Лестер Самралл - История жизни Лестера Самралла

«Дорогой Бог, почему именно он вышел креститься первым? — подумал я с тоской. — Первый, кого я должен крестить, закрыл собой ясное солнце».

Он встал передо мной, и я сказал:

— Ты мне помоги.

— Да, маленький проповедник, я помогу тебе, — ответил он.

Тогда я не весил и ста фунтов.

Я шепнул ему:

— Когда я скажу, что делаю это во имя Отца, ты быстренько присядь в воде.

Он сказал:

— Я сделаю все, что ты скажешь, маленький проповедник.

Одной рукой я ухватился за его штаны сзади, а другую протянул перед собой. У меня было ощущение, что я пытаюсь обхватить корову. Я никак не мог возложить руку на его голову.

Я сказал:

— Поскольку ты принял Иисуса Христа своим Господом и Спасителем, и поскольку ты отрекся от жизни грешника, и поскольку твердо принял Иисуса Христа как своего Спасителя, в соответствии со Словом Божьим, Библией, здесь и сейчас, перед группой свидетелей твоего водного крещения, я повинуюсь словам из Евангелия от Матфея и крещу тебя во имя Отца и Сына и Святого Духа.

Я потянул его и ушел под воду первым. Когда я начал тянуть его, он опрокинулся на меня и накрыл собой. Он просто был слишком большим парнем.

Когда я всплыл на поверхность, фермеры на берегу просто катались по земле от хохота. Все это им показалось очень и очень смешным.

Оно и на самом деле было очень смешно.

— Следующий, пожалуйста, — сказал я, стараясь вести себя с приличествующим положению достоинством.

Затем я сказал Голиафу:

— Ты останься здесь и помогай мне.

Я не хотел опять уйти под воду с очередным крещаемым. Остальные новообращенные были меньших размеров, и мы благополучно крестили всех — шестьдесят семь человек.

Из этой первой группы новообращенных во время моего первого пробуждения вышли два миссионера, уехавшие в Африку, и один из самых чудесных пасторов в нашей стране. Что касается той первой церкви, то люди поклоняются там Богу и до сего дня.

Далее из этой маленькой сельской школы я перебрался в другую маленькую сельскую школу. Насколько я помню, я нигде не встречал ни проповедников, ни церквей. Так я ездил по своей стране. Сельские жители принимают тебя так, как не принимает никто другой. Из раза в раз они приходят на собрания, а ты удивляешься, не понимая, почему они приходят.

Мой друг достигал все больших успехов и уже по-настоящему вел прославление. Он стал лучше петь. Говорят, и я стал лучше. Но я не был счастливым проповедником. Думаю, вы бы тогда могли назвать меня несчастным, неприятным и неблагодарным проповедником.

Мое сердце было по-прежнему ожесточенным. Я проповедовал из повиновения, не имея ни малейшего сострадания к людям. Мне было безразлично, спасутся люди или нет. Чувствуя внутреннее раздражение, не испытывая желания проповедовать, я иногда говорил людям: «Не думайте, что я люблю вас, потому что я действительно вас не люблю. На самом деле я просто не хотел умирать от туберкулеза, и Бог сказал, что я буду жить, если стану Проповедовать. Я проповедую, чтобы не умереть. Надеюсь, вы все понимаете это. А если понимаете, тогда вы должны

знать, почему я это делаю».

Может быть, именно по этой причине жертвоприношения за неделю иногда насчитывали двадцать шесть центов. Правда, в Америке тогда господствовала депрессия. Двадцать шесть центов. Никто не бросал в ведерко монетку в пять центов. Пять центов тогда были большими деньгами.

Но нам нужно было на что-то жить, а потому, когда пожертвования были скудными, я вставал и спрашивал свой приход: «У кого из вас есть куры?» Все поднимали руки. И тогда я говорил: «Завтра вечером я оставлю клетку у дверей. Каждый из вас должен принести мне курочку или пару кур и посадить в эту клетку». На следующий день я находил три клетки, набитые курами. Затем я продавал их оптом на птицеферме и возвращался домой с деньгами.

Я получал деньги на жизнь, но мои проповеди были ужасными. Я рассказывал библейские истории и цитировал Писание. Я жестикулировал. Я видел много проповедников и знал, как можно грамотно составить проповедь. Единственная проблема заключалась в том, что у меня не было помазания, в результате чего я прибегал к разного рода ухищрениям и уловкам.

Чтобы мои проповеди были наглядными, я одевал прихожан в костюмы и инсценировал библейские истории. Это всегда срабатывало. Если сегодня старая миссис Джоунз должна была сыграть царицу Есфирь, вы могли быть уверены, что все ее дети, внуки, правнуки, племянники и племянницы, соседи и члены садового клуба придут, чтобы увидеть ее купающейся в лучах славы.

Поскольку ко мне стекались толпы народа, меня начали приглашать послужить в других церквях. Переходя от одной сельской общины в другую, я объездил со своими проповедями всю Северную Флориду, затем Алабаму, Миссисипи и Теннесси.

Мои проповеди становились все более пылкими, потому что, как мне казалось, людям именно это и нравилось. Я гордо выступал по церкви и громким голосом призывал грешников покаяться. Я мог выбежать в проход между рядами и грозить пальцем перед лицом грешников, описывая горящее озеро серы, ожидающее их в конце пути. К концу служения мой голос хрипел, а сам я был мокрым от пота, — но все это была театральная игра.

Мне стыдно признаться, что я совсем не любил этих людей. Я просто выполнял свою часть договора, который заключил с Богом. Я проповедовал, потому что Он велел мне проповедовать, — но я ненавидел это.

Все свое возмущение я изливал на грешников. В своем «праведном» негодовании я метал громы и молнии на непокаявшихся прелюбодеев, любителей табака и жадных банкиров.

Но почему я был так зол?

Я повиновался Богу, но я не был радостным даятелем. Да, конечно, я читал Второе послание к Коринфянам (9:7). Там сказано, что мы должны давать по расположению сердца, не с огорчением, печалью или неохотой и не с принуждением.

Но я использовал этот стих только для того, чтобы люди почувствовали себя виноватыми. Я говорил, что они должны носить для меня кур и жертвовать деньги, причем радостно. Я перед седьмым стихом не видел пятый стих, в котором говорится, что эти дары, как благословение, должны были стать результатом радости Божьего народа и его желания давать. Я не понимал, что нельзя было проповедью вынуждать людей приносить эти дары.

В конце концов глубоко внутри меня поселилась мысль о том, что Всемогущий Бог шантажирует меня. Поэтому я выжимал из своих слушателей эмоции, чувство вины и сомнения, но отказывался подчинить Богу собственное сердце.

Я проповедовал, как разбушевавшийся безумец. Люди сжимались на своих местах и рыдали у алтаря. Но было ли это угодно Богу? Думаю, Он просто использовал меня, несмотря на мое человеческое и юношеское бунтарство. Спасались сотни и тысячи душ.