Клод-Франсуа де Меневаль - Наполеон. Годы величия

В два часа утра императору сообщили, что в городе вспыхнули пожары. «Этого не может быть. Констан, ты этому веришь? Пойди и выясни, правда ли все это». После чего он вновь ложился на постель, пытаясь немного отдохнуть, затем опять звал меня, чтобы я перепроверил новость о пожарах.

Остаток ночи император провел в сильнейшем возбуждении. В шесть утра мы уже были в Кремлевском дворце, в котором Наполеон занял апартаменты царей.

Император направился прямо в Кремль. Только он успел въехать в него, как в Китай-городе вспыхнул пожар. Китай-город представлял собой громадный базар, окруженный галереями с большими магазинами, маленькими лавками и подвальными помещениями. Войти в эти подвалы можно было прямо с улицы. Все эти помещения были перегружены ценными вещами самого разного рода, такими, как шали, меха, индийские и китайские ткани. Все попытки потушить огонь оказались бесплодными, и пожар базара в Китай-городе стал сигналом для всеобщего городского пожара.

Этот пожар, распространившийся с огромной скоростью, в три дня уничтожил три четверти Москвы. Каждую минуту можно было увидеть дым, за которым следовало пламя, вырывавшееся из домов, которые до этого стояли невредимыми, и, в конце концов, пожары возникли чуть ли не в каждом здании города. Город превратился в одну громадную печь, из которой к небесам вырывалась масса огня, освещавшего горизонт ослепительным пламенем и распространявшего вокруг жгучую жару.

Огромные огненные языки, сплетавшиеся друг с другом, быстро подхватывались усиливавшимся ветром, который разбрасывал огонь во всех направлениях. Вспышки пламени непрерывно сопровождались воющим ревом горящего дерева и грохотом от обвалов обгоревших стен зданий, а также взрывами горючих веществ, хранившихся в магазинах и домах.

Среди этого ревущего и свистящего шума разбушевавшегося пожара, среди этого зловещего огненного извержения раздавались крики и вопли несчастных людей, охваченных пламенем внутри домов, в которые они забрались, чтобы заняться грабежом, и многим из них удалось выбраться из огненного ада внутри зданий только ради того, чтобы погибнуть уже на улицах, превратившихся в сплошной воспламенившийся лабиринт, спастись из которого было невозможно. Мы смотрели на это ужасное и потрясающее зрелище охваченные молчаливым оцепенением и обуреваемые чувством нашего абсолютного бессилия, будучи не в состоянии сдвинуться с места, чтобы оказать какую-либо помощь, даже если бы мы и попытались что-то сделать.

На крыши Кремля лился настоящий душ из искр и пепла; от мысли, что достаточно одной из таких искр попасть на ящик со снарядами, чтобы вызвать цепную реакцию взрывов и взорвать весь Кремль, у многих из нас все внутри содрогалось от ужаса, ибо из-за непостижимой небрежности под окнами апартаментов императора был поставлен полный набор артиллерийского снаряжения.

Вскоре до императора дошла самая невероятная информация: кто-то сообщил, что русские сами подожгли город и бросают горючие вещества в те дома, которые еще не охвачены пожаром. А в это время те русские, которые не поджигали, стояли со скрещенными руками, созерцая разразившуюся катастрофу с невозмутимостью, не поддававшейся описанию. Если бы не отсутствие возгласов радости и хлопанья в ладоши, то их можно было бы принять за людей, наблюдавших блестящую демонстрацию фейерверков. Император вскоре понял, что пожар Москвы являлся результатом согласованного заговора, замышленного неприятелем.

Наполеон пока еще не считал необходимым покидать Кремль. Опасность, которой он там подвергался, наоборот, повлияла на его решение остаться в его стенах. Вице-король Евгений и маршалы Наполеона безуспешно просили его покинуть Кремль, а тем временем пожарище все ближе подбиралось к кремлевским стенам и становилось все более интенсивным. Оконные стекла комнаты, занятой императором, стали раскаленными; возникшие повсюду языки пламени угрожали плотным кольцом окружить Кремль и совершенно уничтожить его.

Однако Наполеон продолжал колебаться. Ему очень не хотелось, даже под угрозой нависшей опасности, спасаться бегством из Кремля и отказаться от завоевания, за которое он заплатил дорогую цену. Он уступил только тогда, когда ему сказали, что если он не покинет Кремль, то может оказаться отрезанным от корпусов, стоявших за пределами Москвы, и, в случае атаки противника, связь с ними будет полностью потеряна.

Наконец, воздух под воздействием всей этой горящей массы нагрелся до такой степени, что стало невозможно дышать. Казалось, что горит уже сам воздух; оконные стекла стали с треском лопаться, а апартаменты перестали быть пригодными для проживания.

Император стоял в эти минуты совершенно неподвижно, его лицо раскраснелось, а с бровей стекали крупные капли пота. В это время король Неаполитанский, вице-король Евгений и князь Невшательский умоляли его покинуть дворец, но на их настойчивые просьбы он отвечал только раздраженным жестом руки.

В этот момент из северного крыла дворца раздался крик, извещавший о том, что обвалились стены и огонь распространяется с ужасающей быстротой. Поняв, наконец, что его поведение лишено смысла, император согласился покинуть дворец.

Он спустился из своей комнаты и проследовал вниз по великой северной лестнице, ставшей знаменитой из-за казни стрельцов. Огонь уже настолько разбушевался, что в этом дворце внешние двери были наполовину сожжены, а лошади, встав на дыбы, отказывались двигаться дальше, пятились назад, и только приложив громадные усилия, их смогли провести через ворота. Серая шинель императора в нескольких местах оказалась прожженной, и он даже подпалил волосы. Минутой позже мы шли, перешагивая через горевшие головешки.

Мы пока еще не были вне опасности и все время обходили горевший хлам, мешавший нам продолжать путь. Мы пытались использовать несколько выходов, но безуспешно, так как горячие потоки воздуха опаляли нам лица и вынуждали нас беспорядочно отступать. Наконец мы обнаружили в кремлевской стене скрытую дверь, выходившую в сторону Москвы-реки, и через эту дверь императору с офицерами и охраной удалось покинуть территорию Кремля, но лишь для того, чтобы оказаться на узких улицах, в которых огонь, словно в закрытой печи, разгорелся со страшной силой и сомкнул над нашими головами свое пламя, образовав тем самым горящий купол, который лишил нас дневного света и скрыл от нас небеса.