Коллектив авторов - В боях за Молдавию. Книга 5

Осенний вечер 1943 года. Наши войска готовились к форсированию Днепра.

У одного из минометов сидела группа солдат и слушала сержанта. Страстно и убедительно разъяснял агитатор сослуживцам боевую задачу, звал их на подвиг.

Вот там впервые и увидел я человека, который сейчас в театре Янгиюльского городского парка беседует с призывниками. Это Василий Иванович Рыбалко. На фронте мне не раз доводилось встречаться, беседовать с этим отважным воином-коммунистом, писать статьи о его ратных подвигах.

Почти тридцать три года назад наши пути разошлись. И вот теперь встретились снова. Приятно было узнать, что после увольнения в запас Герой Советского Союза Василий Иванович Рыбалко получил высшее образование, показал себя активным работником. К его боевым наградам прибавились ордена Октябрьской Революции; Трудового Красного Знамени, «Знак Почета», медали «За трудовую доблесть» и «За трудовое отличие». Четырнадцать лет назад коммунисты Янгиюля оказали бывшему фронтовому агитатору высокое доверие, единодушно избрав его первым секретарем городского комитета партии. Василий Иванович дорожит мнением коммунистов. Все силы и энергию отдает делу дальнейшего улучшения партийной работы в городе, который полюбил всей душой.

Мне хочется рассказать о славных боевых делах ветерана.

Есть под Черкассами санаторий Сосновка. Неподалеку от этого курортного городка глубокой осенью 1943 года и переправились через Днепр минометчики батареи капитана Н. Бугаева.

Выбив противника из первой траншеи, они быстро окопались. Первым ударил по вражеским огневым точкам расчет сержанта Рыбалко. Четко, согласованно действовали наводчик комсомолец ефрейтор Николай Компанеец, заряжающий рядовой Кирилл Братко и подносчик комсомолец рядовой Сергей Бережной.

Вскоре Василия Рыбалко вызвал командир батареи, и приказал ему с расчетом сержанта А. Закса обойти село, превращенное противником в укрепленный опорный пункт, и ударить с тыла. Под огнем противника вышли в указанный район. На рассвете за селом взвилась красная ракета — сигнал, означавший, что минометчики приступают к боевым действиям.

Навесным минометным огнем, длинными пулеметными очередями храбрецы ударили по домам, занятым фашистами. В селе поднялась паника. В это время к нему устремился только что переправившийся стрелковый батальон.

Дружными усилиями враг был смят и уничтожен. Над зданием сельсовета взвился красный флаг. Были отмечены храбрость и мужество коммуниста Рыбалко, его наградили медалью «За отвагу»…

Ночью наши подразделения подошли к Пруту в районе села Таксобены и залегли в прибрежном кустарнике. Комбат отдал боевой приказ на форсирование реки.

(Сержант Рыбалко еще раз взглянул на водную гладь. Неспокойной была она в эту раннюю весеннюю пору, ззышла из берегов, разлилась далеке окрест. Но советские воины преодолеют все. Это знал «Василий Рыбалко, «перешагнувший» до этого Днепр и Днестр. Знал он и то, что коммунисту-агитатору предстоит первым переправляться через бушующую водную преграду. Поэтому сразу же, как только командир взвода лейтенант Н. Горемыкин поставил расчету боевую задачу, он разъяснил ее подчиненным, а затем начал готовиться к действиям.

Ефрейтор Компанеед, рядовые Братко и Бережной отыскали ж кустарнике бревна. Сержант Рыбалко соорудил из них плот. Отчалили ©т берега. Больше часа понадобилось расчету, чтобы преодолеть широкую бушующую реку.

Промокшие, ступили наши воины на противоположный берег, занятый врагом. Гитлеровцы беспрерывно освещали местность ракетами, стреляли из пулемета. Одна из огневых точек противника оказалась почти рядом, за кустом. Рыбалко приказал подчиненным в случае необходимости прикрыть его огнем. А сам по-пластунски начал подбираться к вражескому пулемету. Через несколько минут бесшумно прикончил дежурившего пулеметчика. Двоих гитлеровцев, находившихся в землянке, захватил в плен.

Вскоре немцы обнаружили нашу переправу. Завязался ожесточенный бой. Враг не выдержал дружного удара советских воинов и стал откатываться назад. Преследуя противника, батальон капитана Новожилина к рассвету достиг реки Жижия. Река эта не широкая, но довольно глубокая, с топкими подходами. Противоположный берег, поросший густым кустарником, очень крутой. Единственный железобетонный мост гитлеровцы взорвали.

Время дорого. Противник может воспользоваться нашей заминкой и закрепиться на господствующих высотах. Этого нельзя допускать Усталые, измотанные предыдущими тяжелыми боя ми, но сильные духом, советские воины начали форсировать водную преграду. И снова первым преодолел реку сержант Рыбалко со своим расчетом.

Удерживаясь за колючие кусты терновника, воины вскарабкались на высоту. Слева монастырь помещичьего имения Рознавану, у которого гитлеровцы разворачивают батареи. Сержант немедленно доложил об этом командиру. Расчету приказал готовиться к бою. Через несколько минут вражеская батарея перестала существовать: ее уничтожили наши минометчики.

Бой на плацдарме разгорелся с новой силой. Батальон отразил девять яростных атак. Сотни вражеских трупов валялись на подступах к окопам.

Когда противник бросил на наши позиции десятки танков и до двух батальонов пехоты, Рыбалко, как и другие воины, храбро сражался. Пехоту удалось остановить. А танки продолжали наседать.

Вот две вражеские машины подошли совсем близко к окопу минометчиков. Рыбалко схватил припасенные гранаты и по ходу сообщения двинулся навстречу машинам.

Метнул гранату под гусеницу ближней. Раздался взрыв. Танк с черным крестом на борту дернулся и остановился с перебитой гусеницей. Сержант бросил еще гранату. Танк загорелся.

Из другой вражеской машины ударили по окопу, где находился отважный воин. Рыбалко изловчился и бросил одну за другой две гранаты. Танк окутался черным дымом, а затем вспыхнул.

Трудный поединок с танком продолжался около часа. Третью вражескую машину минометчик подпустил совсем близко к своей позиции. Когда до нее оставалось не более тридцати метров, Рыбалко метнул связку гранат. Гусеница перебита.

В этот момент возле нашего окопа разорвался вражеский снаряд, Командира расчета отбросило в сторону.

Над головой появился танк. Рыбалко и его солдаты плотнее прижались к стенке окопа. Как только танк перевалил через траншею, сержант вскочил, бросил связку гранат…

Четыре танка уничтожил гранатами партийный активист Василий Рыбалко. Эта весть с быстротой молнии облетела наши подразделения. Следуя примеру героя, самоотверженна дрались все воины.