Андрей Жариков - Солдатское сердце

— Семья где?

— В Москве.

— Не боится жить в Москве?

— Жена, как и я, уверена, что Москву никогда не видать врагу. А трудности и бомбежка не пугают.

Генерал знал семью Георгия Константиновича, хотелось расспросить, где супруга, дочери, но Жуков поднял телефонную трубку, стал набирать номер.

— Товарищ Румянцев, Жуков говорит. Куда и на какую должность собираетесь направить генерала Минюка? — Выслушав ответ, он задал еще вопрос: — Кого рекомендуете генерал-адъютантом? — Не перебивая начальника Управления кадров, Жуков смотрел на Минюка, который так же, как Георгий Константинович, мало чем изменился с тех пор, как они расстались в приграничном городе Слуцке. — Вот и назначайте его! — сказал Жуков и положил трубку. Обращаясь к генералу, он сказал:

— Поздравляю!

— С чем вы меня поздравляете, товарищ генерал армии?

— Как с чем? — удивился Жуков. — Я приказал назначить тебя старшим генерал-адъютантом первого заместителя Верховного Главнокомандующего. Разве этого мало? Недоволен?

— Товарищ генерал армии, я очень благодарен вам, — ответил Минюк, поборов волнение, так как не ожидал назначения на беспокойную и весьма ответственную должность, — но вы отдали распоряжение о назначении, а моего согласия не спросили.

— Меня тоже не спрашивали, согласен ли я занять пост заместителя Верховного. Война, брат, война! А мы с тобой люди военные, что прикажут, то и будем делать. Твое желание генерал Румянцев мне сообщил. Дивизией никогда не поздно командовать. Для тебя это не проблема.

Жуков сел за стол, отодвинул в сторону бумаги, разложил карту. Гостеприимного настроения словно не было.

— Дело вот в чем. По вызову Верховного Главнокомандующего я выехал с командно-наблюдательного пункта, не заезжая в штаб фронта. Хорошо, что взял с собой из Оперативного управления полковника Ручкина и своего молодого адъютанта Медведева. Вот и все мои помощники. Сейчас ты мне очень нужен, у тебя опыт есть, ты был для поручений у маршала Тимошенко. Завтра я улетаю по заданию товарища Сталина в район Сталинграда. Дело там обстоит очень плохо, особенно у генерала Гордова. Со мной пока полетят Ручкин и Медведев. Ты на несколько дней останешься в Москве, организуешь небольшой секретариат. Затем вместе с начальником Главного управления кадров подберите толковых пять-шесть генералов. Люди должны быть хорошо грамотные, с практическим опытом, чтобы могли давать квалифицированную консультацию по всем родам войск и осуществлять контроль за действиями штабов.

— Все понятно, товарищ генерал армии.

— Будь в готовности в любую минуту вылететь ко мне.

Жуков говорил короткими фразами, четко и властно. Генерал Минюк понимал, что у Георгия Константиновича нет ни минуты свободного времени. Нужно изучать по всем представленным докладам и по карте всю создавшуюся обстановку под Сталинградом, основательно подготовиться к вылету в район сражения и разобраться на месте, что там происходит, сделать все возможное, чтобы остановить гитлеровцев. Положение там создалось весьма тревожное. Летом 1942 года под ударами превосходящих сил врага советские войска отошли к Воронежу, оставили Донбасс и богатые сельскохозяйственные районы Правобережья Дона. Немецко-фашистским войскам удалось выйти в большую излучину Дона, захватить Ростов, форсировать Дон в его нижнем течении и создать непосредственную угрозу Сталинграду и Северному Кавказу.

Враг бросил огромные силы для захвата Сталинграда. Потерять Сталинград — значит лишиться прямых коммуникаций, связывающих центральные районы Советского Союза с Кавказом. Главная артерия страны, по которой шла бакинская нефть, была в опасности.

Успехи на юге вскружили голову немецко-фашистскому командованию. Все внимание противника было сосредоточено на захвате Кавказа, но этому мешал Сталинград, где советские войска упорно защищали каждый метр земли.

Что помогло немецко-фашистским захватчикам летом 1942 года вновь добиться успеха и продвинуться на юге так далеко в глубь страны?

Если часть советских войск оставалась на дальневосточных границах, чтобы обеспечить безопасность страны на случай нападения японцев, то немецкое командование, пользуясь отсутствием второго фронта, без опасения перебрасывало из Западной Европы свои свежие дивизии.

В то время как советская военная промышленность испытывала трудности, поскольку многие заводы перебазировались на Восток, а некоторые были разрушены, фашистская Германия усиленно выпускала танки, пушки, самолеты и другое оружие, использовала сырье, военные предприятия захваченных стран. Но это были временные преимущества врага. А в целом война затягивалась, что никак не входило в расчеты немецко-фашистского командования, в его стратегические планы. Обо всем этом думал Георгий Константинович, пристально рассматривая карту, на которой было изображено положение советских войск и войск врага на юге страны. «Конечно, были и просчеты… — подумал Жуков. — Они более ярко видны после событий».

Рано утром 29 августа Жуков вылетел в Камышин, затем на военном самолете до полевого аэродрома и, наконец, на автомашине поближе к войскам. Несколько раз приходилось останавливаться и ждать, пока закончится бомбежка.

Сталинград был похож на огромнейший костер. Небо от дыма черное. Непрерывная орудийная канонада слышалась как сплошные раскаты грома. За сутки Жуков со своей немногочисленной группой побывал под бомбежкой и под обстрелом больше, чем за целый месяц на Западном фронте.

Разобравшись в создавшейся сложной и очень тяжелой для советских войск обстановке в районе Сталинграда, Георгий Константинович пришел к выводу, что остановить врага можно только нанесением по его группировкам мощных контрударов. Но армии к таким ударам пока не готовы. Они нуждались в пополнении личным составом, не хватало артиллерийских боеприпасов, не были увязаны вопросы взаимодействия частей с артиллерией, танками и авиацией.

Он передал в Генеральный штаб поручение проконтролировать, в точности ли выполняются указания о срочной переброске под Сталинград войск, боевой техники и боеприпасов. В тот же день связался по телефону с генералом Минюком, приказал тоже поинтересоваться организацией отправки вооружения и боеприпасов и срочно вылететь к нему. Георгий Константинович подробно рассказал, где нужно пересесть с пассажирского самолета на военный, как добраться до командного пункта от аэродрома, предупредил, что за самолетами и машинами охотятся немецкие истребители и нужно быть осторожным.

В первых числах сентября к фронту шли эшелон за эшелоном. Авиация работала с максимальным напряжением.