Тами Олдхэм-Эшкрафт - Во власти стихии. Реальная история любви, суровых испытаний и выживания в открытом океане

Мы оба выдержали экзамен на капитана, а еще через три недели меня взяли на должность второго помощника на исследовательское судно «Рамблер». Судно занималось научной работой на Серебряной отмели, океанском рифе, в двухстах милях к северо-востоку от побережья Доминиканской Республики.

Я ощущала облегчение оттого, что наконец-то нашла себе занятие. Я провела на борту «Рамблера» три месяца, а затем вернулась с ним из Доминиканской Республики в Глочестер, штат Массачусетс, родной порт судна.

Я заключила контракт еще на полгода, теперь уже в качестве первого помощника на «Рамблере», и мы вышли из массачусетского Глочестера в Провиденс, Канада, оттуда на Лабрадор и обратно. Лавирование между айсбергами было волнующим приключением, и оно каким-то образом помогло растопить мое замороженное сердце. Когда и эти шесть месяцев истекли, настала пора двигаться дальше.

Я вернулась в Сан-Диего и весь следующий год работала с матерью и Брайаном в их компании по обслуживанию яхт, где мне доверили водить чартерный тримаран под названием «Континенталь-1». Но после стольких путешествий и открытий я мечтала о скоростях пониже и более интимной обстановке. О таком месте, где свежего воздуха и природы было бы больше, чем бетона.

В тот же год я побывала на островах Сан-Хуан на северо-западной оконечности штата Вашингтон, где навещала подругу Лауру. Меня поразило, что она никогда не запирает дверь дома и без всякого страха уходит на долгие прогулки по лесу. Она постоянно здоровалась с кем-нибудь из островитян, которые неизменно улыбались и махали в ответ. Я видела оленей, диких индеек, орлов, выдр и китов. В сердце звучал ликующий напев: это место я смогла бы назвать домом. Океан, без которого я не представляла себе жизни, и зеленая земля, какой она была задумана Богом, – все это было здесь, собрано в одном месте.

Когда я вернулась в Сан-Диего, мысли о тихоокеанском северо-западе не оставляли меня, убаюкивая по ночам. Я вспоминала, как густые изумрудные леса спускаются там прямо к морю. Они как будто манили меня.

И через несколько месяцев я переехала на остров Сан-Хуан, штат Вашингтон. Наконец-то я была по-настоящему дома.

Я совершала долгие прогулки на гору Маунт-Янг, по пляжу Саут-Бич, по территории лабораторий Вашингтонского университета, останавливаясь полюбоваться захватывающими морскими видами. Теперь я редко плакала и, к своему удивлению, не раз ловила себя на том, что улыбаюсь, вспоминая чудесные моменты из прошлого, где остался Ричард.

Наконец настал день, когда, стоя у кромки воды, я увидела в ней отражение другой себя. Налетевший ветер подернул отражение рябью.

– Посмотри на себя, – произнесла я вслух, – ты отлично выглядишь. Время пришло. Пора уже снять замок со своего сердца. Пусть тебя полюбит кто-нибудь, полюби кого-нибудь тоже. Это будет правильно. Ричард бы этого хотел.

Я отпрянула назад, как в тот раз, когда ко мне подкрались черные акулы с глазами-бусинками, пока я собирала ракушки на Рароиа.

Это что же, Голос говорит со мной? Или это я говорю сама с собой? Единственное, что я знала точно: кризис миновал, и облегчение я испытывала неописуемое. Я вскочила и побежала вдоль берега. Добежав до места, откуда открывался невероятно прекрасный вид, я резко остановилась и замерла. А потом во мне словно взорвался вулкан: широко раскинув руки, я потянулась к небу, запрокинула голову и зарычала, словно выпущенный на волю зверь, с силой выталкивая последние капли скорби из своей души.

Сейчас меня часто приглашают выступить в яхт-клубах. Люди хотят, чтобы «выжившая в урагане» рассказала свою историю лично. Главное, что я хочу донести до своих слушателей: я рассказываю свою историю не для того, чтобы напугать потенциальных мореходов, но чтобы подбодрить каждого, кто мечтает о дальних путешествиях. В путешествии жизнь полна – полна приключений, новых знаний, свободы и веселья. Я подчеркиваю, что делюсь своей историей для того, чтобы каждый , кто отправляется в открытый океан, будь это мужчина или женщина, знал, как важно быть готовым к роли капитана. Долг каждого – и женщины не исключение – знать об управлении судном и о навигации все, что только возможно знать. Жизненно важно иметь представление о том, как пользоваться навигационными картами, читать GPS-координаты, определять линии положения. В современном мире высокотехнологичной электроники на борту редко встретишь секстан. Однако путешествие через океан – это грандиозное предприятие, и очень важно быть готовым ко всему. В конечном итоге жизнь мне спасли предметы, не нуждавшиеся в батарейках.

Чаще всего на своих выступлениях я слышу один и тот же вопрос: «Что бы вы сделали по-другому, если бы пришлось пройти через все это еще раз?»

Невольно хочется ответить, что я попросила бы Ричарда забыть о перегонке чужой яхты и продолжать задуманное путешествие. Но это если знать все наперед. Поэтому я честно отвечаю, что не стала бы искушать мать-природу и пускаться в путь по открытому океану до полного окончания сезона ураганов. Я особенно подчеркиваю, что мать-природа неизмеримо больше любого из нас и крайне важно, чтобы круиз проходил в сезон навигации.

Второй вопрос из самых частых: «Если бы вы снова оказались в такой ситуации в океане (упаси Господи), что бы вы сделали по-другому? Развернулись бы? Выбросили плавучий якорь? Ушли бы под воду вместе? Что?»

И тут я могу лишь покачать головой – у меня нет однозначного ответа на этот вопрос. Я хотела бы, чтобы Ричард спустился в каюту со мной, но очень трудно оставить штурвал, особенно когда чувствуешь, что ситуация выходит из-под контроля и вот-вот произойдет что-то страшное. Мы просто сделали все, что было в наших силах. В общем, я не знаю, что мы могли бы сделать по-другому.

Мне никогда не понять, почему Ричард умер, а я выжила, знаю лишь, что он спас мне жизнь, отправив в каюту. Хотя его жизнь оборвалась так рано, он очень сильно повлиял на меня и научил следовать за своим сердцем, решительно покидая тихую гавань повседневной жизни и отправляясь на поиски приключений. Ричард всегда будет моим героем, и я всегда буду его любить. Я благодарна за то, что осталась жива, и в память о Ричарде я продолжаю следовать его примеру – живу с азартом, с любовью к морю, стремясь находить свет даже в самые темные часы своей жизни.

Я надеюсь, что моя история поможет вам обрести вдохновение и силы. Я верю, что мое спасение было предрешено судьбой – Божественной волей. Мое время тогда не пришло. После сорока одного дня в одиночестве я получила единственное ясное послание от Бога (или от Высшей силы, или от Вселенной, или от Голоса): каждому из нас, каждому человеку предначертано свое. Я верю, что пути Господни поистине неисповедимы. Такова моя вера – путь, которым я продолжаю следовать по жизни.