Клод-Франсуа де Меневаль - Наполеон. Годы величия

Наполеон принял решение высадить десант в Англии, а затем продиктовать условия мира в самом Лондоне. Он сосредоточился на идее объединения всех лучших плавательных средств, с помощью которых армия в сто пятьдесят тысяч человек могла быть переправлена через Ла-Манш на берег Англии. Он считал, что именно такая численность армии необходима для осуществления экспедиции. Он решил использовать небольшие суда, удобные для мореходства, снабженные всем необходимым и приемлемые для портов, выбранных для высадки. Эти суда разделялись на канонерские лодки, шлюпы с пушками и баржи. Корабли больших размеров требовались для транспортировки лошадей, артиллерии и запасов провизии. Было закуплено несколько больших одномачтовых рыболовных судов, размешенных вдоль побережья. Все порты и даже бассейны рек использовались в качестве доков для постройки флота, необходимого для вторжения.

Первый консул сформировал на побережье шесть лагерей, которые предназначались для снабжения войск.

Желая атаковать Англию с различных точек, но в одно и то же время, Наполеон отдал приказ о проведении экспедиции в Ирландию. Для этой цели он выделил восемнадцать тысяч человек, сформировавших лагерь в Бресте.

Распорядившись о принятии всех необходимых мер в целях гарантии зашиты и безопасности Франции, учитывая новую ситуацию, в которой мы оказались по вине несправедливой агрессии со стороны Англии, первый консул, сопровождаемый госпожой Бонапарт, отправился в северные департаменты ровно через месяц после объявления военных действий. Он посетил все порты на побережье Ла-Манша и Северного моря, промышленные города Пикардии, Бельгии и района Льежа, остановился на несколько дней в Брюсселе и в Антверпене, а затем 10 августа вернулся домой в Сен-Клу через Реймс и Суассон. Это шестинедельное путешествие понадобилось для подготовки флотилии и для сбора армии в Булони. Людской состав и материально-техническая часть этой экспедиции находились под пристальным вниманием Наполеона. Более двух тысяч судов самого разнообразного рода были собраны вместе в гавани Булони, в запасных портах и речных бассейнах. Сосредоточение в одном месте такого количества кораблей, вооруженных для ведения войны, давало основание полагать, что попытка вторжения на территорию Англии будет осуществлена с помощью только одной этой флотилии. Для того чтобы обмануть врага, в отдаленных точках побережья Наполеон решил сосредоточить для совместных операций французские и испанские эскадры Тулона, Рошфора, Кадиса, Феррола и Бреста — числом в шестьдесят кораблей — с тем, чтобы они вернулись неожиданно и в нужное время в Булонь и держались в море близ берега в течение четырнадцати дней. Благодаря присутствию этих эскадр флотилия смогла бы пересечь Ла-Манш и осуществить высадку на побережье Англии армии в составе ста пятидесяти тысяч человек.

В то время как планировалась эта грандиозная экспедиция, первый консул с морским министром организовал серию других операций, чтобы отвлечь внимание врага, подкрепить силы наших колоний и пополнить их запасы продовольствия, а также воспользоваться возможностями положения отдаленных островов, где могли бы построить порты для наших кораблей и нанести любой возможный ущерб английской торговле. Организация этих морских кампаний была предметом почти ежедневной переписки между Наполеоном и морским министром.

Все эти экспедиции были проведены с самыми различными результатами; но, признаться, ни одна из них не достигла цели, которую преследовал Наполеон.

Первый консул вернулся в Булонь, чтобы провести смотр войск, готовящихся к десанту в Англии. Я сохранил заметки и массу воспоминаний о временном проживании в Булони. Никогда еще император не осуществлял столь великолепной демонстрации военной силы; никогда еще в одном месте не собирались войска столь хорошо обученные и дисциплинированные или более готовые к военному походу по малейшему сигналу их командующего; и неудивительно, что я сохранил в памяти подробности о тех днях, которые, я думаю, никто еще и не подумал предать гласности. И никто, если я не ошибаюсь, не мог быть в лучшем положении, чем я, чтобы знать обо всех деталях этой операции. Однако теперь пусть сам читатель судит о сказанном.

Во время различных смотров войск, которые проводил первый консул, он старался вызвать энтузиазм солдат и усилить их преданность, усердно пользуясь каждой возможностью, чтобы возбудить их самолюбие.

Однажды, специально отметив строевую подготовку тридцать шестого и пятьдесят седьмого полков и десятого полка легкой пехоты, он приказал всем офицерам, от капрала до полковника, выйти вперед и, оказавшись в самой их середине, высказал им свое удовлетворение виденным, напомнив при этом, что в прошлом он уже отмечал выдержку этих трех храбрых полков. Он поздравил младших офицеров с хорошей строевой подготовкой солдат, а капитанов и начальников батальонов с гармоничностью и точностью их построений и маневров. Каждому досталась доля похвалы.

Именно во время этого визита произошел жестокий бой на рейде Булони, вызванный необходимостью срочно обезопасить вход в порт флотилии, состоявшей из двадцати или тридцати кораблей, которые направлялись в Булонь из Остенде, Дюнкерка и Ньюпорта, груженные оружием для национального флота.

Мощный фрегат, несущий тридцать шесть пушек, и бриг были отряжены английским флотом, чтобы преградить путь голландской флотилии; но им была устроена такая встреча, что они потеряли всякое желание вернуться обратно.

Порт Булонь защищался пятью фортами: форт де ла Креш, форт ан Буа, форт Мюсуар, замок Круа и замок Дордр, все укрепленные большим числом пушек и гаубиц. Линия кораблей, которая перекрывала вход в порт, состояла из двухсот пятидесяти сторожевых судов и других кораблей; дивизион императорских канонерок формировал часть этой преграды.

Каждый сторожевой корабль имел на борту три пушки с двадцатью четырьмя снарядами — две пушки для преследования врага, а одну для зашиты при отходе корабля; и на врага были направлены пятьсот открытых орудийных дул, каждая пушка давала залп трижды в минуту.

Бой начался в час дня. Погода была прекрасная. При первом же сообщении о канонаде первый консул покинул ставку в Пон-де-Брик и примчался на лошади впереди своего штаба, чтобы отдать приказания адмиралу Бюри; но вскоре, желая лично ознакомиться с проводимой операцией обороны и принять участие в ее руководстве, он прыгнул в катер, управляемый моряками из его охраны. Вслед за первым консулом в катер успели прыгнуть адмирал и несколько офицеров. Таким образом, первый консул находился в самом центре кораблей, которые формировали линию обороны, под угрозой тысячи опасностей, среди разрывов бомб и снарядов. Намереваясь высадиться в Вимере после того, как проплывет вдоль всей линии обороны, он приказал проследовать на катере к замку Круа, заявив, что мы должны обогнуть его.