Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 2

В половине августа подразделения дивизии сосредоточились на одном из небольших плацдармов в районе Тирасполя. Прорвав 20 августа оборону противника, войска развивали наступление. Вместе с другими подразделениями дивизии наш 3-й батальон 429-го стрелкового полка 24 августа на машинах перебросили к реке Прут с задачей перекрыть пути отступления немцев. Нас высадили среди холмов. Населенных пунктов поблизости нет. Командир батальона быстро построил стрелковые роты и двинулся с ними в район села Сарата-Галбена. Пулеметная рота следовала за ними.

Люди сильно устали. Двигаясь наугад, мы поднялись на один из холмов и увидели впереди километрах в четырех большую группу отступающих немцев. Она направлялась к селу Сарата-Галбена. Нашего батальона не видно. Мы решили идти наперерез отступающему противнику. Пройдя километра три, поднялись на возвышенность. Перед нами предстала картина: около роты наших бойцов редкой цепью отходили назад, в нашем направлении. На них наступала большая группа немцев. Фашисты шли в рост и строчили из автоматов. Цепь наших солдат редела на глазах.

Нужно остановить немцев. Но как? Огонь нам вести нельзя: можем попасть в своих. Оставив один пулемет на месте, для прикрытия с тыла, мы с остальными пулеметами быстро перебрались на другую сопку, находившуюся впереди и правее.

Установив четыре пулемета «максим», открыли огонь по немцам. Сраженные огнем, падали фашисты. Остальные от неожиданности остановились.

За какую-то минуту-две от группы врага осталась половина. Фашисты бросились бежать. Но это мало кому удалось. Поле покрылось трупами. Под прикрытием огня пулеметов заняли круговую оборону. Я приказал расчетам окопаться, пристрелять местность и разыскать воду для пулеметов, а сам занялся изучением обстановки.

Перед нами находилась широкая, ровная долина. Километрах в трех от нас беспорядочно двигалась большая группа немцев: пешком, на лошадях, в машинах, на повозках.

Впереди идущие немцы, встретив препятствие, повернули в нашем направлении. Они пытались пройти к селу Сарата-Галбена.

Наткнувшись на наш огонь и потеряв несколько десятков убитыми, они повернули назад, вливаясь в общий поток отступающих. Немцы все подходили и подходили, их становилось все больше и больше. Когда немцев накопилось много, они решили нас атаковать. Группа автоматчиков, человек 300, пошла в атаку. Мы их подпустили метров на 400 и открыли огонь. Почти вся группа была уничтожена, а оставшиеся подняли руки и сдались в плен. Спокойно и метко вел огонь пулеметчик Кравченко.

Уже начало смеркаться, когда немцы, сколотив большую группу автоматчиков, пошли в атаку. Они шли в рост, поливая нас автоматным огнем. Подпустив немцев поближе, мы открыли огонь. Эту группу постигла та же участь, что и первую. До наступления темноты они не смогли пройти вперед, а ночью вообще не пытались продвигаться. За день мы израсходовали половину боеприпасов. С рассветом к нам пробрался связист с телефоном и наладил связь с командиром батальона.

Комбат сообщил, что рация разбита и мы не можем связаться со своей частью. Подкрепления и боеприпасов ждать неоткуда. Немцы все чаще переходили в наступление. Группы противника просачивались в тыл наших подразделений.

Мы оказались в окружении. Решили биться до последнего патрона, до последней гранаты и как можно дольше задержать фашистов, двигающихся по долине. Отступать было некуда. Куда ни оглянись немцы. Я лег за пулемет на основном направлении противника. За другим пулеметом — Кравченко. Пулеметным огнем мы закрыли выход из долины. Я боялся, что немцы раздавят нас. Но этого не случилось. Немцы отступали в панике, беспорядочно. Войска перемешались между собой и двигались без какого-либо руководства. Они наталкивались на наш меткий огонь, в страхе шарахались назад, создавая еще больше панику и неразбериху.

Но вот от неорганизованного войска отделилась группа автоматчиков, человек около 400, и пошла на нас в атаку, стреляя на ходу.

Подпустив их метров на 300, мы открыли ответный огонь. Местность пристрелянная, ни одна пуля не пролетела мимо. Гитлеровцы падали как подкошенные. Через час мы отбили еще две атаки. Было уже 10 часов утра, когда к нашему пулемету подполз начальник штаба батальона. Он сказал, что немцы атакуют наших стрелков, занявших оборону правее нас. Фашисты подошли так близко, что стали забрасывать их гранатами. Развернув пулемет, я ударил во фланг противнику. Часть гитлеровцев была уничтожена, остальные откатились назад, в кусты. Чтобы лучше рассмотреть, куда они отошли и что собираются делать, я встал из-за пулемета. В этот момент из кустов раздался выстрел. Пуля просвистела рядом. От неожиданности на мгновение растерялся, подумал, что ранен. Но пуля, пробив рукав гимнастерки, прошла под мышкой.

Пока вставлял в пулемет очередную ленту, заметил, что немцы разворачивают три длинноствольные пушки. Мне стало не по себе. Все зависело от того, кто быстрее и точнее откроет огонь.

Повернув пулемет и стараясь быть как можно спокойнее, первым открыл огонь. В пулеметных лентах имелась часть патронов с бронебойно-зажигательными и трассирующими пулями. Хорошо было видно, как с первой же очереди цель оказалась накрыта: возле пушек что-то загорелось, часть вражеских солдат убита, остальные разбежались. В течение всего дня, отражая атаки немцев, мы не спускали глаз с этих пушек. К ним несколько раз пытались пробраться немцы, но мы их отгоняли огнем.

Ко второй половине дня фашистских вояк в долине накопилось еще больше. Атаки против нас все усиливались, но мы их успешно отбивали. Экономя патроны, с риском для себя подпускали немцев близко, чтобы бить наверняка. В пулеметах кипела вода. Четыре бойца только и делали, что бегали за водой в балку.

В течение этого дня мы отбили, наверно, десяток атак. Патроны были на исходе, а немцы в долине все накапливались. Чувствовалось, что они вот-вот двинутся всем скопом на нас и раздавят. Ведь патронов у нас оставалось всего на 3–5 минут боя.

В этот критический момент неожиданно появилась наша авиация: одиннадцать штурмовиков и 3 истребителя. Заметив скопление вражеских войск, самолеты развернулись и пошли в атаку. Сначала мы обрадовались, но когда увидели, что они начали пикировать на нас, выскочили на видное место, стали махать летчикам, кто портянкой, кто, сбросив гимнастерку, нательной рубашкой.

Летчик ведущего самолета понял нас, изменил угол пикирования, и штурмовики обрушили весь бомбовый груз на скопление врага. Потом сделали второй заход, сбросив реактивные снаряды. Третьим заходом полили долину пушечно-пулеметным огнем.

Когда рассеялись дым и пыль, нам представилась страшная картина: вся долина, насколько хватало глаз, покрыта трупами. Валяются исковерканные пушки. Уцелевшие немцы мечутся среди трупов, горящих машин и повозок.