Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 2

Об этом сразу же доложили командующему армией генералу Шарохину.

— Заставу не брать до перехода границы. Указать пограничникам место сбора. Усилить боевую готовность, — последовал приказ командарма.

Наши войска без боя вошли на территорию Болгарии. Продолжались лишь боевые действия за порты и прибрежные города, где находились немцы, оказывавшие сопротивление нашим частям.

Трудно описать, с какой радостью болгарский народ встречал нас. Это был поистине всенародный праздник. С выходом частей корпуса в район Сливена, Ямбол, Старая Загора мы приступили к усиленной боевой учебе. В этом районе мы находились с сентября по конец октября 1944 года. В тот период развернулись решающие бои на территории Венгрии за Будапешт и в Югославии за Белград. В первых числах ноября 1944 года 6-й гвардейский стрелковый корпус, выведенный из состава 37-й армии, должен был перебазироваться в столицу Югославии город Белград и поступить в оперативное подчинение командующего 57-й армией.

Времени на выполнение приказа отводилось мало. Прибыв в штаб корпуса, генерал Котов собрал всех своих заместителей и разъяснил им, как обеспечить продолжительный марш и перевозку по железной дороге.

Мне было приказано утром 2 ноября выехать в Белград, установить связь со штабом 57-й армии и организовать встречу прибывающих частей. В Белград я прибыл 5 ноября. Столица была очищена от фашистских захватчиков, но бои еще шли за городом. В тот же день прибыли части 10-й гвардейской воздушно-десантной дивизии, а 7 ноября — 20-й гвардейской. 195-я стрелковая дивизия осталась в составе 37-й армии, а вместо нее в состав корпуса передана 61-я гвардейская стрелковая дивизия из 57-й армии.

Югославский народ встретил наших воинов хлебом-солью, цветами. Генерал Шарохин, сменив генерала Гагина, вступил в командование 57-й армией.

Генерал Шарохин сообщил мне печальное известие:

— У нас было несчастье. Сегодня утром при выдвижении штаба корпуса из города Ниш осколком авиабомбы убит командир корпуса генерал-лейтенант Котов. Решите вопросы по организации похорон.

Югославские товарищи предоставили нам гарнизонное офицерское собрание для того, чтобы установить в нем гроб с телом покойного генерала, но затем последовало новое распоряжение нашего командования, и тело генерала Котова было доставлено на Родину. Его похоронили в Одессе.

Прощаясь с любимым командиром генералом Котовым, бойцы и офицеры корпуса поклялись с честью выполнить поставленную перед ними задачу. И гвардейцы сдержали слово. Войска корпуса выполнили свой долг, разбили врага, закончив войну в городе Грац — на территории Австрии.

В начале 1944 года советские войска развернули новое мощное наступление. Во второй половине марта — середине апреля войска 2-го Украинского фронта, действовавшие на Могилев-Подольском направлении, выходят к среднему течению Днестра, преодолевают его, освобождают северную часть Молдавии и достигают того рубежа, с которого фашистская Германия в памятное для советского народа воскресное утро 22 июня 1941 года начинала свой «Drang nach Osten».

В то же время армии 3-го Украинского фронта, развивавшие наступление на Одессу и Тирасполь, выходят к нижнему течению Днестра, очищают от гитлеровских захватчиков восточные районы республики, с ходу форсируют широкую водную преграду и овладевают несколькими важными плацдармами на западном берегу реки.

В результате такого продвижения советских войск в обороне немцев, которым удалось на некоторое время стабилизировать фронт по линии Днестра, восточнее Кишинева, севернее Ясс и далее по северо-восточным склонам Карпат, образовалась огромная дуга под названием «Кишиневского выступа».

Следует иметь в виду, что гитлеровское командование исключительное значение придавало сохранению за собой образовавшегося выступа, который как бы щитом прикрывал последующее продвижение наших войск в центральные районы Румынии и на Балканы. Кроме того, располагая таким мощным плацдармом между реками Днестр и Прут, немцы могли нанести сильный удар в северном направлении, в тыл армий 2-го Украинского фронта, которым удалось форсировать пограничную реку Прут и вклиниться в пределы королевской Румынии.

Поэтому гитлеровское командование принимало все меры к тому, чтобы оборона Кишиневского выступа была достаточно прочной и глубокой. Особое внимание оно уделяло участку обороны, находившемуся на кратчайшем направлении к столице Молдавии, считая его наиболее угрожаемым, разместив здесь самую сильную 6-ю армию. Этот рубеж обороны был укреплен в течение лета настолько, что, как казалось противнику, он обеспечивал возможность не только отражать «постоянно усиливающиеся удары русских, но и перейти на отдельных участках в контрнаступление» [1] Ганс Фриснер. Проигранные сражения, Воениздат МО СССР. М., 1966, стр. 48. .

К началу Ясско-Кишиневской операции на протяжении всей линии фронта были подготовлены сильные оборонительные позиции с густой сетью траншей и ходов сообщения, которые как паутиной покрыли высокий берег Днестра. Была заблаговременно создана хорошо продуманная система артиллерийско-минометного огня и минно-взрывных заграждений, которые прикрывались колючей проволокой в несколько рядов кольев. Все прибрежные населенные пункты и отдельно стоящие строения гитлеровцы превратили в сильные опорные пункты и мощные узлы сопротивления.

Всю ответственность за подготовку к обороне и удержанию за собой Кишиневского выступа гитлеровское командование возложило на группу армий «Южная Украина», включавшую в свой состав 17-й отдельный корпус, 6 и 8-ю немецкие, 3 и 4-ю румынские армии, а всего 47 дивизий, в том числе три танковые, одну моторизованную и пять пехотных бригад. Общая численность войск противника, оборонявшихся перед 2 и 3-м Украинскими фронтами, превышала 900 тысяч солдат и офицеров (включая личный состав тыловых частей и учреждений). Враг имел 7618 орудий и минометов (без учета реактивной и зенитной артиллерии), 404 танка и штурмовых самоходных орудия, 810 самолетов [2] «Ясско-Кишиневские Канны». Изд-во «Наука», 1964, стр. 55. .

Боевые действия, развернувшиеся на заднестровских плацдармах несколько позже, в конце апреля — первой половине мая 1944 года, показали, какое исключительное значение придавали немцы удержанию за собой этого выступа. Так, в десятых числах мая, подтянув крупные силы танков, артиллерии и авиации, а последняя была перебазирована главным образом на кишиневский аэроузел, они бросили их в бой против соединений 8-й гвардейской армии, которой командовал генерал-полковник В. И. Чуйков. Только ценою огромных потерь в живой силе и боевой технике противнику удалось несколько потеснить войска этой армии. Однако железная воля командования, мужество и массовый героизм воинов-гвардейцев, прошедших фронтовой путь от Сталинграда до Молдавии, их твердая решимость умереть, но сохранить «малую землю» за Днестром, содействовали отражению атак врага и удержанию плацдарма у села Шерпены, ставшего исходным рубежом для дивизий 5-й ударной армии, когда они развернули наступление в сторону Кишинева.