Кэндес Бушнелл - Есть ли еще секс в большом городе? [litres]

Тем не менее моя решительность была сильнее неудачной фотографии.

Я глубоко вздохнула.

– Не могу.

Словно почуяв неладное, к нам подошел русский парень.

– Какие-то проблемы?

Он переводил суровый взгляд с меня на Кристал, словно строгий учитель на расшалившихся школьниц. Видимо, я выбивалась из сценария, и Кристал следовало вернуть меня в привычное русло.

– Неа, – ответила я, покосившись на Кристал. – Никаких проблем.

– Кристал изменит вашу жизнь, вот увидите! Вы должны во всем ее слушаться! – напомнил он и строго потряс пальцем.

Кристал объявила, что пришло время снимать маску.

Легче сказать, чем сделать. Процесс оказался долгим и утомительным. Разумеется, все столпились вокруг, чтобы увидеть результат, и разумеется, никакого результата не было. Впрочем, на тот момент это уже не имело значения.

Когда маску наконец сняли, я поняла, что у меня остался последний шанс вырваться на свободу. Если позволить им намазать вторую половину, я застряну здесь еще на полчаса – тридцать минут бесконечных «нет». На улицу в таком виде я уж точно не выбегу, и они тоже это прекрасно понимали, поэтому все мои возражения с ходу отметались. Русские упорно настаивали на том, что я не могу уйти, когда одна половина лица выглядит лучше, чем другая.

– У меня хорошее предчувствие, – заявила Кристал. – Я уверена, что вы попали сюда не случайно. Все, решено – я вам помогу!

– Но…

– У вас ведь есть друзья?

– Да, конечно.

– Вот что: я предлагаю вам сделку.

Я немедленно ухватилась за эту возможность. Даже если я не могу позволить себе дорогой крем, то мои друзья наверняка могут!

– Да-да, у меня много друзей, – подхватила я, – и все они, конечно же, захотят купить ваш крем. Я сразу им расскажу, как только выйду отсюда.

Однако Кристал не попалась на удочку.

– Расскажете, но не сейчас, а когда я велю.

– Не поняла…

– Никому не рассказывайте! Вы должны хранить всю информацию в тайне, пока ваши друзья сами не заметят разницы, пока не скажут: «Эй, да ты прекрасно выглядишь! Твоя кожа просто сияет!» Тогда и только тогда вы им все расскажете.

– Какая-то маркетинговая фишка, вроде «Фейсбука»?

– Я думаю, это произойдет месяца через три-четыре. – Кристал пододвинулась ближе. – Скажите честно, неужели дело и правда в деньгах?

– Ну…

– Сколько вы тратите на сумки?

– Не знаю…

У меня возникло ощущение, что мне в глаза втыкают иголки.

– Ну а туфли? Давайте так: я предоставлю вам двухгодовой запас наших продуктов по цене десяти пар туфель.

– Нет.

– Вы тратите больше денег на ноги, чем на лицо? И долго вы собираетесь так жить?

– Не знаю.

– Как насчет восьми пар?

– Хватит! – воскликнула я в отчаянии.

– Пять?

– Я не могу!

– Ну а сколько можете?

Ну, что мне было отвечать? «Нисколько»?

Я огляделась. Все собрались вокруг и уставились на нас.

– Может, две с половиной…

– Этого мало. Как насчет… – Кристал написала на бумаге очередное число и поднесла листок к моему лицу.

– Ну? – спросила она.

Я поглядела на сумму и сдалась.

– Да.

Из магазина я вышла с кошельком, похудевшим на четыре тысячи долларов, и с сумкой, потяжелевшей на двадцать фунтов. Меня нагрузили кучей разноцветных коробочек: маски, ампулы, кремы, тоники, гели, скрабы… Все это сопровождалось подробными инструкциями с мутными фотографиями.

– Значит, они тебя все-таки развели, – покачала головой Куини, когда я вернулась в деревню и все рассказала.

– Ага.

– И на сколько?

– Ну-у-у… – замялась я.

Сказать правду? Нет. Я даже себе не могла честно признаться – душа не принимала.

– Пару-тройку тысяч, – соврала я.

Я силилась найти объяснение произошедшему. Может, Кристал меня загипнотизировала? Или я просто боялась ее огорчить или разозлить?

Был и еще один момент, который я отказывалась признавать: дело в том, что мне действительно хотелось заполучить этот крем, а главное – хотелось, чтобы он принес результаты.

Мне необходимо было извлечь из этой истории хоть какой-то смысл, чтобы не горевать о полной потере времени и денег.

Использовать косметику оказалось не так-то просто. Согласно инструкции, нужно наносить жидкие маски и лежать с ватными дисками на глазах строго по расписанию.

Каково же было мое изумление, когда выяснилось: крем работает, и главное – именно так, как предсказывала Кристал!

Первые полтора месяца никто ничего не замечал, а потом я пришла на прием к дерматологу, и тот с удивлением отметил, что моя розацеа существенно сократилась. Через три месяца домработница заявила, что я выгляжу гораздо моложе и счастливее. Через четыре месяца я наткнулась на старых друзей, и те утверждали, что совершенно меня не узнали, – до того я помолодела!

Разумеется, я понимала, что эффект не будет длиться вечно. Возник вопрос: что делать, когда крем закончится?

Произошло это раньше, чем я ожидала: ровно в тот момент, когда моя кожа была на пике свежести, разом кончились три продукта. Тогда я сделала то, что на моем месте сделал бы любой разумный человек: посмотрела ингредиенты в Интернете и нашла другие кремы с таким же заявленным эффектом, но гораздо дешевле.

На какое-то время я забыла обо всей истории, пока не наступила долгожданная весна. Начало потихоньку пригревать, и жители «Мира Мэдисон» снова выползли на солнышко.

И опять в витринах сияли драгоценности, а манекены щеголяли в одежде, которую можно носить лишь в воображении.

И все же кое-что изменилось: появилось больше темных пятен, пустых магазинов с витринами, загороженными строительным картоном.

Со странным чувством облегчения я обнаружила, что русские все еще на месте и все так же задирают прохожих.

Интересно, узнают ли они меня?

– Эй, – крикнула мне гречанка. – Клевый прикид!

Я замерла. Это что, «день сурка»?

И тут я вдруг разозлилась.

– Вы серьезно? Вы что, меня не помните? Я же заходила сюда полгода назад, и меня уговорили купить крем!

– Так вы наш клиент?

Девушка смотрела с недоверием. Что это значит? Я недостаточно хороша для их магазина? Или на моем лице слишком много морщин?

И тут до меня дошло. Наверное, она не могла поверить, что я и вправду оказалась такой дурой.

– Вот, держи! – И гречанка сунула мне в руки бесплатный пробник.

– Ты не поверишь! – начала Тильда Тиа.

– Попробую.

– Помнишь, я тебе говорила, что Эсс и Дженнифер поехали отдыхать в спа-отель?

– Ага.

– Так вот: похоже, они там подрались, и Эсс плеснула пивом Дженнифер в лицо!

Честно признаться, я не удивилась.

Эсс (пятьдесят три) и Дженнифер (пятьдесят семь) в миру известны как милые дамы. Они редко спорят, предпочитая уступать, и всегда готовы пожертвовать своими чувствами, чтобы не доставить окружающим неприятностей. Более того, порой они готовы взять на себя чужую вину. Такие женщины смотрят реалити-шоу «Настоящие домохозяйки» и уверены, что это фейк.