Tayannah McQuillar - Tupac Shakur: The Life and Times of an American Icon

Днём Лейла была занята в агентстве, а ночью помогала Брюсу с его шоу. Рэп продолжал удивлять её своим потенциалом, тем, как он напрямую обращён к молодёжи, как легко рэперы выражают свои взгляды в рифмах. Лейла решила основать новую организацию.

У неё был большой культурно-просветительский опыт. Она уже многое повидала. Лейла направила свои усилия на создание программы занятий после уроков в школах Марина Сити и Окленда. Целью программы было позитивно настроить детей, показать, насколько мир разнообразен. Она отнеслась к продвижению программы со всей искренностью, и вскоре о ней заговорили. Через некоторое время Лейла уже преподавала культуру сотням студентов. Тем временем коллега Лейлы Лаванда Хантер постоянно твердила ей о каком-то многообещающем талантливом рэпере. Хантер говорила: «Я нашла кое-кого здесь, в Марина Сити, он только что переехал. Поверь, это не человек - это материал. В нём есть всё, что ты ищешь в человеке как в личности, вам нужно познакомиться». Лейла слушала, но не придавала этому особого значения, особенно потому, что слышала это постоянно.

Прошло несколько недель. Лейла и Брюс устроили очередную вечеринку в одном из клубов. Брюс был за диджейским пультом, а Лейла веселилась на танцполе. Вскоре она обнаружила, что танцует с тем самым «очаровательным молодым человеком». Когда Брюс отыграл, она помогла ему собрать оборудование, и они поехали домой.

На следующее утро у Лейлы было намечено несколько дел в Марина Сити, но она решила отдохнуть в парке и почитать «Часть моей души, которая ушла с ним» Винни Манделы. Она сидела на газоне и внезапно услышала голос молодого человека: «Позвольте, а что вы знаете о Винни Манделе?» Лейла обернулась и увидела парня, с которым танцевала прошлой ночью.

Она думала, что эта встреча была просто случайностью, но на самом деле это не так. Тупак, как и каждый начинающий рэпер в районе Бэй, знал, что Лейла устраивает еженедельные прослушивания. Десятки молодых артистов приходили к ней, чтобы показать свой талант. Все знали, что у неё хорошие связи в музыкальном бизнесе. Если ты был рэпером, известным только в андеграунде, и хотел сделать карьеру музыканта в этом городе, тебе надо было поразить своим хип-хопом эту белую девчонку. Если ты хотел контракт со звукозаписывающей компанией, то Лейла была как раз тем человеком, который мог в этом помочь. Вместо того чтобы ждать шанса, что она когда-нибудь его заметит, или стоять в очереди, чтобы показать себя, Тупак решил найти её во вне рабочее время и поговорить напрямую.

Они представились друг другу, завязался разговор. Они смеялись, общались, и в целом Тупак произвёл на Лейлу хорошее впечатление. Она заметила: в нём было что-то особенное.

Лейла назначила ему прослушивание на тот же вечер. Он поразил её и всех, кто был на том прослушивании. Она пригласила Тупака на свои занятия и дала добро на сотрудничество. Тупаку нравилось, как она преподаёт, нравились её идеи, но у него были кое-какие мысли, как сделать её выступления ещё более эффективными. Вскоре Тупак стал её коллегой, а через несколько месяцев они вместе организовали «Собрания в движении». Это была организация, предоставлявшая молодым талантам шанс впервые выступить на публике, которой в основном были студенты высших школ всех ближайших районов. «Тупак изменил моё представление о себе как о женщине и матери. Когда Тупак появился в нашей команде, я даже стала мыслить по-другому, как будто это был новый уровень личностного развития», - рассказывала Лейла.

Через некоторое время Тупак показал Лейле свой дом. Лейла поняла: Офени настолько погрязла в наркотиках, что не способна заниматься ни собственной жизнью, ни контролировать детей. Тупак переехал жить к Лейле и её семье.

Лейла открыла для себя ещё кое-что. Несмотря на то, что Тупак был талантлив и энергичен, он был жуткий грязнуля. Она покупала ему новые вещи быстрее, чем он успевал стирать старые. Правда, вскоре она поняла, что чистюлей он так и не становится. Но всё равно он был очарователен. «В свои семнадцать он смотрел на мир широко открытыми глазами и действительно верил, что может его изменить», -говорила Лейла. А сам Тупак считал: для того, чтобы изменить мир, ему ещё немало надо узнать о нём. Он читал много книг из библиотеки Лейлы. Ему было интересно всё. Он изучал историю, философию, политику, восточные учения, культуру, антропологию и многое другое. Но это не было просто пассивным чтением. Его интересовало всё: почему у автора было то или иное мнение, в каких условиях он рос, какая у него была мотивация. Тупак основал рэп-группу Strictly Dope («Чёткий кайф»). Группа выступала в округе и получила там признание.

Лейла работала над тем, чтобы дать старт карьере Тупака и обратилась к Атрону Грегори, менеджеру популярной рэп-группы Digital Underground: «Я поговорила с Атроном. Я хотела, чтобы все мы работали вместе. Атрон сказал, что мы должны сделать для него видео. Недолго думая, мы сняли видео Strictly Dope в парке, на газоне. Посадили кучу детишек вокруг, а парни им читали свой рэп».

Получилось целое шоу, и Атрону Грегори запись понравилась.

Тупак был уже на полпути к тому, чтобы стать звездой. Он очень доверял Лейле. Когда Тупак покинул её дом, он оставил ей на хранение много важных записей и десятки поэм, которые она передала Офени после его смерти.

«Мы все в долгу перед Лейлой, первым менеджером и близким другом Тупака, за то, что она сберегла все его работы», - сказала однажды Офени.

Лейла Штайнберг заслуживает ещё большей благодарности. Для Тупака она была как мать, которой ему так не хватало. Она предоставила ему свой дом, как временное убежище и даже кормила его. Вместе они читали множество великих литературных произведений, обсуждали мировые проблемы. Ещё Лейла спорила с Тупаком о его идеях и том, как правильнее ему построить карьеру в музыкальном бизнесе. Она поддерживала Тупака, когда у него случались неприятности. Когда он стал знаменит, Лейла смотрела его телеинтервью и восторгалась, как с ребяческой гордостью он рассказывает о своих достижениях. Они поддерживали тёплые отношения на всём его жизненном пути. На её глазах из милого подростка он превратился в звезду международного масштаба.

Атрон убедил лидера Digital Underground Грегора Якобса по прозвищу Shock G встретиться с Тупаком. Shock G родился в 1980 году в Нью-Йорке. Его семья переехала в Тампу, штат Флорида. Ему было 17 лет, когда его родители развелись, он бросил высшую школу и стал часто попадать в неприятности. После того как Shock G несколько раз побывал в тюрьме за торговлю наркотиками, он вернулся в школу, по окончании которой переехал в Окленд, где основал Digital Underground.