Кевин Морер - Ликвидатор. Откровения оператора боевого дрона

В 1916 году единственным средством, позволявшим поражать врага на дальней дистанции, была артиллерия. Новое изобретение — самолеты — пилотировали представители аристократии и только в разведывательных целях; встречаясь в воздухе над окопами противника, пилоты по-джентльменски махали друг другу рукой. По мере эскалации войны ожесточение нарастало. Кто-то швырнул от злости гаечный ключ. Другой выстрелил из пистолета. Третий установил на самолете пулемет. От последовавшей за этим гонки вооружений небу Европы стало жарко. К 1918 году место артиллерии, как главного средства нападения дальнего радиуса действия, заняла авиация, уже не ограничивавшаяся решением лишь разведывательных задач.

Вторая мировая война принесла еще большие разрушения и потери. Воздушный корпус Армии США во главе с генералом Генри Арнольдом искал способы снизить уровень потерь среди летчиков, увеличивающийся по мере расширения кампаний по нанесению прицельных бомбовых ударов в дневное время. Проект «Афродита» ознаменовал собой первую попытку создания дистанционно управляемого летательного аппарата. Основные исследования в рамках проекта были нацелены на разработку радиоуправляемого бомбардировщика «B-17», который предполагалось направлять, подобно камикадзе, на самые защищенные вражеские цели. Воздушный корпус Армии США планировал таким образом поражать укрытия немецких подводных лодок в Лорьяне, которые были неуязвимы для обычных воздушных бомбардировок. Война закончилась до того, как технологию успели опробовать в бою.

Пройдет почти пятьдесят лет, прежде чем ученые всерьез возьмутся за разработку технологий БПЛА.

В 1990-х годах в Косово и Юго-Западной Азии применили первое поколение «Хищников», предоставлявших ограниченную разведывательную видеоинформацию неблагодарному, а подчас и враждебно настроенному к ним военному сообществу. «Хищники» были новинкой, такой же, как самолеты в 1916 году.

Годы, последовавшие за 11 сентября, стали почти точным повторением событий Первой мировой войны. Увидел свет новый «Хищник», оснащенный усовершенствованным авиационным оборудованием и ракетами «AGM-114 Хеллфайр». Выстрел Друпи, произведенный в защиту своих войск, возвестил начало новой эпохи развития систем вооружения, которая напоминает историю с разведывательными бипланами, эволюционировавшими в полноценные истребители. Появилось множество БПЛА самых разных типов, от крошечных, запускаемых вручную устройств «Raven» («Ворон») до исполинских аппаратов «Global Hawk» («Глобальный ястреб»). Одни только заглядывали за холмы, чтобы обнаружить возможные засады; другие собирали стратегические разведданные, летая на большой высоте над своими целями. В стремлении удовлетворить неуклонно растущий спрос на разведывательную информацию конструкторы каждый год представляют на суд военных десятки новых платформ.

Сегодня дистанционно управляемые аппараты доминируют как на театрах военных действий, так и в выпусках новостей.

В военно-воздушных силах их больше не называют дронами. Из-за дефицита информации о том, как работают эти летательные аппараты, у людей с живым воображением в сознании рисуется образ киношного Терминатора, разгуливающего по округе и уничтожающего все, что движется.

Технология, лежащая в основе «Хищников» или «Жнецов», отнюдь не делает из них автономных роботов. Этими самолетами управляют реальные пилоты. На территории США они действуют в соответствии с директивами Федерального авиационного управления, а при выполнении боевых заданий за рубежом подчиняются правилам Международной организации гражданской авиации. В Джибути мы не только доказали, что можем действовать безопасно в районах с интенсивным воздушным движением как гражданских, так и военных самолетов, но еще и помогали разрабатывать схемы использования воздушного пространства, чтобы такие полеты стали установившейся практикой.

Инцидент с аэробусом «Эйр Франс» побудил меня обратиться в Государственный департамент США и запросить разрешения на непосредственное взаимодействие с джибутийскими властями. Я предложил разработать специальные правила для предотвращения опасных ситуаций с нашими летательными аппаратами. Кроме того, пригласил представителей авиационных служб Джибути в наш лагерь, чтобы они своими глазами увидели, как мы управляем беспилотниками из кабин. Это был поразительный, но успешный опыт. Джибутийские авиадиспетчеры направляли на себя гондолу с земли и разглядывали себя на HUD-дисплеях.

Во всяком случае, джибутийцы узнали, что мы летаем как обычные пилоты. Толкаешь ручку от себя — коровы становятся большими, тянешь на себя — становятся маленькими. БПЛА, подобно всем прочим летательным аппаратам в мире, находятся под полным контролем летчиков. Единственное различие между «Хищником» и летательным аппаратом с экипажем на борту заключается в том, что наша кабина не находится в самолете физически. Несмотря на это, мы располагаем точно такими же возможностями, как и все другие профессиональные летчики.

Да, за время моей командировки в Джибути мы потеряли четыре летательных аппарата. Часть потерь можно было предотвратить, часть — нет. Одно из крушений стало новым опытом для всего сообщества БПЛА. Впоследствии от своих источников в Боевом авиационном командовании и Командовании специальных операций ВВС США я узнал, что результаты всех четырех расследований были забракованы. В обоих этих ведомствах пришли к выводу, что следствие велось необъективно.

Единственными частями отчетов следственных комиссий, пережившими отбраковку, были рекомендации по мерам улучшения в сфере безопасности полетов. Эти рекомендации позволили сделать наше сообщество лишь крепче, а его работу безопаснее, что особенно важно в условиях резкого увеличения загруженности воздушного пространства, наметившегося в мире в последние годы.

Достижение безаварийности полетов стало основной нашей целью.

В 2011 году общий боевой налет одних только «Хищников», стоящих на вооружении ВВС США, составил более 500 тысяч часов. Для сравнения, все истребители и бомбардировщики ВВС за тот же период налетали в сумме около 48 тысяч часов, причем по всему миру, а не только на театре боевых действий. Несмотря на столь высокую нагрузку, потери «Хищников» в среднем составляли лишь тринадцать самолетов в год. И эта цифра сохранялась на стабильном уровне (иногда с понижениями), в то время как объем нашего налета в последнее десятилетие рос в геометрической прогрессии. С годами мы стали действовать надежнее, в конечном итоге получив статус структуры ВВС с самым низким показателем аварийности. Крушения наших беспилотников вызывают в СМИ большую шумиху, как и крушения авиалайнеров, хотя изнутри картина выглядит совершенно иначе.