Дмитрий Медведев - Уинстон Черчилль. Против течения. Оратор. Историк. Публицист. 1929-1939

Как уже было показано выше на примере статьи про немое кино, в 1930-е годы в глазах общественности публичный образ Черчилля стал все сильнее покрываться пеленой консерватизма. Но эссе об авиации открывало другого, блещущего идеями, открытого для нового, готового к переменам Черчилля. Стратегические перспективы развития авиации привлекли его внимание еще в бытность руководства Министерством торговли. В феврале 1909 года он присутствовал на заседании Комитета имперской обороны, где обсуждалось предложение Чарльза Стюарта Роллса (1877–1910). В мировую историю Ролле вошел как один из основателей престижной компании по производству автомобилей Rolls-Royce Ltd. Помимо любви к гонкам, он также активно интересовался авиацией. На заседании Комитета имперской обороны Ролле сообщил, что приобрел аэроплан братьев Райт, и теперь просил государство предоставить ему необходимые ресурсы для изучения этого чуда техники. Военный министр Ричард Халдейн поддержал его, но Черчилль выступил против. По его мнению, инициатива Роллса напоминала «любительский подход». «Развитие авиации — серьезный вопрос, — заявил он. — Нам следует связаться с мистером Райтом напрямую и заручиться его опытом и знаниями в этом вопросе» [617] См.: запись заседания от 25 февраля 1909 года. Documents. Vol. 5. Р. 1874. .

Начиная с 1910 года Черчилль стал посещать ежегодные авиашоу в Хэндоне, северном пригороде Лондона. Он знакомился с первыми британскими авиаторами и внимательно изучал технические характеристики новой техники. После своего назначения в Адмиралтейство в октябре 1911 года он утроил свою активность в отношении развития авиации. Под его личным руководством на базе уже сформированного авиационного корпуса была создана специальная военно-морская служба, прообраз морской авиации.

Одновременно с решением задач на государственном уровне Черчилль решил лично опробовать новую технику. На тот момент это было очень рискованное предприятие. Тот же Ролле погиб в результате авиакатастрофы, когда его биплан развалился в воздухе на высоте шести метров. Черчилль и сам отлично понимал всю опасность своего увлечения. «Воздух — очень опасная, ревнивая и требовательная любовница, — писал он в своей статье. — Посвятив себя ей, многие оставались верными до конца, наступавшего, как правило, задолго до прихода старости» [618] Churchill TVS. In the Air I Thoughts and Adventures. P. 195. .

Тем не менее страх не помешал ему стать одним из первых британских политиков, поднявшихся в воздух. В увлечении авиацией проявились два качества Черчилля: храбрость, которая в годы войны будет восхищать его коллег [619] См., например, письмо Фрэнка Моттерсхеда Мартину Гилберту от 1 ноября 1986 года. Documents. Vol. 14. Р. 545. , и тяга к опасностям [620] См.: признание Клементины Спенсер Черчилль Джорджу Райделлу. Soames М. Clementine Churchill. Р. 92. . «Лично на меня события, которые требуют проявления моральной и физической смелости, действуют воодушевляющим образом», — признается он Гарольду Николсону [621] Цит. по: записи в дневнике от 17 марта 1938 года. Documents. Vol. 13. Р. 943. .

Подняться в воздух для Черчилля было вызовом, и он не мог его не принять. Делясь с читателями своими ощущения, он признавался, что был «немало удивлен, когда, оторвавшись от земли, не испытал ожидаемого чувства головокружения». Несмотря на успешный взлет, его воображение продолжало рисовать «картины крушения и аварии». По своему «незнанию и невежеству» он надеялся, что это произойдет над какой-нибудь «мягкой водной поверхностью». Но несмотря на все страхи, первый полет завершится успешно [622] См.: Churchill TVS. Op. cit. Р. 194. .

Одного полета Черчиллю оказалось мало — он решил не только вновь подняться в воздух, но и лично научиться управлять воздушным судном. «Все великолепно, как в старые добрые времена Англобурской войны! — писал он своей супруге в октябре 1913 года, после очередного посещения авиабазы. — Я наслаждаюсь моментом: никаких скучных партийных склок, надоевших газет и нелепых выборов. Как же я счастлив, что мы живем в эпоху, когда достижения прогресса видны в каждой области военной авиации!» [623] Письмо от 23 октября 1913 года. Цит. по: Soames М. Winston and Clementine. Р. 79. .

По воспоминаниям современников, политик был «проблемным учеником». «Он был хорош в воздухе, — признавался один из очевидцев, — но вызывал большие опасения во время взлета и посадки» [624] Цит. по: Sterling С.Н. Churchill and Air Travel П Finest Hour. № 118. P. 24. . По мнению будущего маршала авиации Хью Монтагю Тренчарда (1873–1956), «Черчилль слишком нетерпелив, чтобы быть настоящим пилотом» [625] Cm.: Pelting H. Op. cit. P. 168. . Учивший политика капитан Гилберт Вернон Уайлдмен-Лашингтон (1887–1913) вспоминал, что он с трудом уговорил Черчилля прерваться на ланч. Легко себе представить состояние политика, если даже в свой день рождения он только и думал, что о пилотировании. «Вы могли бы объяснить мне некоторые аспекты управления самолетом, — обратился он к инструктору. — Как вы считаете, какие у меня проблемы? Мне кажется, я слишком сильно дергаю штурвал, а может быть, это всего лишь мои догадки…» [626] Письмо Гилберту Уайлдмен-Лашингтону от 30 ноября 1913 года. Documents. Vol. 5. Р. 1890. .

«Начав летать из чувства долга, восхищения и любопытства, я продолжил брать уроки пилотирования из-за того неподдельного веселья и удовольствия, которое они мне доставляли», — объясняет Черчилль мотивы своего поведения [627] Churchill Ю. Op. cit. P. 195. . В его словах звучат нотки оправдания, и было отчего. Однажды во время неудачного приземления самолет так тряхнуло, что политик чудом не свалился под шасси. Коммандер Спенсер Дуглас Грей (1889–1937), с которым Черчилль впервые поднялся в воздух и который на первых порах исполнял роль инструктора, спустя три дня после полета со своим учеником получит серьезные ранения, когда его самолет войдет в штопор; к счастью, ему удалось совершить аварийную посадку. В декабре 1913 года во время жесткой посадки сломал себе шею другой инструктор Черчилля, Уайлдмен-Лашингтон, — сломал на том самом самолете, на котором совсем недавно летал с главой Адмиралтейства.

Неудивительно, что новое увлечение вызвало беспокойство Клементины. «Мой дорогой, — умоляла она. — Я слышала, что ты сегодня хотел подняться в воздух. Заклинаю тебя, не делай этого, утром обещали сильный ветер, и вообще, сегодня не самый удачный день для воздухоплавания» [628] Письмо от 1913 года. Цит. по: Soames М. Op. cit. Р. 83. . «Тебе не о чем беспокоиться, — успокаивал ее Черчилль. — На аэродроме одновременно взлетают по двадцать самолетов, тысячи вылетов без единого несчастного случая. Ты же так хорошо меня знаешь. С твоей интуицией ты видишь все мои достоинства и недостатки. Иногда мне кажется, что я способен завоевать целый мир. В другой раз я понимаю, что всего лишь тщеславный дурак. Твоя любовь ко мне — это самое великое счастье, выпавшее на мою долю. Ничто в этом мире не способно изменить моей привязанности к тебе. Единственное, что я хочу, так это стать более достойным тебя» [629] См.: Письма от 29 и 3 ноября 1913 года. Цит. по: Ibid. Р. 82, 81. .