Константин Провалов - В огне передовых линий

Все солдаты, сержанты и офицеры этих двух батарей проявили и стойкость, и боевую сноровку, и мужество. Но особо надо выделить старшего сержанта Никандра Васильевича Васильева. Член партии, участник финской кампании, он находился в 383-й стрелковой дивизии с первых дней ее существования. По трудному боевому пути от Сталино до Керченского полуострова Васильев прошел со своим соединением, исполненный достоинства русского человека и советского солдата. Был наводчиком орудия, потом его командиром, здесь, на плацдарме, он воевал уже как командир огневого взвода в батарее старшего лейтенанта Кушнаренко. Когда у одной из пушек вышел из строя весь расчет, огонь из этой пушки Никандр Васильев стал вести сам. Раненный, он стрелял до тех пор, пока не отхлынула контратака врага. Боевой счет бывшего тверского колхозника вырос на два сожженных фашистских танка и несколько тяжелых пулеметов.

Четыре дня на керченском плацдарме шли упорнейшие и кровопролитные бои. Особенно сильными они были в полосах 11-го гвардейского и 16-го стрелковых корпусов. Над полем боя то и дело загорались воздушные схватки. Гитлеровцы, самонадеянно полагая, что их укрепления на севере Крымского полуострова неприступны, стремились любой ценой, в том числе вводом в боевые действия армейских резервов, сбросить нас в воды Керченского пролива и восстановить положение, существовавшее до ноября 1943 года. Но ни мы, ни они так и не продвинулись вперед.

У нас произошли организационные изменения. 20 ноября Ставка расформировала Северо-Кавказский фронт и 56-ю армию. На базе их полевых управлений создали полевое управление Отдельной Приморской армии, которому и подчинили соединения, входившие в состав 56-й армии, а также 318-ю стрелковую дивизию 18-й армии, занимавшую плацдарм в районе Эльтигена.

Остальные дивизии 18-й армии и ее штаб передислоцировались на 4-й Украинский фронт. Оперативно командующему Отдельной Приморской армии подчинялись 4-я воздушная армия, Черноморский флот и Азовская военная флотилия. А командующим армией, которая стала действовать на правах фронта, был назначен генерал армии Иван Ефимович Петров. 21 ноября он вместе с оперативной группой своего штаба прибыл на плацдарм.

Спустя три-четыре дня на переправе через Керченский пролив появились 60-тонные паромы. К нам на плацдарм стали прибывать танки и артиллерийские системы калибра более 152 миллиметров.

На плацдарм пришла 89-я стрелковая дивизия, которую генерал армии И. Е. Петров тоже ввел в состав 16-го стрелкового корпуса. Тесноты на Керченском полуострове стало еще больше, а возможностей для маневрирования силами и средствами — меньше.

Можно понять командующего Отдельной Приморской армией, который торопил с проведением новой наступательной операции. С 24 по 27 ноября войска закреплялись на достигнутых рубежах, 28-го начали готовиться к наступлению, которое было намечено на 4 декабря 1943 года.

Суть замысла генерала армии И. Е. Петрова состояла в том, чтобы, сковав боем части противника, оборонявшиеся в Керчи и на высотах по берегу Азовского моря, основными силами армии прорвать оборону врага в ее центре, северо-восточнее города. 16-й стрелковый корпус во взаимодействии с 11-м гвардейским должен был, ударив на Булганак, гору Куликова, выйти на рубеж совхоза «Туркмень», а затем сходящимися ударами с востока и северо-запада овладеть Керчью. На правом фланге корпуса готовилась к наступлению в первом эшелоне 383-я дивизия с 61-м и 85-м танковыми, 260-м и 261-м минометными, 8-м гвардейским минометным полками, на левом — 339-я стрелковая, которой теперь командовал полковник Г. М. Пустовит. Эту дивизию мы усилили лишь отдельным огнеметным батальоном. Второй эшелон корпуса составили 89-я и 227-я стрелковые дивизии, а корпусную артиллерийскую группу — 85-й гаубичный артполк и один дивизион 1189-го полка артиллерийской поддержки.

Противник, по-прежнему не оставляя надежд все-таки сбросить нас с плацдарма, подтянул под Керчь новые резервы, которых ему хватило не только для того, чтобы усилить свою группировку, действовавшую против 11-го гвардейского и 16-го стрелковых корпусов, но и для того, чтобы нарастить силы против подразделений 318-й стрелковой дивизии полковника В. Ф. Гладкова, оборонявших эльтигенский плацдарм.

Упредив нас, в 7 часов утра 4 декабря после мощной артиллерийской и авиационной подготовки пять фашистских пехотных батальонов с 30 танками перешли в решительное наступление именно здесь, под Эльтигеном. Было очевидно, что задача этих сил врага — ликвидировать десантную группу гладковцев.

Спустя полчаса начали артподготовку и мы. Она продолжалась 60 минут. В 8 часов 30 минут войска Отдельной Приморской армии поднялись в атаку.

На всем фронте наступления небольшого успеха добилась лишь 383-я стрелковая: к 9 часам 15 минутам ее 691-й и 696-й полки при поддержке танковых ˂…˃ зацепились за восточную окраину Булганака. Но дальше им продвинуться не удалось. Полковник В. Я. Горбачев ввел в бой 694-й стрелковый полк. Одновременно, посадив на танки около сотни автоматчиков из 694-го полка, комдив бросил этот десант из-за левого фланга дивизии в обход Булганака с юга. Десантникам удалось прорваться к восточным скатам высоты 101,3, что юго-западнее поселка, и завязать здесь бой.

Но этот смелый и дерзкий маневр был совершен, как выяснилось, недостаточными силами, и схватка за высоту оказалась для наших бойцов слишком неравной. На направлении действий танкового десанта я попытался ввести в бой один из полков 89-й стрелковой дивизии. Однако противник сумел очень быстро закрыть небольшую брешь, и полк второго эшелона успеха не имел. От плотного противотанкового огня врага 61-й и 85-й танковые полки потеряли 11 машин. Наши атаки на Булганак и высоту 101,3 захлебнулись.

На следующий день с утра мы возобновили их. В случае успеха под Булганаком открывался путь в глубь вражеской обороны. Можно было рассчитывать на глубокий обход Керчи с севера и последующий захват города. Наши люди хорошо понимали это и дрались с необыкновенным мужеством и настойчивостью.

В одном из эпизодов боя на восточной окраине поселка Булганак атаку бойцов возглавил комсорг 3-го батальона 694-го стрелкового полка коммунист лейтенант Владимир Бондаренко. Натиск этой группы гитлеровцы решили разрушить контратакой роты автоматчиков с тремя танками. Бондаренко и его товарищи не дрогнули. Заняв один из домов, они уверенно отбили контратаку. При этом сам комсорг уничтожил противотанковой гранатой фашистский T-IV.

Лейтенант Владимир Павлович Бондаренко был тяжело ранен. Его эвакуировали на Таманский полуостров, а потом в Краснодар. Врачи долго боролись за жизнь молодого героя, но спасти его не удалось… Память о нашем комсорге навечно закреплена в послевоенном названии Булганака, который переименован в поселок Бондаренково.