Лестер Самралл - История жизни Лестера Самралла

Он ответил: «Ты никогда не узнаешь Мое сердце, если не будешь пастором. Евангелисты не понимают Мое сердце. Но пастор вникает в печали семьи и самые тонкие взаимоотношения в Моем доме. Он знает, что такое быть пастором, потому что Я — Пастырь. Если ты не станешь пастором, то никогда не поймешь Мое сердце. Я хочу, чтобы ты прошел это испытание».

Бог подтвердил, что церковь в Саут-Бенде будет подготовкой к выполнению той цели, которую Бог уже поло жил на мое сердце.

Это было нелегко. В начале декабря вместе с Луизой и маленьким Фрэнком я приехал в нашу церковь. Мы оказались в маленьком, убогом и ветхом здании с низким потолком.

После того как я изучил обстановку, я сказал пастве, что нужно продать здание и начать строительство нового. Не все согласились с этим. Они проводили собрания в этом здании в течение двадцати шести лет. Они сами построили его и очень любили. Церковь посещали от пятидесяти до семидесяти пяти взрослых и, может быть, около ста детей. В здании можно было разместить сто шестьдесят семь человек, и ни на одного больше. В этих условиях церковь не могла расти.

Кроме того, строение обветшало. Когда шли дожди, крыша протекала. Причем отремонтировать ее было невозможно. Через щели в стенах дул холодный ветер. Рядом со стеной ходить или стоять было невозможно, потому что стены были настолько перекошены, что вы невольно стукались головой о потолок. Это здание было построено добровольцами самостоятельно, без участия архитектора, из бывших в употреблении строительных материалов.

Я не хотел проповедовать в такой церкви.

Я сказал людям: «С этим строением нужно попрощаться. Я не могу здесь работать». Итак, я продал это здание человеку, который устроил в нем типографию.

Я хотел, чтобы наше новое здание было построено на Мичиган-стрит, главной деловой улице Саут-Бенда. В то время на этой улице пустовал целый квартал, но владелец участка (который также владел складом спиртных напитков и занимался продажей автомашин) не хотел продавать его.

К нашему счастью, в церковь стала ходить его мать. Поэтому я попросил ее переговорить с сыном. А затем сам от правился к нему на прием.

Он сказал:

— Ко мне приходила моя мать.

Мне уже говорили, что с ним трудно поладить, поэтому, взяв духовную власть в этой ситуации на себя, я без обиняков заявил ему:

— Она будет приходить к вам снова и снова, если вы не сделаете то, что нам нужно.

Он сказал:

— Ну, хорошо, я могу уступить вам этот квартал за co рок пять тысяч, не меньше.

— Ладно, — ответил я, — но я не хочу платить так много. Я дам вам тридцать пять тысяч. Соглашайтесь.

Он согласился без дальнейших споров и продал нам этот участок. Оставалась одна проблема: у меня не было тридцати пяти тысяч.

Я сказал ему:

— Я хочу доказать вам, что веду честную игру. Как раз сейчас мы продаем церковное здание. Я продаю его за десять тысяч долларов. Итак, я отдам вам эти десять тысяч. Далее я предлагаю вот что: если я не выплачу вам оставшиеся двадцать пять тысяч в течение, скажем, трех-шести месяцев, вы можете оставить себе этот участок вместе с десятью тысячами. А я просто уеду из города.

Он широко распахнул глаза. Это был нечестивый бизнесмен, и ему трудно было поверить в такого рода предложение.

— И вы это сделаете? — спросил он.

— Я так сказал, и я это сделаю. Мы подписали необходимые документы, и я стал владельцем нового участка.

После этого я почувствовал себя немного неуютно. «Где мне взять недостающие двадцать пять тысяч? — недоумевал я. — У меня никогда в жизни не было такой суммы».

«Ну что ж, Господь даст мне эти деньги», — подумал я про себя.

И действительно, не прошло и недели, как мне позвонил один человек с другого конца города и спросил:

— Это вы стали владельцем целого квартала на южной стороне Мичиган-стрит?

— Да, — ответил я. — А в чем дело?

— Мне нужен небольшой участок в этом квартале.

— Нет, я ничего не продаю.

— Что вы хотите этим сказать? — закричал он в телефонную трубку. — Не будьте собакой на сене. Почему бы вам не продать мне кусочек этого сена из целого квартала?

Я сказал:

— Ну, может быть. — Сколько вы хотите всего за сто квадратных футов? — спросил он.

— Наверное, тысяч за тридцать я вам уступлю такой участок, — ответил я, — но предупреждаю: торговаться мы не будем.

Он сказал:

— Всего одно предложение — давайте за двадцать девять тысяч.

— Вы платите наличными? — поинтересовался я.

Он ответил утвердительно.

— Я подготовлю все бумаги, и мы встретимся у нота риуса.

На часть вырученных денег мы купили большую палатку и поставили ее на Мичиган-стрит. В течение одиннадцати недель мы проводили в ней крусейды. Мы перевезли в палатку воскресную школу, офис церкви и все делопроизводство. Многие говорили: «Мы потеряли свою церковь». Но за время палаточного крусейда на центральной улице города мы утроили количество прихожан нашей церкви.

В то же самое время Господь постоянно обеспечивал нас финансами для строительства нового здания церкви.

Однажды утром ко мне пришла женщина.

— Должна сказать, что мне не нравитесь ни вы сами, ни ваши проповеди, — заявила она, — но Бог велел мне дать вам тысячу долларов на строительство церкви. Вот они.

На нашей улице, прямо напротив палатки, в большом и неухоженном доме жил один старик. Он часто сидел на веранде своего дома в кресле-качалке и слушал наши выступления на собраниях. Но к нам в церковь он никогда не приходил.

Однажды он прислал ко мне человека с просьбой зайти к нему.

Я пришел и спросил:

— Чем могу служить, сэр?

— Отвези меня в центр города.

Я подумал: «Я провожу палаточные собрания и пытаюсь построить церковь, а этот человек, который даже не знаком со мной, хочет использовать меня как своего личного водителя!»

— Отвези меня в центр города, — повторил старик, — у меня нет никого, кто мог бы это сделать.

Я минутку подумал и сказал сам себе: «Ну что ж, Библия велит нам всем быть слугами, и мне тоже нужно по служить этому человеку».

— Хорошо, — сказал я, но сам подумал: «В городе столько проповедников, почему бы ему не позвать кого-нибудь другого?»

Я посадил его в машину и спросил:

— Куда поедем?

— Отвези меня в банк.

Услышав это, я решил, что ему нужно получить пособие из органов социального обеспечения.

Итак, я отвез его в центр города и помог войти в банк. Я сел в уголок, а про себя ворчал на старика, который отнимал у меня драгоценное время. Я был очень занят, а в тот вечер мне нужно было проповедовать.

Он стоял у окошка и разговаривал с кассиром. Вдруг он повернулся ко мне и спросил:

— Пастор, тебе нужны деньги?

— Да, конечно, — ухмыльнулся я.

— Сколько денег тебе нужно на сегодня?