Tayannah McQuillar - Tupac Shakur: The Life and Times of an American Icon

«Мы тогда сводили наш первый альбом «Sex Packets», а Тупак, как ни в чём не бывало, влился в группу, чувствовал себя уверенно, хотя мы ведь были уже довольно популярные. Когда он пришёл в студию, стало понятно - парень настроен серьёзно. Он постоянно смотрел мне прямо в глаза, и я подумал: чёрт, да это серьёзный чувак», - вспоминает Shock G.

Но Тупак был более чем серьёзен - он был хорош в деле. Его рифмы поразили Shock G ясностью послания. Это было что-то по-настоящему честное и крутое. Все поняли: Тупак пришёл не на прослушивание, он был полностью готов вступить в группу. Их дружба основывалась на взаимоуважении. Уже после первого прослушивания Shock G сказал Тупаку: «Да, это сильно! Я просто тащусь от того, что ты делаешь».

По договору его приняли в группу как гастрольного менеджера. Тупака это вполне устраивало. Прошло немного времени, и у Тупака уже была репутация талантливого артиста, который настроен на работу. Лейла постепенно передала все свои обязанности менеджера Атрону. Майкл Дисон в своей книге «Кричите, если вы слышите меня. История Тупака Шакура» пишет: «Лейла уже не была менеджером, но продолжала принимать вместе с ним многие важные решения».

Тупак, как и раньше, заглядывал к ней домой. Для неё он оставался милым подростком. Лейле нравилась громко включать музыку Тупака, и соседей это часто возмущало. Тупак постоянно носил с собой видеокамеру. Он хотел, чтобы была запись, если произойдёт стычка с полицией. Чтобы, если что, были такие же неопровержимые доказательства, как те, что вызвали огромный общественный резонанс, когда произошёл инцидент с Родни Кингом. Однажды полиция пришла в дом к Лейле. Копов вызвали соседи: они заявили, что слишком громко играет музыка. Лейла приносила извинения полиции, а Тупак стоял позади и что-то жевал. И тут он начал интересоваться у полицейских, почему они не приезжают, когда у соседей на всю улицу играет рок. «Я посмотрела на него: типа, пожалуйста, не создавай ещё больших проблем, потому что Тупак сам был как ходячая проблема», - вспоминает Лейла.

В 1990 году в альбом «Sex Packets» была включена песня «Humpty Dance» (Горбатые танцы). Песня посвящалась лидеру группы Shock G, который также был известен под псевдонимом Humpty Hump (Горбатый Горб). Shock G был на сцене с Тупаком, когда исполнял эту песню. Тупак энергично танцевал на заднем плане и вместе с другим танцором спустил штаны так низко, что были видны трусы, и стал загибать танцовщиц, как будто те были манекенами.

Это был один из его первых концертов. Он даже не читал рэп, но вёл себя на сцене так, будто он уже звезда. Тупак не просто выступал на сцене, он отдавался действию полностью, работал на полную катушку.

Может, не лучшим дебютом на сцене было изображать, что ты имеешь танцовщицу, как манекен, но Digital Underground запомнились публике как группа, которая делает шоу. Конечно, тогда это по большей части относилось к Shock G. Один музыкальный критик называл его «рэпером с раздвоением личности». Во время выступлений фирменной фишкой Shock G стали очки с бутафорским носом. Когда он одевал их, он как бы превращался в свою вторую личность - Humpty Hump. Тупак хорошо смотрелся на сцене, заводя толпу своими танцами, делал всё в ритм музыке, пока Shock G читал рэп, прыгал. Они делали то, что нравилось им и толпе. Тупак получил одобрение Shock G.

Когда песня «Humpy Dance» стала хитом, Тупак поехал с группой в турне по всей Америке, а затем в Японию. Во время турне он узнал, что Офени опять подсела на крэк. «Это пиздец как расстроило меня, я пытался выкинуть дурные мысли из головы», - говорил Тупак.

Альбом «Sex Packets» стал платиновым. Следующим альбомом был «This is an ЕР Release». В одной из композиций на этом альбоме был куплет Тупака. Он получил шанс доказать, что достоин большего, чем просто быть танцором в группе. Он появился в песне «Same Song». Тупак продемонстрировал свой речитатив большой аудитории. Песня стала хитом, на неё был снят клип, в котором Тупак предстал в образе африканского короля, восседающего на троне. Он сидит на троне, наблюдает за слугами, затем встаёт и начинает отдавать им приказы. Его рэп был ярким. Был кусок, где он и Shock G читают по очереди, как диалог. Это было забавно, это запоминалось.

Песня «Same song» в 1991 году стала саундтреком к фильму «Сплошные неприятности» («Nothing but trouble»). Рэперы приняли участие в съёмках одного из эпизодов. В фильме принимали участие такие звёзды, как Деми Мур, Дэн Эйкройд, Чеви Чейз и Джон Кэнди. Это принесло ещё большую славу Digital Underground, и было началом восхождения будущей звезды рэп-сцены Тупака Амару Шакура.

Эйкройд играет ужасного судью в городе Валькенвания. Ему доставляет огромное удовольствие возможность поиздеваться над Крисом, нарушившим скоростные ограничения на трассе, проходящей неподалёку от города. Действие переносится в суд. Здание суда - особняк, расположенный посреди свалки токсичных отходов. В этом особняке в конце фильма и выступает Digital Underground. Они устраивают грязную вечеринку с алкоголем и девочками прямо в суде.

Во время записи «ЕР Release» у Тупака и Shock G сложились хорошие отношения. Каждому было по душе, что делает другой, они уважали свои способности, им нравилось вместе работать на сцене. Но бывало всякое.

Часто энергия Тупака перерастала в гнев - обычно, когда он не был доволен качеством записи или уровнем выступления. В этих случаях, он не шёл ни на какие компромиссы. С одной стороны, от него надо было защищать звукорежиссёра, которому могло достаться за то, что тот недостаточно профессионально свёл материал, не придал ему идеального звучания. С другой стороны, он постоянно указывал Shock G на недостатки во всём творческом процессе - от записи до выступлений. То же самое отношение было и к другим участникам Digital Underground.

Когда такие стычки происходили, Shock G требовалось подтвердить свой статус лидера группы. Он то и дело орал на Тупака и отправлял домой. Но когда оба немного остывали, их можно было найти вместе на какой-нибудь вечеринке. Они опять шутили и смеялись.

Тупак уже решил, что если дела с Digital Underground не пойдут, он поедет в Атланту и вступит в партию «Новых африканских пантер». Но дела шли ровно. Shock G и другие участники команды стали Тупаку как старшие братья. Они понимали, что Тупак ещё не до конца осознаёт то, кто он. «Мы были для него как семья. Мы дали ему его первую квартиру. У него не было кредитки. Он не мог водить, у него не было прав. Но мы поработали над этими моментами. Замутили ему кредитку и прочее дерьмо, достали ему много чего», - сказал Shock G позже.

Shock G решил впервые навестить друга в его новой квартире, и был сильно потрясён. Везде горел свет, все окна были открыты, решётки с окон были сняты. «Пак, послушай, ты нормальный мужик, но, по-моему, ты слегка не врубаешь, чё тут происходит. Ты не должен окна нараспашку открывать, у тебя же тут наши записи, золото всякое, ювелирная херня, а ты всё это разбросал по всей хате, как товар на прилавке», -обратился Shock G к Тупаку. Тот согласился, после чего достал только что купленный автомат АК-47 и сказал, что если кто-то решит забрать то, что принадлежит ему, он сильно об этом пожалеет.