Дженнифер Уорф - Посреди жизни

Это не вдохновляет, но уже стало нормой, и мало кто из нас избежит такого конца. Мы можем громко воскликнуть: «Не уходи смиренно в добрый путь, // Пусть старость будет месть и гром и шквал; // Бунтуй, бунтуй, что умирает свет» [29] Дилан Томас. «Не уходи смиренно в добрый путь», 1951. Перевод Ольги Седаковой. – Примеч. пер. . Мы можем ворчать и нудеть о нашем достоинстве и наших правах, но это ничего не даст. Смерть, великий уравнитель, оставляет нас всех в дураках. Благодать смирения и ее сестра, принятие, будут более верными и надежными проводниками на трудном и каменистом пути, который лежит впереди.

Но на что нам жаловаться? Почти все люди моего поколения живут достаточно хорошо только благодаря медицине, а многие и просто зависят от нее. Мы жадно хватали подаренные нам годы и говорили, что это наше право. Возможно, нам следует просто признать, что смерть в больнице – всего лишь цена, которую нужно заплатить.

Эвтаназия не то же самое, что самоубийство, которое больше не является уголовно наказуемым деянием. Девятого июля 2009 года сэр Эдвард и леди Джоан Даунс скончались в швейцарской клинике «Дигнитас». Леди Джоан было семьдесят четыре года, она страдала раком, и ей сказали, что жить ей осталось всего несколько недель. Сэру Эдварду было восемьдесят пять. Он был сравнительно здоров, но слух и зрение покидали его, и ему было все труднее справляться с немощами старости.

Сэр Эдвард был выдающимся оперным дирижером. Я узнала его имя пятьдесят лет назад, в молодые годы, когда часто ходила в «Ковент-Гарден» и отстаивала огромные очереди за дешевыми билетами. Эдвард Даунс в те времена был педагогом-репетитором, но порой брал в руки дирижерскую палочку, когда кто-то заболевал. Позже он заслужил международное признание. Я была потрясена, прочитав о его смерти и о том, как она произошла.

Меня пугала сама мысль об этой клинике – «Дигнитас» (Dignitas – «Достоинство»). Что за люди управляют ей? Я не разрешала себе думать об этом. Но, задумавшись о смерти сэра Эдварда, я увидела здесь логику. Он женился на балерине Джоан Уэстон в 1955 году, они очень любили друг друга и вместе прожили пятьдесят четыре года. Видимо, он не мог вынести мысли о жизни без нее.

Если бы она заболела на десять лет раньше, когда он еще дирижировал, то он, возможно, смотрел бы на вещи иначе. Но в восемьдесят пять лет он уже не мог заниматься делом всей своей жизни из-за ухудшения зрения и слуха, наступила старость с ее обычными немощами, и, когда ему предстояло потерять жену, он захотел уйти вместе с ней.

В былые времена (как сказали бы мои внуки) такой человек, как сэр Эдвард, вряд ли прожил бы долго после смерти жены. Убитый горем, потерянный, обессиленный, он, возможно, отказался бы от еды и перестал следить за собой, бесцельно бродил бы, не разбирая дороги, и в конце концов слег в постель, с которой уже не смог бы, да и не хотел бы, встать. Никто не удивился бы. Это был бы желанный и милосердный конец после долгой, счастливой и полноценной жизни.

Но мы живем не в былые времена. Мы живем в XXI веке, когда старику запрещено умирать от старости. Толпы врачей, медсестер и социальных работников следили бы за ним, оценивая и контролируя все функции его ума и тела. Нашлась бы дюжина проблем со здоровьем, от которых можно было бы прописать лекарства. Если бы он попытался отказаться от лечения, психиатрам предстояло бы оценить, в своем ли он уме. Это могло продолжаться годами, и сэр Эдвард ничего из этого не хотел. Он хотел уйти вместе со своей женой и выбрал единственную возможность, которую видел.

Менее чем через месяц после смерти сэра Эдварда и леди Джоан Даунс представители Палаты лордов потребовали от генерального прокурора разъяснить закон в той части, которая может касаться эвтаназии. До этого момента склонение кого-либо к совершению самоубийства или содействие в этом считалось уголовным преступлением с максимальным наказанием в виде четырнадцати лет тюремного заключения. Однако никто в Великобритании никогда не был привлечен за это к ответственности.

В феврале 2010 года генеральный прокурор подтвердил, что человек, который был «полностью мотивирован состраданием», не должен быть обвинен в преступлении. Это один из шести факторов, которые прокуроры должны учитывать в ходе принятия решения. Помощь в совершении самоубийства по-прежнему является уголовно наказуемым деянием, но новые указания означают, что судебное преследование может не отвечать общественным интересам.

Мы находимся на пороге кардинальных правовых изменений, касающихся окончания человеческой жизни. События развиваются так быстро, что на момент публикации этот раздел моей книги, возможно, уже устареет.

Комиссия по эвтаназии была учреждена в 2010 году и, как ожидается, будет работать до конца 2011 года. После этого вполне может появиться новое законодательство [30] Четырехсотстраничный доклад Комиссии по эвтаназии был опубликован в 2012 году и вызвал жаркие споры. В 2015 году законопроект об эвтаназии был отклонен парламентом. По состоянию на середину 2020 года эвтаназия в Соединенном Королевстве остается нелегальной. – Примеч. ред. .

Есть ли что-либо прочнее старой дружбы? Красивая, элегантная, Хельга всегда будет ассоциироваться у меня с Парижем середины пятидесятых годов, где мы обе работали au pairs – помощницами по хозяйству. Хельге тогда было около двадцати восьми, мне на семь лет меньше. Она была немкой из Мюнхена, где ее отец пел в Государственной опере. Но вся ее молодость была омрачена нацистским режимом, войной и затем разрушением Германии – ничего другого она в ранние годы не знала. Мама умерла, и после войны Хельга с сестрой остались без крыши над головой – не знаю, почему так случилось, ведь их отец был еще жив. Правда, Хельга намекала, что отец был очень непростым человеком: музыкант, певец, погруженный в свое искусство, окруженный поклонением (и поклонницами), он был совершенно не в состоянии заботиться о двух дочерях-подростках. В поисках крова сестры прошли пешком сотни миль до Гамбурга, в пригороде которого жила их тетя. В дороге они ели то, что удавалось найти, и спали где придется. Правда, американские солдаты, дислоцированные в Германии, были всегда очень добры к девочкам, и благодаря общению с ними Хельга заговорила по-английски – с восхитительным американским акцентом, который сохранила на всю жизнь.

Когда сестры добрались до Гамбурга, оказалось, что город практически стерт с лица земли. До них доходили слухи о разрушениях, но они и представить себе не могли того, что им доведется увидеть. Вокруг царил хаос, а от пригорода, в котором находился дом их тети, не осталось просто ничего. Тетя, судя по всему, погибла. О том, что происходило в жизни девочек с 1946 по 1956 год, я ничего не знаю: сама Хельга никогда не рассказывала об этом времени. На каком-то этапе она, должно быть, обучилась стенографии и машинописи, начала работать секретарем со знанием английского и немецкого, а затем, чтобы освоить третий язык и получить более высокооплачиваемую работу, решила поехать в Париж. Так мы и встретились.