Александр Монвиж-Монтвид - Юрий Гагарин

Проверку Заполярьем проходили и люди, и машины. Я очень подружился с летчиками нашего звена. Мы жили и летали вместе. 1956 г. Луостари-Новое, Кольский полуостров

© РИА-Новости

Начало космической эры отсчитывают, как правило, от одной из двух дат: 12 апреля 1961 года или 4 октября 1957 года, когда был запущен первый искусственный спутник Земли. Первый спутник представлял собой шарик с тремя «усиками» чуть больше полуметра в диаметре, который передавал из космоса радиосигналы, которые могли принимать радиолюбители всего мира. Устройство спутника было простым, но, чтобы вывести его на орбиту, потребовались усилия многих людей. Главным результатом запуска стала уверенность людей в том, что преодолеть земное притяжение возможно, дорога в космос открыта.

Знаменитые собаки-космонавты Белка и Стрелка

© РИА-Новости

Впоследствии в космос стали запускать сложные специализированные спутники. Одни обеспечивают надежную связь в труднодоступных районах, другие фотографируют земную поверхность и собирают разведданные, третьи помогают предсказывать погоду, четвертые позволяют определить местоположение – всех и не перечислишь.

Спутник 1(ПС-1) был Запущен с космодрома Байконур и летал 92 дня, совершив 1440 оборотов вокруг Земли. Его радиопередатчики работали в течение двух недель после старта

Прежде чем осуществлять пилотируемый космический полет, нужно было испытать воздействие перегрузок и невесомости на животных. Но на каких? Советские ученые остановились на собаках (американцы запускали в космос обезьян, а французы – кошек). Первой собакой-космонавтом стала Лайка; ее полет состоялся всего через месяц после запуска первого спутника. А Белка и Стрелка, полетевшие в августе 1960 года, совершили на борту космического корабля 17 витков вокруг нашей планеты и благополучно вернулись на Землю. После полета они чувствовали себя нормально и вскоре родили здоровое потомство. Затем было еще несколько успешных запусков собак, и после них стало уже окончательно ясно, что космический полет человека – это реальность, дело ближайшего будущего.

© РИА-Новости

На Севере у нас с Валей родилась первая дочь, Лена. Обычно мужчины хотят сына, но мне почему-то хотелось, чтобы на свет появилась девочка. Так и случилось

В 1957 году был запущен первый искусственный спутник, а следом за ним и второй, на борту которого в космос уже отправилась собака. Эти события обсуждала вся страна, и, конечно, мы, летчики, следили за космическими успехами с особым вниманием. Становилось ясно, что полет человека в космос не за горами. Но когда он состоится и кто станет первым космонавтом: ученый, врач (ведь нужно будет проверить, как организм реагирует на перегрузки и невесомость) или все-таки летчик? Об этом мы с товарищами спорили до хрипоты. Мы даже набрасывали чертежи будущего космического корабля, пытаясь представить, каким он должен быть. Разумеется, они были мало похожи на «Восток», на котором я полетел несколько лет спустя. Конечно, каждый из нас втайне мечтал о том, чтобы отправиться к звездам.

Но одно дело – мечтать, а другое – сделать для этого реальные шаги, снова поломать уже начавший налаживаться жизненный уклад… Тщательно все обдумав, я подал рапорт с просьбой о зачислении меня в отряд космонавтов, если, конечно, такой уже существует…

Первую медицинскую комиссию я прошел в своей воинской части. Меня и других тогда удивило, зачем для проверки состояния нашего здоровья приехали врачи из Москвы

© РИА-Новости

Нам сказали, что отбирают летчиков для испытаний абсолютно нового летательного аппарата. Никто не скрывал, что это может быть очень опасно, поэтому брали только добровольцев. Я, конечно, догадывался, что речь идет о космических кораблях, но до конца в это поверить еще не мог.

Потянулись долгие дни ожидания: попаду ли я в число счастливчиков или останусь обычным военным летчиком. Служба мне нравилась, и я был готов ее продолжать, но мечта о космосе не отпускала. Жена чувствовала, что я сильно переживаю, но открыть причину этого я не мог даже ей, все держалось в строгом секрете. И вот наконец накануне своего двадцатипятилетия я получил замечательный подарок – вызов в Москву. Я сразу понял, что это значило: мечта стала ближе.

В Москве мне пришлось пройти еще более строгую медкомиссию. Любая, даже самая пустяковая болячка закрывала дорогу в космос навсегда. Этот отбор выдерживал только каждый десятый, ведь в космос должен был полететь абсолютно здоровый человек. Когда медицинские исследования закончились, я снова вернулся в часть и ждал, надеялся, что придет новый вызов. От волнения у меня даже временами поднималась температура (что бы сказали в медицинской комиссии, узнав об этом!). Но когда меня вызвали в Москву повторно, я сразу успокоился. Мечта стала ближе еще на шаг…

Сколько медицинских осмотров было в моей жизни! Я постепенно привыкал к ним, хотя все равно волновался

© РИА-Новости

Сергей Павлович Королев, генеральный конструктор космических кораблей, уже планировал полет человека в космос. По его убеждению, первым космонавтом должен был стать именно военный летчик, как человек здоровый, привычный к перегрузкам, готовый к экстремальным ситуациям, дисциплинированный и психически устойчивый. Ведь тогда еще никто не знал, как повлияет на человека пребывание в невесомости и вид беспредельного, открытого космоса. Некоторые ученые всерьез опасались, что в таких условиях космонавт может сойти с ума или, как минимум, повести себя неадекватно.