Алексей Зайцев - На острие красных стрел

— Товарищ генерал, посидите у нас еще немного. Не уходите. Расскажите, где вы раньше воевали. Говорят, вы в гражданской участвовали...

Генерал задержался еще на пару минут. Но в этот раз ничего нам не рассказал. Видимо, для воспоминаний не подходящее было настроение. Извинившись, ушел. Зато пообещал заглянуть к нам еще раз и рассказать все, что интересует.

— Вот это генерал! — воскликнул кто-то из раненых, когда комдив вышел. — Вот это человек!

Ребят до глубины души тронуло то, что генерал искренне признал свою вину за ту злополучную «рекогносцировку», закончившуюся трагически.

Комдив слово сдержал: еще через пару дней, перед тем как уйти из медсанбата, зашел к нам. Сначала он обошел всех раненых, каждого поздравил с наступающим праздником — 27-й годовщиной Великого Октября, каждому сказал доброе слово. Затем уже направился в нашу палату. И пробыл у нас часа полтора. Тогда мы и узнали всю его боевую биографию.

Сергей Прокофьевич родился в 1895 году на Смоленщине, в семье крестьянина. Рано приобщился к труду. Благодаря своей настойчивости и тяге к знаниям стал народным учителем. В 1915 г. был призван в армию. С первых дней Великого Октября он в рядах ее вооруженных защитников. Будучи начальником пулеметной команды, сражался за Советскую власть на Украине. Затем громил банды Дутова на Оренбургском фронте. Командовал головным разведывательным бронепоездом, сводным отрядом, освободившим Кушку. В 23 года был уже командиром 1-й Туркестанской дивизии, в 24 — командующим Закаспийским фронтом. В 1919 году вступил в партию большевиков.

Ему посчастливилось стать одним из первых советских генералов. В 1940 году получил это звание вместе с Г. К. Жуковым. В марте 1944 года с должности заместителя начальника Военной академии им. М. В. Фрунзе был назначен командиром 38-й стрелковой дивизии.

Биография богатая, что и говорить. Не случайно Сергей Прокофьевич был человеком, о котором не скажешь однозначно, каков он. В разных ситуациях был разным... Знали его и добрым, и крутым, и мягким, и крайне жестким. Однако всегда вызывал к себе симпатию и уважение. Комдив частенько бывал на передовой, в траншеях и окопах, блиндажах и дзотах, с людьми беседовал просто, по-отечески, и вообще к бойцам и младшим командирам относился заботливо, любил смелых, отважных людей, не скупился на награды.

Сергей Прокофьевич часто выступал перед воинами, говорил без шпаргалки, и почти каждая его речь начиналась обращением: «Сыны мои! Богатыри русские!» Бойцы и командиры слушали его с большим интересом.

Поступок Чернова и признание комдивом своей вины долго еще обсуждались ранеными... А мне этот случай запал в душу на всю жизнь. Потом, когда довелось командовать полком, дивизией, армией, занимать и более высокие должности, я нередко вспоминал тот случай и больше всего боялся поступить несправедливо по отношению к кому-либо из подчиненных. Два противоположных поступка моих старших начальников фронтового времени стали для меня хорошим уроком на все долгие годы армейской службы.

В ночь на 2 ноября батальону капитана О. Мягкова так и не удалось форсировать Тису. Рота Турышева достигла на плотах и лодках середины реки и тут же подверглась ожесточенному обстрелу. Наша батальонная и полковая артиллерия, прикрывавшая форсирование, вскоре была подавлена вражескими огневыми средствами.

Видя, что рота несет большие потери и может быть уничтожена полностью, даже не добравшись до берега, комбату ничего не оставалось, как вернуть ее обратно. К счастью, догадался все переправочные средства держать на канатах, благодаря чему оставшихся в живых удалось спасти.

Да, видимо, не спали немцы и венгры, разведку вели умело, по соответствующим признакам точно определили участок, намеченный нами для форсирования, засекли почти все наши огневые средства.

На рассвете батальону было приказано в роли передового отряда полка совершить марш к населенному пункту Тисадада и попытаться с ходу взять его. Но и здесь постигла неудача. Походное охранение нарвалось на минное поле и одновременно было обстреляно немецкими автоматчиками.

Населенный пункт Тисадада оказался крепким орешком, с ходу взять его пехотинцы не сумели, и пришлось полку стоять на подступах к нему целую неделю.

Первым в дивизии преодолел Тису батальон капитана А. Кошелева из 48-го стрелкового полка.

6 ноября командир дивизии собрал командиров полков и батальонов, поздравил с наступающим праздником. Затем с горечью упрекнул за то, что долго топчутся на берегу Тисы и никак не могут ее «перешагнуть». Тогда и попросил слово комбат А. Кошелев.

— Разрешите мне сегодня ночью форсировать реку?

Комдив не сразу ответил. Подумав, сказал:

— Ну что же, говорят, вы везучий... Не мешало бы сделать хороший подарок к 27-й годовщине Великого Октября. Необходимую помощь в подготовке к форсированию вам окажет начальник разведки дивизии майор Чередник.

Вернувшись в расположение батальона, А. Кошелев построил роту старшего лейтенанта Меренгуляна.

— Нужны добровольцы: сегодня ночью в честь праздника Великого Октября форсировать Тису. Один доброволец уже есть — это я. Кто желает пойти со мной, два шага вперед — шагом марш!

Вся рота без промедления отчеканила два шага. За своим отважным комбатом пехотинцы всегда готовы были и в огонь и в воду.

Кошелев отобрал шестнадцать человек наиболее крепких, умеющих плавать.

Для форсирования выбрали участок, где наших подразделений непосредственно у берега не было и никакие приготовления к преодолению реки не велись. В 0 часов 10 минут А. Кошелев вывел отряд к берегу и приказал раздеться до нижнего белья, чтобы легче было плыть... Обмундирование и боеприпасы сложили в лодки. Каждый воин получил конкретную задачу и четко уяснил, что должен делать.

Погода пришлась в самый раз: мелкий дождь сеял как сквозь сито, тучи плыли низко над землей. Темнота вокруг непроглядная.

Группируясь возле двух лодок, смельчаки вошли в воду. Ширина реки — метров 170, глубина — поначалу до метра, на середине — до двух. Скорость течения большая: до метра в секунду.

Автоматы держали над головами. На середине реки пришлось метров тридцать проплыть.

Преодолели Тису без единого выстрела.

Противоположный берег обрывистый, метров 6–8 высотой. Пехотинцы поднялись наверх и, растянувшись цепью, пошли вперед. Вскоре заметили траншею, а в ней отблески костра. Боевое охранение противника, по удивительному совпадению тоже в количестве 16 человек, не заметив ничего опасного на пашем берегу, собралось погреться. Увидев белые привидения, они обмерли от страха и тут же все как один подняли руки.

К утру Кошелев успел без боя переправить через Тису две стрелковые, пулеметную и минометную роты. На рассвете, когда немцы приступили к завтраку, повел батальон в атаку. Она была для гитлеровцев столь неожиданной, что те бежали без оглядки километра три. А в это время через реку переправились остальные подразделения 48-го полка. За ним пошел 29-й.