Лестер Самралл - История жизни Лестера Самралла

Три сына в семье — дело непростое, но нам было легко, потому что мы учили их любить своих братьев. И действительно, я никогда не слышал, чтобы наши сыновья ссорились. Конечно, иногда они огорчались, но никогда не говорили один другому грубых или злых слов и не обижали один другого.

Они были благословением для моего служения. Они стали маленькими путешественниками. Если я уезжал куда-либо на время, то всегда брал с собой всю мою семью. Я нес за них ответственность.

И в Манилу я взял с собой свою семью. Позже я забрал семью и в Гонконг, где им опять пришлось привыкать к новой церкви. Это было время учебы и испытаний, и я не мог его потратить впустую.

В Маниле нас ждал сюрприз. Наши знакомые дали нам в аренду заброшенный овощной рынок в Тондо, одной из наихудших трущоб в Маниле в восьми милях от центра города. Наша «церковь» представляла собой уродливое, открытое всем ветрам строение со стенами из железных решеток, обвитых сухими коричневыми банановыми листьями. Строение стояло рядом с открытым сточным каналом.

Во время первых собраний рядом на территории рынка в грязной яме лежали две вздувшиеся дохлые свиньи, облепленные мухами. Вонь была невыносимой даже после того, как мы убрали их. Нам всем приходилось дышать через платки.

На первое богослужение пришли сорок человек. Двадцать пять из них были студентами местной библейской школы, а остальные служили в близлежащих миссиях. Насколько я мог судить, ни одного неспасенного человека в собрании не было. Если мне не нравилась первая церковь в Саут-Бенде, то от этой немыслимой «церкви» я был в отчаянии. Я буквально не знал, что делать.

Мое сердце рвалось к деловой и пульсирующей активной жизни центра города, где можно было привлечь к себе внимание миллионов людей. Здесь же с наступлением темноты никто не выходил на улицу. Это было опасно.

Я стал молить Господа о том, чтобы Он дал нам участок в центре Манилы, где мы могли бы построить евангелический центр, о котором я мечтал все эти годы. Это будет не просто церковь. Мы хотели построить энергетический центр, из которого будут исходить потоки благословений в области евангелизации и обучения местных кадров, которые приведут эту страну к Иисусу.

Мы все начали молиться и просить Бога дать нам землю. И Он сделал это. Он дал нам чудесный участок земли в центре города, в двух кварталах от здания Национального конгресса. Это было великолепное место: мы располагались на деловой и оживленной магистрали города, недалеко от ҮМСА (Ассоциация молодых христиан), штаба Красного Креста и местного филиала Американского библейского общества. Более того, во время войны этот участок уже был очищен для нас бомбежкой.

С помощью друзей в Америке мы собрали двадцать тысяч долларов, необходимых для приобретения этого участка в собственность. Однако гордым филиппинцам иностранцы уже поднадоели, и им не хотелось иметь у себя под боком американцев, которых они считали очень богатыми. Пока у нас не было здания и паствы, а у меня было больше свободного времени, я решил узнать о филиппинцах как можно больше — об их культуре, истории и привычках. В конце концов Иисус пришел на землю для того, чтобы отождествиться с нами и со всеми нашими проблемами. Я не мог сделать ничего меньшего для этих милых людей, к которым послал меня Бог.

Среди всего прочего я узнал, что у филиппинцев исключительно сложная концепция времени. Если мы объявляли начало занятий в воскресной школе на половину того утра, то первые люди появлялись около одиннадцати часов, большая часть из них добиралась до нас лишь к полудню. Я был в отчаянии, но делал все, чтобы привык нуть к этому.

Однажды один из местных должен был отвезти моего друга на причал. Когда они приехали в порт, оказалось, что судно часом раньше уже покинуло город. Я выразил свое недоумение, и тогда этот человек попытался мне объяснить, что значит «время по — филиппински».

Он терпеливо сказал мне: «Брат Самралл, ты должен понять, что здесь, на Филиппинах, мы торопимся не спеша».

На самом деле многие филиппинцы считали, что американцы слишком большое значение придают времени и планированию времени, невольно становясь его рабами. Поэтому они выражали свой протест через пассивное сопротивление, постоянно и везде опаздывая.

Чиновники в этой стране тоже работали чрезвычайно медленно. Если вам нужно было получить разрешение, или резолюцию, или копию документа через десять дней, то вполне можно было ожидать, что через месяц какое-нибудь низкого ранга официальное лицо вернет вам ваш документ, сославшись на мелкую ошибку, которую можно было исправить сразу, когда вы только сдавали документ на рассмотрение.

Чиновники не только ожидали взяток, они считали их обязательным элементом в рассмотрении любого дела. На Филиппинах существует особый вид профессиональных посредников, которые за неимоверно высокую плату помогут вам подкупить нужного человека для того, чтобы получить необходимые бумаги. Это раздражало меня, и в результате все наши ходатайства о получении разрешений и лицензий легли под сукно у бесконечной череды государственных бюрократов.

Другие привычки, однако, были прекрасными. Например, если вы принимали на работу местного жителя, а он вдруг передумывал работать на вас, то он обязательно присылал вместо себя брата или кузена.

Теперь, когда у нас был свой участок, нам нужно было построить здание. Бог повел меня к разобранному ангару для самолетов Б-52, который хранился в огромном гараже, принадлежавшем компании «Пепси-кола». И хотя материалов там было на пятьдесят тысяч долларов, нам все это продали всего за десять тысяч.

Когда мы привезли все части разобранного ангара на наш участок, они заняли всю территорию без остатка. Мы наняли отличного местного архитектора, который обещал спроектировать привлекательный фасад и интерьер. Я представлял себе кафедральный купол, венчающий здание из стекла и стали высотой в сорок футов. Над входом должна быть огромная вывеска: «Храм Вефиль — Христос есть ответ». В конце концов мы должны были соответствовать стандартам окружения, в которое попали.

Тем временем мы договорились провести общегородской крусейд на стадионе Сан-Лазаро. Американский евангелист А. Вальдес-младший согласился выступить на нем. Мы напечатали рекламу, раздали листовки, а в престижной газете «Manila Times», распространявшейся по всей стране, напечатали дорогостоящее объявление. На первом собрании было около тысячи двухсот человек. Каждый вечер народу становилось все больше, и, наконец, на каждом собрании количество присутствующих достигало пяти тысяч. В конце служения проходы заполнялись сотнями людей, отвечавших на призыв к спасению. Затем до полуночи мы молились за исцеление больных.