Леонид Сандалов - После перелома

В 10 часов 14 сентября после часовой артиллерийской и авиационной подготовки войска 2-го Прибалтийского фронта перешли в наступление в направлении на Ригу. Одновременно с северо-востока и с юга двинулись на столицу Латвии соседние Прибалтийские фронты. Несмотря на упорное сопротивление врага, его первая позиция была к концу дня прорвана на глубину 2–4 километра.

Атаки 3-го Прибалтийского фронта севернее города Валги оказались не очень успешными. Река Вяйке-Эманыги создавала дополнительное препятствие. Прежде чем наступать на вражескую оборону, необходимо было преодолеть водную преграду. И только нескольким дивизиям 67-й армии генерал-лейтенанта В. З. Романовского удалось захватить небольшие плацдармы на западном берегу реки.

Между тем у левого соседа — 1-го Прибалтийского фронта — наступление началось успешно. Его 43-я армия генерал-лейтенанта А. П. Белобородова в 13 часов форсировала реку Лиелупе и прорвала вражескую оборону. Ударная группировка армии штурмом овладела укрепленным узлом противника городом Бауска.

Форсирование реки Лиелупе удалось облегчить следующим образом. 8 сентября приток этой реки — Муша — был перекрыт юго-восточнее города Бауски глухой земляной плотиной. Уровень воды в Лиелупе к 14 сентября значительно понизился, и ее можно было в ряде пунктов перейти вброд.

После освобождения города Бауски части армии генерала Белобородова устремились на север. Чтобы развить успех, в прорыв был введен 3-й гвардейский механизированный корпус генерала В. Т. Обухова, который получил к этому времени 50 новых танков Т-34. В результате за первый день наступления войска генерала армии И. X. Баграмяна продвинулись на север на 12 километров. 43-я армия успешно наступала и в последующие два дня. К тому же, используя ее успех, 15 сентября перешли в наступление и примыкавшие к ней справа фланговые войска 4-й ударной армии генерала П. Ф. Малышева, которые продвинулись за день на 5–8 километров.

В итоге войска 1-го Прибалтийского фронта за три дня боев продвинулись до 35 километров в глубину и расширили фронт прорыва до 80 километров. Передовые войска 43-й армии вели бои всего в 25 километрах юго-восточнее Риги.

Между тем наступление нашего и соседнего справа фронтов в последующие два дня продолжалось замедленными темпами. Войска прогрызали одну за другой вражеские позиции и проходили вперед от 2 до 5 километров в день. Недостаток снарядов и танков, малочисленность наших дивизий и, наконец, прочность обороны и упорное сопротивление противника — все это сказывалось на результатах наших усилий.

В этот день в Эстонии успешно перешли в наступление из района севернее Тарту в направлении на Таллин войска левого крыла Ленинградского фронта.

Но в середине дня 17 сентября произошли события, которые существенно поправили и наше положение. 22-я и 3-я ударная армии совместно с 5-м танковым корпусом прорвали оборонительный рубеж противника между поселком Эргли и городом Плявиняс и продвинулись вперед на 20 километров. Они штурмом овладели городами Гостини и Плявиняс и продолжали теснить врага.

Однако на центральном направлении войска нашего фронта продолжали двигаться вперед со скоростью 3–5 километров в сутки. Общая же обстановка в Прибалтике для противника день ото дня становилась тяжелее. Мы в штабе фронта понимали, что гитлеровское командование, трезво оценивая ситуацию, сложившуюся на советско-германском фронте вообще, будет стремиться во что бы то ни стало и в самые кратчайшие сроки эвакуировать войска группы армий «Север» из Курляндии в Германию. Это мнение разделяли и руководящий состав других Прибалтийских фронтов, и Генштаб, и Ставка. Было ясно, что Гитлеру и его приспешникам хотелось бы получить около трех десятков дивизий из группы «Север» для того, чтобы бросить их навстречу войскам Красной Армии, ведущим наступление у границ фашистского рейха. Однако реальных возможностей для этого у гитлеровского командования не было. При том тоннаже флота, которым располагало оно на Балтике, для переброски войск и техники из Курляндии в Германию потребовалось бы не менее полугода. Об этом, конечно, нам стало известно позже. Позже стало известно и о том, что командующий группой армий «Север» генерал Шернер на второй день нашего наступления на Ригу доносил 15 сентября в свою ставку: «Группа армий «Север» вчера вступила в решающие оборонительные сражения, которые вынуждают меня сделать определенные выводы... На ряде участков противник значительно вклинился в расположение наших войск (особенно у Бауски), что таит в себе опасность прорыва на Ригу. Я больше не могу говорить об организованной обороне... Я настоятельно прошу высшее командование сегодня отдать приказ о проведении операции «Астер» [12] Операция «Астер» предусматривала отвод группы армий «Север» в Восточную Пруссию. . Я прошу вас, сделайте это срочно... сейчас настала последняя возможность уйти» [13] Вторая мировая война 1939–1945 гг.: Военно-исторический очерк. М., 1958, с. 619–620. .

На следующий день Шернер получил разрешение на отвод войск в Восточную Пруссию. Первой уходила из Эстонии группа «Нарва», за ней 18-я армия, а 16-я должна была обеспечить отвод этих войск, обороняясь на восточных и южных подступах к Риге. Она намечалась к выводу в последнюю очередь под прикрытием танковой армии. Как нам стало известно от фронтовых разведывательных групп и авиации, к Риге — на грузовиках, по железной дороге и на судах по Рижскому заливу — сплошным потоком перебрасывались в те дни части из Эстонии. В окрестностях Риги скапливалось все больше и больше немецких войск.

Чтобы ликвидировать угрозу Риге с юга, фашистское командование решило нанести два контрудара: первый — силами 3-й танковой армии в направлении Елгавы, второй — двумя танковыми и четырьмя пехотными дивизиями из района Балдоне по наступающей 43-й армии 1-го Прибалтийского фронта.

С 17 сентября на этих участках начались особенно ожесточенные бои. Некоторые позиции переходили из рук в руки по нескольку раз. К гитлеровцам подходили все новые подкрепления. Часть сил вражеское командование перебросило туда с нашего фронта.

Вечером в тот же день позвонил генерал армии А. И. Антонов. Он рассказал о тяжелых боях, которые ведут войска Баграмяна, и указал:

— Противник перед вами ослаблен. Спешите воспользоваться этим.

Он был прав. Момент для нас наступил благоприятный.

В ночь на 18 сентября полковник М. С. Маслов и я еще раз внимательно просматривали разведданные, по свежим авиаснимкам уточняли начертание оборонительного рубежа «Сигулда». Разведка установила, что его уже заняли вторые эшелоны и скоро подойдут основные силы.