Шелли Клейн - Самые жестокие женщины в истории

«Император практически не понимал, что происходит вокруг него, я поднесла сына к его постели и спросила, что он собирается предпринять по поводу наследника трона. Он не ответил на вопрос но как всегда в критических случаях я сохранила спокойствие и повторила: "Вот твой сын"; услышав это, он немедленно открыл глаза и произнес: "Конечно, он унаследует трон". Я естественно, почувствовала облегчение, когда это было решено раз и навсегда. Эта слова стали практически последними, которые он произнес» [24] Там же. .

26 августа 1861 года Сяньфен умер и сын Цы Си, Цзай-чунь, был объявлен императором. Но это оказалось не просто, потому что в течение трех месяцев между смертью Сяньфена и его похоронами, несколько членов двора привели в движение различные схемы приобретения власти. Проблема заключалась в том, что новый император не был достаточно взрослым, чтобы править страной. Цы Си вместе с семью другими «регентами» (включая Цыань) были назначены управлять империей. Конечно эта властная структура, когда регент встает против регента была обречена, и в должном порядке принц И и принц Чунь были признаны виновными в преступлениях против государства, и им было «позволено совершить самоубийство». Третий регент, Су-шин, был казнен путем отсечения головы, после чего его имения и громадное состояние были переданы в руки Цы Си и Цыань. Впервые на Цы Си свалилось огромное состояние, и почти в одну ночь она стала очень богатой.

Но если ситуация при дворе была более или менее устойчивой, то в огромной стране до этого было далеко. В пяти провинциях бушевала гражданская война, и в течение первых нескольких лет правления Цы Си умерли более двадцати миллионов человек — либо в результате войн, либо от голода. Бесконечные деревенские тракты были пустынны, а города разрушались. То были бесславные страницы в истории Китая.

Однако в это время Цы Си не стояла вдалеке от дел страны. На ежедневных встречах с принцем Гуном для обсуждения политических дел, она начала узнавать, как работает правительство и как набирается опыт в политических делах. Что при этом узнавал от Цы Си принц Гун, менее очевидно, но он без сомнения недооценил ее интеллект, видя в ней лишь женщину, которой он сможет манипулировать по своему желанию. Вот что говорит Марина Варнер в составленной ею биографии Цы Си: «На этом этапе никто не видел в двадцатишестилетней матери императора Цзай-чуня ничего больше, чем просто приятную, хорошенькую, смышленую экс-наложницу. Она спотыкалась о ступеньки высшей власти как о камешки на тропинке» [25] Из книги «Императрица-дракон: Жизнь и правление Цу-ши», 1835–1908 гг.. Марины Уорнер, Вейденфельд и Николсон, 1972 г. .

В течение нескольких следующих лет новая администрация встретилась с очень серьезными проблемами, такими как восстания внутри самого Китая. В особенности это касалось Тайпинского бунта, который все еще бушевал на севере, а также вторжения на китайскую территорию иностранных войск. Позднее, Цы Си прочно укрепилась во мнении, что не может и не будет жить в мире с «аутсайдерами», которых она считала во всех ношениях низшими существами.

В 1864 году Цы Си отпраздновала свое тридцатилетие. Она все еще выглядела молодой женщиной, но за короткое время развила огромное политическое чутье. Теперь она начала использовать приобретенный опыт, решившись для пробы разыграть беспрецедентный спектакль во время одной из аудиенций с принцем Гуном. Согласно свидетельствам нескольких исторических документов. Цы Си начала кричать и плакать, пока принца насильно не вывели из комнаты. Она заявила, что принц Гун пытался напасть на нее и в дальнейшем обвинила его в различных закулисных махинациях. Непонятно, была ли хоть доля правды во всем этом, но очевидно, что Цы Си не хотела больше оставаться на заднем плане. Она жаждала абсолютной власти, и чтобы продемонстрировать это, она унизила принца Гуна, а чтобы еще усилить унижение, возвысила его младшего брата, принца Чуня, который был женат на сестре Цы Си.

Данная принцу Чуню должность была весьма важной — он стал ответственным за образование молодого императора. Цы Си требовала теперь, чтобы все важные дела в стране адресовались непосредственно к ней, а не к принцу Гуну или к сорегентше Цыань, которая по-прежнему должна была подписывать все официальные документы двора.

По мере того как ее политическое влияние становилось все более сильным, а частная жизнь все более и более яркой, Цы Си подталкивала своих чиновников увеличивать налоги на и так уже обнищавшее население, и, чтобы поддерживать при дворе Дракона феодальную пышность, она начала продавать влиятельные места взамен на огромные денежные взносы на ее собственные счета. Утверждали, что внутри, в безопасной обстановке дворца, она ведет дикую, распутную жизнь. Если у Цы Си и был фатальный порок, так это именно то, что она обожала богатство. За время когда она была временной сорегентшей, бесконтрольные расходы на содержание Запретного Сити, и в особенности дворца, неимоверно взлетели.

Тем временем юный сын Цы Си, Цзай-чунь [26] Позднее имя Цзай-чунь изменили на Тун-чжи, что переводится как «Возврат к порядку». , подрастал. К моменту ее тридцатилетия ему исполнилось девять лет, но, несмотря на полученное наилучшее образование, какое в состоянии была дать ему мать, юноша не проявлял глубоких интеллектуальных способностей. Для Цы Си это служило причиной горького разочарования, но она обожала сына, а он обожал ее. Оба безумно любили театр, и смотря пьесы, они иногда переодевались и играли сами. Однако ничто не могло скрасить одиночества, которое испытывал ребенок, будучи единственным существом мужского пола во дворце, населенном евнухами и женщинами.

У юноши не было товарищей для игр, не было ни родных братьев и сестер, ни двоюродных, которые могли бы составить ему компанию. Вместо этого все вокруг баловали и портили его. Ко времени когда он стал юношей, Цзай-чунь превратился в испорченного, распущенного молодого человека. В этом вопросе от Цы Си тоже не было толку — вместо того, чтобы настоять на участии сына в делах государства, она взвалила все дела на себя.

В 1872 году молодому императору исполнилось шестнадцать лет. То был возраст, когда ему предстояло выбрать жену и, соответственно, были привезены дочери нескольких манчжурских чиновников. Избранной во время процедуры кандидаткой в супруги императора оказалась восемнадцатилетняя Алутэ, девушка очень высокого происхождения.

Цы Си сразу же возненавидела свою молодую невестку. И хотя некоторые комментаторы утверждают, что это произошло из-за того что девушка была красивее, чем Цы Си, большинство историков склонны предполагать, что реальная причина крылась в угрозе заменить Цы Си в сердце сына, что, в свою очередь, означало для Цы Си потерю таким трудом завоеванного влияния.