью команды, за которую он болел с детства.

Подписывая контракт, он одновременно чувствовал «смущение и гордость». Это, без сомнения, было главное событие в профессиональной карьере Бэйла. Можно сказать, вершина, которую он достиг уже в возрасте 24 лет. А Перес с жаром осыпал валлийца похвалами.

Вообще-то, на кону стояла и его репутация. В отличие от Англии, где трансферами занимается тренер, в Испании, а особенно в «Реал Мадриде», процессом руководит президент. Поэтому Гарету повезло, что Перес с самого начала полностью поддерживал его, и эту поддержку Гарет ощутил с первых же дней.

Перес широко улыбался и с нежностью говорил о Бэйле:

– Он исключительный игрок. Переговоры были очень насыщенными, трудными и долгими, но мы, наконец, достигли нашей цели, и мы рады, что он стал частью нашей команды.

Затем Перес повернулся к Бэйлу и заботливо сказал ему, что с самых первых дней он постарается стать для него вторым отцом.

– Мы самый востребованный клуб в мире, но мы всегда будем на твоей стороне, – обратился он к Гарету. – Многие величайшие игроки мира выходили на это поле, а теперь ты идешь по их стопам. Это – твой стадион, твоя форма и твои болельщики. С сегодняшнего дня это твой дом и дом всей твоей семьи. Добро пожаловать в свою команду, добро пожаловать в «Реал Мадрид».

Его приветственная речь была грандиозной, ошеломительной и в то же время вселяющей благоговейный ужас. Вскоре станет очевидно, насколько значимыми были его слова. И в долгосрочной перспективе их важность лишь подтвердится еще больше.