Мерсия Макдермотт - Апостол свободы

В последнюю минуту планам Раковского был нанесен жестокий удар. «Добродетельная дружина» не сдержала обещания и отказала в дальнейшей помощи. Таким образом вооружить и экипировать все четыре четы стало невозможно, и потому было решено послать только две четы, Хитова и Тотю, а Караджа и Хаджи Димитр остались в Румынии собирать средства.

В конце апреля чета Хитова из тридцати человек вышла из Цыганки на берег Дуная, чтобы перебраться в Болгарию. Два-три дня они прятались в стогах сена в поместье Христо Георгиева, руководителя «Добродетельной дружины», и ждали лодок. Достать лодки оказалось нелегкой задачей, и в конце концов Никола переехал на другую сторону Дуная, в Тутракан, и нанял три лодки, якобы для того, чтобы перевезти контрабандную соль. Когда лодочники — турки в ночь на 29 апреля прибыли в назначенное место, они к своему ужасу обнаружили, что грузом их будет не соль, а нечто куда более грозное — три десятка молодых людей, вооруженных до зубов. Несчастным лодочникам ничего не оставалось, как переправить их на болгарский берег, но как только лодки коснулись песка, они взяли условленную плату, которую болгары великодушно им вручили, и в ужасе убежали.

Переход четы через Дунай остался незамеченным, и гайдуки провели первую ночь на болгарской земле в лесу, в двух часах ходьбы от Тутракана. Утром они взяли первого турецкого пленного и два дня водили его с собой. Чета шла на юго-запад, обходя села и тщательно заметая следы. Подойдя к Делиорману, холмистой, поросшей густыми лесами области, где не было рек, а колодцы можно было найти только в селах, в большинстве турецких, они решили, что разумнее всего пленного убить, а также убивать каждого турка, который может им повстречаться. Трудности передвижения по этому району заставили их принять это безжалостное решение, о необходимости которого Хитов сожалел: «В самом деле, эти турки были убиты безо всякой необходимости, но по правде говоря, что могли мы сделать? Если бы мы отпустили их живыми, мы бы не сберегли собственные головы. Они всполошили бы турецкие части в Осман-Пазаре, Джумае, Разграде и Шумене, и турецкие солдаты бросились бы за нами по пятам и гнали бы через всю Делиорманскую равнину и Герлово, так что было лучше убить их. Так я и сказал моей дружине, так мы и сделали. Будь мы в Стара-Планине, эти турки остались бы в живых» [42] См.: Хитов. Моето пътуване по Стара-планина, 73–75. — Прим. авт. .

Однако иногда им попадались турки, к которым никто не испытывал жалости. Один пленный, которого привели к Хитову связанным, заявил, что связывать турка грешно, потому что мучить можно только гяуров. Хитов вспыхнул и приказал немедленно его повесить. «Мы поделимся мучениями с османами, — сказал он пленному, — потому что болгарам их уже досталось чересчур много.» [43] Там же, стр. 76. — Прим. авт.

Васил Николов рассказывает о другом случае. «Когда мы шли к Осман-Пазару, светила луна. Впереди был виден лес, из которого вышло два турка с топорами. Димитр Дишлия, сливенец, остановил их и заговорил с ними. Они приняли нас за турок. Тут послышалась песня. Турки сказали, что это болгарки поют в селе. Дишлия спросил: „А как болгарские девушки, хороши?“. Турки хвастливо ответили: „Хай, хай, в селе можешь получить любую, какую захочешь, и попову дочь получишь, если захочешь!“. Левский был взбешен и хотел зарубить турка на месте, но воевода приказал связать пленных» [44] См.: Воля, 11.4.1939. — Прим. авт. .

Переход через Делиорман был суровым посвящением в трудности гайдуцкой жизни, «Сонливость, голод, усталость и тревога» — вот как говорил о нем сам Хитов. Воды не хватало, сон был роскошью, запасы пищи кончались. Они ели крапиву с солью, и был день, когда жажда заставила их напиться из грязной лужи, в которой лежали буйволы. Однажды им повезло: они наткнулись на группу турецких торговцев, у которых отобрали хлеб, шали и фески. Хлеб съели, а одежду роздали местным болгарам.

5 мая они завидели впереди зеленые склоны Стара-Планины; это придало им сил для трудного пути, и через неделю чета была в безопасности, в горах у села Тича. Здесь условия благоприятны для гайдуков, их жизнь стала легче. Горные потоки изобиловали водой и можно было без труда отыскать болгарских пастухов и крестьян, готовых поделиться с ними едой.

Новость о появлении четы облетела всю округу. Молва твердила, что в горах прячутся тысячи хорошо вооруженных бунтовщиков. Какие-то восторженные молодые люди из Варны и Тулчи, решившие, что пробил час массового восстания, уже обходили села в окрестностях Котела, Сливена и Жеравны и произносили зажигательные речи. Хитов решил оставить в районе Котела группу в тринадцать человек под командованием Цонко Кунева, чтобы она разыскала этих молодых людей и ради их же безопасности велела им идти по домам, а взяла с собой лишь тех, у кого нет паспортов. Сам Хитов с остальными семнадцатью гайдуками продолжал путь к Сливену — городу, где он родился, где у него было множество своих людей и где каждая пядь гор была ему знакома, как отцовский дом. Здесь Хитов также встретил горстку воодушевленных молодых людей, которые явились к нему с предложением напасть на турецкий квартал и поджечь конак. Он осмотрел их оружие, увидел, что оно старо и негодно, и отговорил добровольцев от их намерения. Так же он поступал и с теми, кто приходил из Ямбола, Карнобата и Стара-Загоры просить разрешения напасть на турок, чтобы отнять у них оружие. «Я не мог позволить им взбунтоваться, — писал он позднее, — потому что народ не был готов к восстанию, у нас не было никакой организации». Он также строго ограничил прием в чету, потому что в конкретных обстоятельствах пополнение было скорее бременем, нежели помощью. К концу первого месяца в чету вступило всего двенадцать человек.

В Сливене Хитов узнал, что вторая чета под командой Филипа Тотю также перебралась через Дунай, однако потерпела тяжелое поражение в стычке с турками. Хитов послал Желю с горсткой людей искать Тотю в условленном месте, неподалеку от Хаин-Боаза. Желю вернулся, не добравшись до места, потому что горы кишели турками. Позже до них дошел слух, что Тотю, и с ним четверо гайдуков, сумел уйти в горы, по направлению к Трояну и Марагидику. Поражение Тотю было тяжелым ударом для четы. Не было смысла оставаться далее в окрестностях Сливена, где с каждым днем становилось все опаснее, и в начале июня Хитов собрал людей и повел их по хребту на запад, к сербской границе.

На протяжений всей одиссеи Левский постоянно находился рядом с Хитовым и пользовался каждым удобным случаем, чтобы учиться на богатом опыте командира. «Все я осматривал, все примечал, пытал воеводу о том, чего не знал, дороги и тропки, что мы проходили, запоминал, чтоб вперед пригодились», — говорится в автобиографической поэме, в которой он описал свои приключения [45] См.: Д. Т. Страшимиров, цит. соч., стр. 207. — Прим. авт. . Панайот Хитов со своей стороны вскоре признал, что выбор Раковского правилен. Молодой знаменосец, несмотря на отсутствие опыта, обладал всеми необходимыми качествами. Он был вынослив и крепок, легко переносил голод, жажду, истощительные форсированные марши. Неистощимое чувство долга сочеталось в нем с бесстрашием, а его песни и веселый нрав поднимали настроение товарищей. Хитов говорил о нем: «Левский, мой знаменосец, спал чутко, как заяц, — при малейшем звуке он вскакивал и хватался за винтовку. Он взбирался на утесы как дикая коза и перепрыгивал через ущелья как серна. Его пуля всегда попадала в цель, а в деле он был решителен и неукротим, как лев» [46] См.: С. Займов, Васил Левски — Дяконът, стр. 82. Это описание П. Хитов дал в беседе с Займовым. — Прим. авт. . Воевода также замечает: «Он был бесстрашный человек, не пил ни вина, ни ракии, и не курил. Единственным, к чему он имел страсть, была свобода родного отечества да старинные народные песни, которые он пел мастерски» [47] См.: Дойчев, цит. соч., стр. 4. — Прим. авт. . Товарищ Левского по чете Васил Николов подтверждает слова Хитова. Он рассказывает, что Левский был «очень красив собой, певец, веселый, сильный и выносливый человек. Он не курил, не пил ни ракии, ни вина и всегда был полон энергии» [48] См.: Воля, 11.4.1939. — Прим. авт. .