Коллектив авторов - 100 выдающихся полководцев всех времен

С 1827 года и до конца своей жизни «Железный герцог» Веллингтон оставался на посту главнокомандующего королевской армии. Одновременно в 1828–1830 годах он занимал пост премьер-министра Великобритании, в 1834–1835 годах исполнял обязанности министра иностранных дел.

Герцог Артур Уэлсли Веллингтон стал в Великобритании национальным героем. После кончины в 1852 году его похоронили с поистине королевскими почестями в соборе Святого Павла.

Алексей Ермолов (1777–1861) родился в Москве, образование получил в благородном пансионе при Московском университете. Военную службу начал рано — четырнадцатилетним подростком в 44-м Нижегородском драгунском полку. С мая 1793 года был квартирмейстером 2-го бомбардирского батальона. Некоторое время преподавал в инженерном и артиллерийском кадетском корпусе, затем был переведен в армейскую артиллерию.

Первый боевой опыт Алексей Ермолов получил в 1794 году в войне с Польшей, особенно отличившись при штурме варшавского укрепленного предместья Праги, за что получил орден Св. Георгия IV степени из рук самого Суворова.

На Кавказском театре военных действий Ермолов впервые оказался в 1796 году, когда артиллерийская батарея, в которой он служил, в составе русских экспедиционных войск отличилась в Персидском походе брата последнего фаворита Екатерины II Платона Зубова — генерал-аншефа Валериана Зубова. Тогда русские войска, взяв штурмом крепость Дербент, дошли до персидских границ по Араксу.

После возвращения из Персидского похода подполковника Ермолова зачислили в артиллерийский батальон Иванова. Но за участие в смоленском офицерском политическом кружке «Вольнодумцы» в 1798 году он был арестован и заключен в Петропавловскую крепость, а после проведения следствия сослан в Кострому «на вечное житье».

Когда начались французские революционные войны, Ермолова возвратили на военную службу, хотя настороженное отношение к себе царских властей он ощущал до последних дней своей жизни.

В войне с наполеоновской Францией 1805–1807 годов Ермолов участвовал в должности командира конно-артиллерийской роты. В составе кутузовской армии он отличился в сражении при Амштеттене. В битве под Аустерлицем орудийные расчеты Ермолова вели огонь по атакующей вражеской кавалерии до последней возможности, не покинув занимаемой позиции. Затем его 40 орудий прикрывали отступавшую русскую армию на переправе через реку Нарев по единственному мосту.

В 1809 году Алексея Петровича Ермолова назначили командиром отряда резервных войск, охранявших государственную границу на Волыни и в Подолии, в 1811 году — командиром гвардейской артиллерийской бригады, а затем гвардейских пехотной бригады и дивизии. Отечественную войну 1812 года он встретил в должности начальника Главного штаба 1-й Западной армии генерала Барклая-де-Толли.

Перед Бородинским сражением главнокомандующий Кутузов послал генерала Ермолова в армию Багратиона для приведения в порядок ее артиллерии. В критический момент, когда французы овладели батареей Раевского, Ермолов лично повел в штыковую атаку батальон Уфимского пехотного полка, отбив у неприятеля оставленные было укрепления. После этого он три часа руководил обороной батареи Раевского, пока не был ранен картечью в шею. Своим подвигом Ермолов, по сути, спас всю армию.

После Бородинского сражения Алексей Ермолов был назначен начальником объединенного штаба 1-й и 2-й Западных армий. Узнав, что французские войска, оставив Москву, двинулись по Боровской дороге, он на свой страх и риск от имени главнокомандующего изменил маршрут движения корпуса Дохтурова, направив его к Малоярославцу. Таким образом Наполеону был перекрыт путь к Калуге и дальше на юг России, а после ожесточенного сражения при Малоярославце ему пришлось отступать по опустошенной еще при наступлении российской территории.

За участие в Отечественной войне 1812 года герой Бородинской битвы Ермолов удостоился звания генерал-лейтенанта.

Но после изгнания французов за пределы России должность начальника объединенного штаба была упразднена. В начале заграничных походов русской армии 1813–1814 годов Ермолов был назначен начальником артиллерии союзных армий, затем — командиром гвардейской пехотной дивизии, которая отличилась в сражении при Бауцене, выдержав все атаки французских войск под личным командованием Наполеона Бонапарта.

В 1816 году Ермолов был назначен командиром Отдельного Грузинского (позже Кавказского) корпуса, затем главнокомандующим русскими войсками в Грузии и одновременно чрезвычайным и полномочным послом России в Персии (Иране). В его подчинении находились Каспийская военная флотилия, Черноморское казачье войско и Терское казачество, Астраханская и Кавказская губернии. С именем генерала Ермолова связано начало длительной Кавказской войны против горцев. В течение последующих десяти лет командующий русскими войсками успешно боролся с «мятежниками»-горцами. Он перенес южную государственную границу с берегов Терека на реку Сунжу. В 1818 году здесь был создан опорный пункт русских войск в Чечне — крепость Грозная.

В начале 1819 года генерал Ермолов во главе отряда русских войск взял штурмом высокогорное селение Акуши — центр Акушинского (Даргинского) союза, расположенного в Среднем Дагестане. Один из самых воинственных народов Северного Кавказа принял подданство России.

Вскоре были покорены Приморский и Южный Дагестан, в Чечне разгромлены отряды Бей-Булата. Постепенно очаги военного противостояния российскому влиянию в горах стали локализовываться, хотя до завершения Кавказской войны было еще очень далеко.

Суровый к врагам, Ермолов оставался заботливым командиром для своих солдат. Он запретил изнурять нижних чинов и офицеров учениями, прежде всего строевыми, улучшил продовольственное снабжение армии. Вместо касок было разрешено носить папахи, вместо тяжелых ранцев — холщовые мешки, вместо шинелей зимой — полушубки. В местах расквартирования полков строились жилые помещения. На сбереженные во время поездки в Персию деньги Ермолов построил в Тифлисе военный госпиталь.

Но, несмотря на влияние Ермолова на положение дел на Кавказе и его необыкновенную популярность в русских войсках, с воцарением Николая I его судьба была предрешена. Во-первых, строптивый генерал промедлил с приведением к присяге новому императору кавказских войск, ожидая развития событий в столице, а во-вторых, он открыто покровительствовал сосланным на Кавказ декабристам.

Император отозвал пятидесятилетнего Ермолова с Кавказа и отправил его в отставку. Алексей Петрович поселился в Москве, где пользовался не меньшей популярностью, чем на Кавказе, и более двадцати пяти лет находился не у дел.