Джо Байден - Сдержать обещания. В жизни и политике

Когда в Белом доме узнали, что Джеффордс думает о смене партии, в Капитолий отправили Чейни, чтобы отговорить его. С этой встречи Джеффордс уходил уже бывшим республиканцем. Когда мне позвонили, я только-только вступил в должность председателя сенатского комитета по международным отношениям. Я уже собирался выйти на футбольное поле, чтобы произнести напутственную речь выпускникам, как вдруг зазвонил телефон. Это был президент, он хотел назначить мне встречу в Белом доме на следующий понедельник. Когда я спросил Буша, что мы будем обсуждать, он ответил, что хочет, чтобы я проинформировал его о ситуации в Европе. В окружении президента было много осведомленных людей, которые могли ему помочь, поэтому я решил, что он просто пытается наладить контакт. Республиканцы потеряли большинство в Сенате, и Буш понимал, что ему могут понадобиться демократы.

«Господин президент, – сказал я, – для меня большая честь получить приглашение в Белый дом, но вы мне льстите. Наверное, вы добрались до моего номера в записной книжке с пометкой: “Позвонить Байдену”. Я благодарен за ваш звонок, господин президент. Обращайтесь ко мне в любое время. Но в нашей встрече правда нет никакой необходимости».

Однако Буш настаивал. Поэтому я спросил: «Господин президент, могу ли я узнать, почему вы меня приглашаете?»

И он объяснил, что готовится к своей первой поездке в Европу – он никогда там не был, даже после избрания. Я все еще сомневался, что ему правда нужен был мой совет, но все равно согласился встретиться с ним в Белом доме в следующий понедельник.

Встреча была назначена на двадцать минут восьмого, и я был поражен тем, что у президента распланированы каждые десять минут. Даже у Джимми Картера, который во время нашей встречи постоянно смотрел на часы, не было такого жесткого графика. Я прикинул, что встреча займет всего несколько минут. Когда меня проводили в зал, госсекретарь Пауэлл уже уходил. Буш крикнул ему вслед, напоминая, чтобы тот готовился к предстоящей поездке в Европу.

– Колин, – выкрикнул президент с улыбкой, – не забудь чистое белье!

– Видите, что мне приходится терпеть, господин председатель? – пошутил Пауэлл, проходя мимо.

Когда тот вышел, президент указал мне на кресло напротив своего, которое стояло у камина. В зале вместе с нами было где-то десять-пятнадцать человек – сотрудников Белого дома во главе с Кондолизой Райс, советником президента по национальной безопасности и доверенным лицом президента.

Также на встрече был советник Белого дома Альберто Гонсалес и специалист по связям с Конгрессом.

– Господин президент, – сказал я, – для меня большая честь быть здесь.

– Спасибо, что пришли, господин председатель.

Насколько я помню, Буш казался более уверенным в себе, чем обычно. Он только что подписал свой первый серьезный законопроект о сокращении налогов, поэтому выражал немного больше самодовольства, чем когда мы виделись в Уилмингтоне до выборов. Но в его тоне и манерах была какая-то полуироничная маскулинность и медлительность, поэтому обстановка казалась чуть менее официальной. На самом деле в тот день я чувствовал себя довольно комфортно в его присутствии.

– Чем могу быть полезен, господин президент?

– Проинформируйте меня о ситуации в Европе, – попросил он.

– Вы серьезно, господин президент?

Все опустили головы, уткнувшись в бумаги, но Буш рассмеялся:

– Да. Я серьезно.

– Господин президент, – сказал я, – вокруг вас сидят прекрасные специалисты. Они знают о Европе столько же, сколько и я, если не больше.

Но Буш снова настаивал. Сначала он спросил, что бы я посчитал успешной поездкой в Европу. Я ответил, что она должна пройти так, чтобы в заголовках написали: «Буш налаживает сотрудничество с Европой».

– Что вы имеете в виду?

– Господин президент, – сказал я, – никто не знает, какой будет ваша внешняя политика. Сейчас она немного противоречива. Позвольте привести пример. Недавно вы проводили налоговую реформу. Почему я вспомнил именно эту реформу, господин президент? Потому что вы принимали в ней самое активное участие. Можно было без сомнения сказать, что сокращение налогов – важнейшее направление вашей политики. Вы очень много над этим работали. При всем уважении к вам, я думаю, что реформа была огромной ошибкой, но это было ваше решение, господин президент. Вы провели ее. Вы были действительно вовлечены в работу. Люди знали, какую позицию вы занимаете. Теперь они пытаются понять, какой будет ваша внешняя политика, потому что сейчас ваша позиция довольно неоднозначна.

Краем глаза я заметил советника президента по национальной безопасности Кандолизу Райс. Было видно, что она не согласна со мной. Райс, вероятно, даже хотела прервать мою речь, но президент попросил меня продолжить.

– Например, – сказал я, – министр обороны постоянно говорит о нехватке ресурсов на миротворческие операции в Боснии, Косово и на Ближнем Востоке, а госсекретарь говорит совсем другое.

Никто не знает вашей позиции по внешней политике и начинает сомневаться, есть ли она вообще. Господин президент, я думаю, что самое главное – показать всем, что «Буш налаживает сотрудничество с Европой».

Он спросил, как это сделать, и я ответил ему, что единственный способ обозначить свою позицию – предложить расширить НАТО.

– За счет каких стран? – спросил он.

– Я не думаю, что страна имеет значение. Сам факт того, что вы это предлагаете, означает, что вы считаете Соединенные Штаты главной европейской державой.

Кажется, президенту понравилась эта идея. Я уверен, что Буш уже слышал ее от своих советников, и вопрос расширения НАТО стоял на повестке дня. Тем не менее президент об этом не упомянул, чтобы я чувствовал свою причастность к общему решению, что было тактически очень грамотно. Затем он удивил меня еще больше. Он спросил, что я думаю о мировых лидерах, с которыми он сотрудничал, но не только о тех, с кем были запланированы встречи в эту поездку.

– Почему твой друг Ким Дэ Чжун так расстроился? – спросил он.

– Вы имеете в виду парня, который получил Нобелевскую премию мира? Который добился установления демократии в Южной Корее? Он мне не друг. Я восхищаюсь им, но он мне не друг.

Президент наклонился ко мне и пересказал беседу с Ким Дэ Чжуном в Овальном кабинете, похлопывая меня по колену во время разговора:

– Я лишь сказал ему, что не доверяю этому маленькому коммунисту (имелся в виду северокорейский лидер Ким Чен Ир).

Я наклонился и похлопал президента по колену.

– Господин президент, знаете, о чем он думал, когда вы вот так дотрагивались до его колена? Он думал: «Я выгляжу совсем как тот маленький коммунист». Господин президент, если я не ошибаюсь, как раз перед вашей встречей госсекретарь Пауэлл говорил о том, что вы собираетесь продолжить политику сотрудничества Билла Клинтона с Северной Кореей и что вы поддержите политику «Солнечного света» Южной Кореи. Затем, господин президент, на встрече с Ким Дэ Чжуном вы, по-видимому, прямо сказали ему: «Политика “Солнечного света” – большая ошибка. Мы не будем принимать в этом участия». Господин президент, он просто был в замешательстве. Из-за вашей критики он оказался в трудном положении, когда вернулся домой. Думаю, именно поэтому он так расстроен.