Кэндес Бушнелл - Есть ли еще секс в большом городе? [litres]

Прошло время. Хотя мы больше не упоминали Мэрилин каждый день, я не могла перестать о ней думать. Отправляясь на пляж, я проезжала мимо дома ее МНБ, вспоминала те последние выходные, пыталась представить, что она чувствовала…

Иногда маршрут пролегал мимо дома Мэрилин. Ее маленькая белая машина все еще стояла на своем месте, там же, где всегда. Невозможно было не представить Мэрилин, сидящую на диване: на большом кофейном столике – рабочий ноутбук, рядом – телефон…

Иногда я притворялась, будто Мэрилин все еще жива, просто уехала на пару месяцев и скоро вернется, а я ей расскажу всякие новости. Например, что мы с МНБ до сих пор вместе, а Тильда Тиа бросила ходить на свидания и сосредоточилась на карьере, но все еще надеется когда-нибудь встретить свою половинку. А Сэсси купила новый дом на нашей любимой улице, прямо напротив дома Китти на другом берегу. Идут разговоры о том, чтобы устроить вечеринку с досками для плавания, хотя мы прекрасно понимаем, что этого не случится: Сэсси ненавидит купальники, а Китти вообще отказывается заниматься спортом.

Настал день, когда ее машина исчезла.

Вот и все, печально подумала я.

Хоть и не совсем.

У нас с Сэсси остался прах Мэрилин.

Брат Мэрилин отдал его МНБ, а тот передал часть нам. Пепел хранился в прозрачных пластиковых контейнерах, которые Мэрилин, прирожденный организатор, отдала ему, расчищая дом перед летней арендой.

– Возьми, – сказала она. – Когда-нибудь пригодится.

Теперь контейнеры с пеплом хранились у Сэсси в гостиной, в большой серебряной урне. Сам пепел темно-серый, с белой крошкой – видимо, фрагменты костей. Сэсси каждый день проходила мимо.

Где-то раз в неделю она звонила мне:

– Надо покончить с этим делом.

Наконец ясным сентябрьским днем (наверное, в такой день Мэрилин надеялась выйти замуж), вместо того чтобы разбрасывать лепестки роз, мы должны были развеять прах.

По крайней мере, мы так думали.

Ко мне приехала Тильда Тиа.

– Ну, как ты?

– Нормально, – ответила я, хотя смерть Мэрилин была уже второй потерей за последние полгода (включая отца).

Разумеется, мои потери вовсе не уникальны. Два месяца назад у Тильды Тиа умерла от рака подруга детства. Тильда была с ней в тот момент, держала за руку.

Мы обнялись.

Вот чему нас учит ПСВ (в числе прочего) – принимать потери и двигаться дальше.

Мы дошли до нового дома Сэсси, где встретились с Китти, которая недавно узнала, что станет бабушкой, и Куини, чья дочь поступила в колледж.

Мы поговорили о том, как здорово было бы, если б Мэрилин сейчас была с нами, как рада была бы видеть всех вместе. Что – отчасти благодаря ей – мы все живем в одной деревне.

Затем мы дошли до пристани, где Мэрилин впервые сошла с парома три года назад. По замыслу, каждая из нас должна была взять пригоршню праха, а когда пепел развеется, мы зажжем бенгальские огни.

И тут случилась заминка: края контейнеров забились пылью и не хотели открываться, как мы ни дергали.

Какое-то время мы стояли в растерянности, не зная, что предпринять. Очень похоже на Мэрилин, согласились мы: она всегда была упрямой, делала все ровно наоборот. Честно говоря, то же самое можно сказать о каждой из нас.

– Это знак, – задумчиво произнесла Куини. – Она не хочет уходить.

И мы вернулись домой с прахом Мэрилин.

Я почувствовала облегчение: не лежит у меня душа к этому развеиванию, уж не знаю почему.

За неделю до того я случайно встретила на пляже МНБ Мэрилин. Он только что получил результаты вскрытия: Мэрилин исправно принимала свои таблетки.

Иными словами, она все делала правильно, только этого оказалось недостаточно. Мы никогда не поймем причину ее поступка.

Однако это не единственная тайна. Оставалась еще загадка конвертов со счетами, пропавших в день смерти Мэрилин. Кто-то их все-таки отправил, и это была не я, поскольку вскоре мне начали звонить сердитые кредиторы по поводу чеков, которые пришлось отменить.

В голову приходят странные мысли: уж не замешана ли тут Мэрилин? Или ее дух?

Мы снова собрались за кухонным столом, и я внезапно поняла одну простую вещь: сейчас мы нужны друг другу больше, чем когда-либо.

Мы будем держаться вместе.

Прошло время. Жизнь текла своим чередом.

Внезапно я осознала, что мы с МНБ встречаемся уже полтора года.

В какой-то момент мы незаметно стали парой. Мы не жили вместе, однако хорошо изучили распорядок друг друга и часто проводили время за общими занятиями: ходили куда-то, путешествовали вместе, возились с собаками (выступавшими в роли наших детей), но главным образом, мы встроились в образ жизни друг друга, и это работало. Мы нашли способ находиться вместе в одном и том же пространстве, ведь что такое отношения, если не два тела, пересекающиеся орбитами?

И как в случае с космическими телами, трудно преодолеть силу притяжения. В фазе отношений ты чувствуешь себя словно внутри дантовского ада, или русской матрешки, или «Братьев Марио»: твоя задача – попасть на следующий уровень в игре. Иными словами, впервые после полутора лет, проведенных вместе, я задалась вопросом: а что, если мы поженимся и МНБ станет МНМ?

Понятия не имею, откуда возник этот вопрос. В принципе в каком-то смутном, отдаленном будущем я могла бы представить, как мы с МНБ вместе стареем, однако в настоящий момент это лишь осложнило бы ситуацию.

И тем не менее в последнее время что-то такое витало в воздухе. Когда меня спрашивают, о чем я пишу, у людей имеется наготове какая-нибудь история на тему. Такого я точно не слышала, обещают они.

– Ну-ну, интересно! – подбадриваю я.

И тут мне начинают рассказывать запутанную историю о двух людях, которые внезапно оказались одиноки и наконец, после стольких лет, нашли друг друга (как правило, во второй раз), влюбились, поженились и так далее. Ничего нового в этом сюжете нет, кроме разве что возраста участников: им всегда за семьдесят, порой восемьдесят три или девяносто четыре. В общем, такие свадьбы действительно бывают прекрасны, ведь нет ничего прекраснее, чем показать миру: настоящая любовь все-таки существует. Ну и тут, конечно, все пускают слезу…

Потом свадебная муха укусила Тильду Тиа.

– Ты не поверишь… – выпалила она, едва я взяла трубку.

О том, что произошло, я уже слышала от Китти и Куини: месяц назад Тильда Тиа завела нового бойфренда, и он оказался настоящим МНБ. У него была квартира с двумя спальнями в Верхнем Ист-Сайде и карьера в финансовом секторе, а еще он помогал Тильде Тиа переехать в ее новую квартиру, поскольку оказался славным парнем.

– Я встретила одного человека! – объявила Тильда.

– Да, я слышала.

– Нет, ты не понимаешь! Я встретила его! Не удивлюсь, если через год у меня уже будет кольцо на пальце.