Рон Черноу - Титан. Жизнь Джона Рокфеллера

Многое из того, что мы знаем о поздних годах Билла, известно благодаря его примечательной дружбе с его названым сыном, доктором Чарльзом Г. Джонстоном. В 1853 году, когда Чарльз был младенцем, доктор Левингстон посещал их в Онтарио и лечил его мать. В 1874 году повзрослевший Чарльз встретился с Биллом в Висконсине, Билл лечил его от лихорадки и обещал обучить «искусству врачевания». Во Фрипорте, штат Иллинойс, Джонстон познакомился с госпожой Маргарет Аллен Левингстон и позже отзывался о ней, как об «одной из самых милых женщин» 1.

Видимо, внешность Чарльза Джонстона натолкнула Билла на мысль об афере специально для индейских резерваций. Перед встречей с Джонстоном Билл вернулся к старому приему выдавать себя за глухонемого. Индейцы верили, что, когда боги лишают одного из органов чувств, взамен они дают сверхъестественные способности целителя, и это сделало их легкими мишенями для Билла. Теперь же он разглядел новую возможность. У Чарльза Джонстона были высокие скулы, смуглая кожа и длинные черные волосы, и его легко можно было принять за индейца. Билл нанял его ассистентом, нарядил в великолепные перья, нанес боевую раскраску и представил как своего приемного сына-индейца. Из своего фургона Билл рассказывал завороженным слушателям, что Джонстон, индейский принц, выучил секретные медицинские формулы у своего отца, великого вождя. О высокомерии Билла говорило то, что Джонстон должен был платить ему за науку мошенничества. «Несмотря на его дружбу и приязнь ко мне, – вспоминал Джонстон, – он заставил меня заплатить тысячу долларов за ученичество, и это показывает его хитроумие в сделках и его любовь к деньгам» 2. Так же, как он поступал когда-то с Джоном, Большой Билл закалял и Джонстона, подзуживая и обманывая его на каждом шагу. Остается недоумевать, не стал ли Джонстон для Билла заменой сыну, и не заполнил ли он огромную эмоциональную пустоту, оставшуюся от ушедшего восхищения старшего сына.

Деловые методы Билла в его странствиях с Джонстоном по Иллинойсу, Миннесоте, Айове и Северной и Южной Дакоте мало отличались от методов, наработанных на севере штата Нью-Йорк. Джонстон вспоминал после смерти Билла: «Он въезжал в город, раздавал рекламные листовки, сообщавших, что великий доктор Левингстон излечит все болезни, мы занимали номера в лучшем отеле, и к доктору приходили больные, и хромые, и убогие. Во всех случаях простых недугов он мог определить причину практически с одного взгляда» 3. Билл производил впечатление на провинциалов, нося на манишке блестящий бриллиант, но, когда договаривался с отелем, прикрывал его, чтобы получить самую низкую цену. Согласно Джонстону, он получал большие доходы, иногда двести долларов в день и производил ложное впечатление, что он стоит несколько сотен тысяч долларов. Как и в ранние годы, Билл пустился в спекуляции продуктами. Однажды он купил пятьдесят тысяч бушелей кукурузы и хранил ее в ящиках, а когда на следующее лето саранча пожрала урожай, продал партию с огромной надбавкой. Джонстон всегда восхищался этим красочным грубоватым человеком и его бездонным мешком трюков. «Он весь был в коммерции, а его ум сосредоточен на всемогущем долларе» 4.

Поначалу Джонстон не знал, что доктор Левингстон связан с Рокфеллерами, хотя заметил у Билла неослабевающую одержимость Джоном Д. Рокфеллером, которого, как утверждал Левингстон, он посещал в Кливленде раз или два в год. «Он сказал мне, что ездил туда присмотреть за деньгами, вложенными у Джона Д. Рокфеллера, и рассказывал мне чудесные истории о Джоне, его проницательности и большом богатстве». Однажды недоверчивый Джонстон спросил Билла, откуда тот знает этого знаменитого человека. «Я помог Джону Д. Рокфеллеру начать нефтяное дело, – сказал Билл напрямик. – Я ссудил ему первые деньги, которые он вложил, и я помогал ему все время». Билл хвалился, что его вложение в «Стандард Ойл» теперь стоит триста семьдесят пять тысяч долларов. «Он обычно говорил, что сделал Джона Д. богатым и что, если я останусь с ним и буду делать, как он говорит, он и меня сделает богатым» 5. Поначалу Джонстону не приходило в голову, что Билл был отцом Рокфеллера, так как бахвальство казалось частью его образа зазывалы, но, когда Билл начал болтать о старике Дэвисоне, Джонстон узнал имя деда Рокфеллера по материнской линии и начал задаваться вопросами. Он терзался подозрениями несколько лет, тогда как Билл решительно отрицал правду, все это время ограничиваясь намеками.

В 1881 году Джон Д. согласился купить отцу ранчо в сто шестьдесят акров (ок. 65 га)в Парк-Ривер, штат Северная Дакота, на простом условии: он никогда не повезет туда Маргарет Аллен. (Билл проводил с ней зимы во Фрипорте.) Так и не смирившись с уходом отца и постоянно опасаясь, что пресса раскроет его двоеженство, Джон все еще пытался заманить семидесятиодноголетнего Билла обратно к Элизе и подальше от греховного второго брака. Джонстон позже сказал, как доктор Левингстон объяснил ему, «что Джон Д. Рокфеллер рано узнал, что его отец двоеженец и что ранчо в Северной Дакоте [им] было взято по совету Джона Д., который в поздние годы жизни отца хотел увести его от второй жены и поселить одного в укромном месте. Тогда, если старика найдут на его ранчо, с ним не будет его второй жены» 6.

Когда Билл купил первый участок земли в Парк-Ривер, Джон позволил ему оформить его на имя Левингстон. Но участки, докупленные в 1884 году, были записаны на Пирсона Бриггса, зятя Джона и агента по закупкам «Стандард Ойл». По всей вероятности, Джон заплатил за собственность, используя Бриггса для отвода глаз. В 1886 году землю передали Биллу, и он должен был подписать документ о передаче как «Уильям Эйвери Рокфеллер», хотя в тех краях его знали как Левингстона, и можно заподозрить, что на этом шаге настоял Джон, чтобы лишить Маргарет Аллен любых юридических претензий на собственность. Именно этот юридический маневр позже позволил неоспоримо установить, что Уильям Левингстон и Уильям Рокфеллер это один и тот же человек.

Долгое время Билл и Чарльз Джонстон занимали соседние участки в Парк-Ривер и проводили лето за охотой и рыбалкой. Их отдаленный городок, в тридцати милях (ок. 48 км) от ближайшей железной дороги, давал Биллу необходимую защитную дистанцию от шерифов и медицинских обществ. За шестнадцать лет, что он проводил здесь лето, Билл сторонился главных дорог города и протоптал тропы через поля пшеницы. Горожане считали его чудаковатым, любящим уединение стариком. Время от времени, ни с того ни с сего, он обналичивал чек «Стандард Ойл» в местном банке. Если чек был на три тысячи долларов он вскидывал руки в поддельном изумлении и притворялся, будто думал, что окажется всего триста, как будто человек его достатка мог позволить себе невнимательно относиться к деньгам.