Евгений Дворянский - В огненном кольце

В этих боях активное участие принимали и летчики 2-го гвардейского Ленинградского истребительного авиационного корпуса ПВО. Они прикрывали наземные войска от ударов авиации врага, сопровождали на боевые задания группы бомбардировщиков. Зенитные подразделения охраняли железнодорожные станции, другие объекты и коммуникации фронта.

Летом, накануне наступления в Прибалтике, армия ПВО провела большую работу по развертыванию на базе новой техники вслед за наступавшими войсками системы воздушного наблюдения, оповещения и связи. Полоса предупреждения удалилась от Ленинграда на 180-200 км, а на главном направлении еще дальше: три радиолокационные станции "Редут" выдвинули в район Струг Красных, Гдова, на освобожденную территорию Эстонии. Такая полоса предупреждения гарантировала обнаружение и перехват вражеских самолетов еще на дальних подступах к Ленинграду.

Улучшилось и наведение на цели истребительной авиации. В мае 1944 года армия ПВО сформировала девять новых отдельных радиовзводов ВНОС.

Огромных усилий потребовало восстановление связи на освобожденной территории. Фашисты при отступлении всюду уничтожали постоянные линии связи. Поэтому их приходилось создавать заново. Для этого требовались дополнительные силы. Еще в августе на базе 84-го отдельного батальона и 34-го ремонтно-восстановительного линейного батальона был сформирован 93-й полк связи{331}. Он за короткий срок построил на освобожденной территории 98 км новых и восстановил 191 км разрушенных постоянных линий связи.

По приказу командующего Ленинградским фронтом 11-й, 27-й и 404-й авиационные полки с 10 сентября перешли в оперативное подчинение 275-й истребительной авиадивизии для обеспечения наступления войск фронта на территории Эстонии{332}. Полки перемещались на полевые аэродромы, расположенные в непосредственной близости от переднего края обороны. 11-й гвардейский истребительный авиационный полк, например, перебазировался на аэродром в районе Тарту. До линии фронта было рукой подать.

Получив задачу, летчики сразу же начали готовиться к действиям на новом направлении. Они детально изучили обстановку в районе предстоявших действий. В полках прошли партийные собрания, обсудившие, как лучше выполнить поставленную боевую задачу.

Незадолго до этого произошло знаменательное событие: Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 августа 1944 года командира эскадрильи 27-го гвардейского истребительного авиаполка Героя Советского Союза капитана Александра Терентьевича Карпова наградили второй медалью "Золотая Звезда". Так в рядах Ленинградской армии ПВО вырос дважды Герой Советского Союза.

Александр Карпов родился в 1917 году в деревне Феленово Калужской области. С самого начала войны он сражался под Ленинградом, стал здесь коммунистом. Карпов совершил около 500 боевых вылетов, участвовал в ста тридцати воздушных боях, сбил четыре десятка вражеских самолетов. За годы войны он воспитал много замечательных летчиков.

В тот же день, 22 августа звания Героя Советского Союза удостоился штурман 26-го гвардейского истребительного полка капитан Николай Гаврилович Щербина. Боевой счет летчик открыл в 1941 году под Москвой. В ночных боях он сбил там два фашистских самолета. Под Ленинградом свой боевой счет Николай Щербина довел до 20 уничтоженных вражеских самолетов. Ему поручались самые сложные задачи по разведке аэродромов, наземных войск, коммуникаций врага, и он всегда, в любой обстановке успешно их выполнял.

"Ни одного холостого вылета!" - такой был у него девиз. Если летчик не встречал врага в воздухе, то наносил удары по наземным войскам.

Весть о присвоении высоких званий двум летчикам-истребителям быстро дошла до всех авиаторов. Для молодых летчиков, только начинавших боевой путь, а их в тот период влилось в эскадрильи не мало, имелся замечательный пример для подражания. Политработники провели беседы о боевом мастерстве и подвигах героев-летчиков. Молодые авиаторы перенимали их опыт, доказав это в небе Эстонии.

Накануне боев по освобождению Эстонской ССР 404-й истребительный авиационный полк также перебазировался на новое место. Командир полка майор Михаил Иосифович Мухин и его заместитель по политчасти майор Алексей Васильевич Куликов, партийная и комсомольская организации во главе с парторгом Василием Зуевым и комсоргом Юрием Евдокимовым провели большую работу с летным и техническим составом.

В эскадрильях прошли партийные собрания, на которых речь шла о примерном поведении коммунистов в наступательных боях. С аналогичной повесткой дня состоялось полковое комсомольское собрание. С докладом на нем выступил майор Куликов. Проанализировав действия комсомольцев в боях во время наступления на Карельском перешейке, он призвал молодых авиаторов использовать накопленный опыт и еще лучше решать боевые задачи:

- Будем, товарищи комсомольцы, воевать так, чтобы наш полк удостоился почетного наименования "Таллинского"!

Все выступившие горячо поддержали его призыв. В постановлении собрания записали: "Все свои силы, боевое умение, молодой задор комсомольцев вложить в боевые дела по освобождению эстонского народа от немецко-фашистских захватчиков"{333}.

Начиная с первого дня наступления, бои в Эстонии приняли упорный характер. Фашистские заправилы требовали от своих солдат держаться до последнего, так как советские войска уже приближались к Восточной Пруссии.

Наступление развивалось стремительно. Оно обеспечивалось артиллерией и авиацией. В 7 часов 30 минут 17 сентября 1944 года войска Ленинградского фронта в районе Тарту начали артиллерийскую подготовку. Затем в воздух поднялось около 80 бомбардировщиков. Их сопровождали 44 истребителя 27-го и 404-го авиационных полков. Эта армада нанесла массированный удар по позициям фашистской артиллерии и минометов в полосе наступления 108-го стрелкового корпуса{334}.

И закружилась в воздухе карусель... Фашисты пытались парировать удары нашей авиации, бросали в бой десятки своих истребителей. Однако их атаки не могли сдержать натиска нашей авиации.

... На бомбометание шли 54 наших самолета. Их прикрывали 15 истребителей "ЯК-9" под командованием майора М.И. Мухина из 404-го полка. При подходе к цели в районе железнодорожного узла Тапа летчики заметили 12 "фокке-вульфов" и 5 "мессершмиттов", которые парами и небольшими группами патрулировали на разных высотах.

Первую девятку наших бомбардировщиков прикрывали старший сержант Шаповалов и младший лейтенант Подколзин. Они первыми вступили в бой с тремя парами вражеских истребителей, которые хотели нанести удар по бомбардировщикам. Счет - один против трех - не смутил советских летчиков. Шаповалов смело пошел в атаку на ведущего, подошел к нему вплотную и прошил очередью. Вражеский самолет потерял управление и разбился. В этот же момент младший лейтенант Подколзин сверху атаковал ведомого второй пары и тоже сбил его. Фашистский летчик выбросился на парашюте.