Tayannah McQuillar - Tupac Shakur: The Life and Times of an American Icon

Она напивалась до такой степени, что становилась очень злой и проклинала детей за всё подряд. Большая часть её гнева доставалась Тупаку, в котором она видела каждого чёрного мужчину, который когда-либо обидел её или унизил.

Офени должна была поскорее найти новый дом, но у неё совсем не было денег. И пока она сидела и ждала квартиру по программе помощи бездомным, детям негде было жить.

По словам Тупака, он чувствовал себя «какой-то соседской шавкой»: «Ниггеры были полным дерьмом, всё это меня сильно расстраивало... Да, меня любили в Джунглях - так, как любят дворовых псов или ёбнутых на всю голову наркоманов-соседей».

Положение детей усугубилось, когда Офени вновь подсела на наркотики.

Рэпер Manny Man вспоминает: «Тупак часто оставался с нами, потому что его сестра встречалась с моим братом». Но не только это было причиной. «Я был разбит, жить было негде. Я курил дурь, тусовался с барыгами, сутенёрами и прочими преступниками. Они были единственными людьми, которые в то время заботились обо мне, которым было до меня дело. Моя мама... В тот момент я потерял её. Она не заботилась даже о себе, подсела на крэк. Было тяжело, ведь она была моим героем. У меня не было денег, чтобы окончить школу, я её бросил. Я сказал себе: ты должен найти бабки, ты должен как-то жить. И я начал продавать наркоту. Недолго продавал, где-то две недели. Потом барыга сказал мне: «Мужик, верни моё дерьмо, торговать ты не умеешь»».

Дилер, который был боссом Тупака, хорошо знал своё дело и чем всё может кончиться. Он велел бывшему «работнику» навсегда завязать с этим. У Тупака намного лучше получалось делать рэп, у него был талант. Это было как раз тем делом, на реализацию которого стоило направить энергию.

Тупаку не нравилась программа новой школы. Да и Тамалпаская высшая школа в Мартина Сити не особо нуждалась в парне, который только недавно изучал изобразительное искусство. Он зарабатывал деньги разносчиком пиццы и старался не расстраиваться по поводу того, что получить образование ему уже не светит:

«Я не вписывался... Я был аутсайдером... Одевался как хиппи, за что меня всё время дразнили. Я не мог играть в баскетбол, я не знал, какие крутые игроки есть в баскетболе. Я был мишенью для громил с улицы. Они не могли не врезать мне, когда видели. Я думаю, я и вправду выглядел странным, потому что всё время писал стихи, а ещё я ненавидел себя, только держал это в секрете. Я был полным кретином».

У Тупака было немного вариантов, как жить дальше. Барыгой ему стать было не суждено, и он это понимал. Но на самом деле это было только к лучшему, во всяком случае, он не встал на криминальный путь. Тупак рифмовал - постоянно, при любой возможности, когда был кто-то, кому можно зачитать. Он жил, где попало, а Офени искала жильё. Она нашла квартиру, но всё ещё продолжала сидеть на кокаине.

Тупак заработал себе репутацию человека, который не умеет играть в баскетбол, но по-настоящему крут с микрофоном в руке. Тогда он встретил своего первого музыкального промоутера. Она была белая, её имя было Лейла Штайнберг, и ей понравился рэп Тупака.

Лейла Штайнберг стала для Тупака буквально лучом света в тёмном царстве. Это была удача, которая появилась как раз в тот момент, когда Тупаку она нужна была больше всего. Тупак стал быстрее приспосабливаться к жизни на западном побережье, когда им заинтересовалась Лейла. Его первые шаги в мире шоу-бизнеса и суперславы были сделаны благодаря связям Лейлы и её доброму сердцу.

Лейла Штайнберг принимала участие в программах, общественных акциях и движениях, которые боролись за социальную справедливость и реформы. Она была дочерью криминального авторитета, но всё равно не могла понять, почему закон устроен так, что бедных угнетают. Лейла видела множество сломанных бюрократией и коррупцией людских судеб, когда правосудие не было честным или хотя бы милосердным. Молодые люди с ранних лет были обременены множеством социальных проблем.

И всё же, что заставило Лейлу Штайнберг вложить столько сил и энергии в Тупака Шакура, который был всего лишь одним из миллионов чёрных?

Отчасти ответ можно найти в прошлом Лейлы. Она родилась в 1960 году в Лос-Анджелесе, выросла в районе Вате и училась в школах для чёрных. Это позволило ей понять жизнь чёрных и других цветных изнутри, увидеть, какое образование они получают, какова их культура и в каких условиях им приходится жить. Она была одним из нескольких белых детей во всей ближайшей округе, но уже тогда понимала, что это было её преимуществом. Чёрные дети иногда просили её поговорить с администрацией школы, если они в чём-то нуждались, потому что их не слушали. Она также осознала, что для неё не будет такой проблемой, как для чёрных, уехать из района и поступить в высшую школу.

Мать Лейлы родилась в Мексике, но вся её родня была с Ближнего Востока. Именно мать вдохновила Лейлу на участие в различных общественных движениях, в особенности защищающих права мигрантов. Её беспокойная мать и отец постоянно участвовали в «крестовых походах» против власти, поэтому большую часть времени Лейла проводила с дедом. Он отдал её на занятия по латинские танцам, в том числе сальсе. Позже она начала изучать танцы Западной Африки.

Её жизнь закрутилась после окончания высшей школы. Она изучала музыку и исполнителей, поступила в колледж в Панаме. Затем переехала на север Калифорнии, где обучалась на курсах в колледже и выступала с латинскими танцами. Была на подтанцовке у Карлоса Сантаны и группы «Neville Brothers». Затем Лейла вышла замуж за Брюса Кроуфорда, афроамериканца, который был тесно связан с рэп-сценой Лос-Анджелеса. У них родилась дочь.

Лейла была заинтригована рэпом. Это было нечто новое, очень честное. Жизнь была интересной, всё быстро менялось. Брюс стал популярным диджеем и переехал с семьёй в район Бэй.

Хотя западное побережье и было более прогрессивным и развитым, чем остальная Америка, чёрных всё равно не особо приветствовали в мэйнстриме, особенно в Калифорнии. Расизм был проблемой на протяжении всех прошлых веков, эта же проблема стояла перед чёрными и в конце двадцатого века. У Брюса, из-за того, что он чёрный, часто возникали трудности с организацией выступлений и вечеринок, поэтому Лейла стала помогать ему в качестве промоутера, и у неё хорошо получалось. Иногда на одно мероприятие удавалось собрать до 10 тысяч людей.

Лейла заботилась о своих детях и хотела, чтобы они получили достойное культурное и академическое образование. Одно время она работала в некоммерческом образовательном агентстве «Молодое Воображение», которое занималось тем, что выставляло работы молодых художников в разных школах. Лейле удалось перестроить агентство. С её приходом оно занималось тем, что продвигало в массы произведения художников разных рас и этнических групп, помогало детям в изучении культуры, истории и политики.