Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

Во второй половине дня десятого числа первого весеннего месяца фенталя в

кабинете заведующего кафедрой "Волшебные животные и магические предметы"

имперского университета Высшей Магии и Волшебства, что находился в Кордове,

столице великой империи Курадуш, сидели двое.

Один из них очень высокий и красивый молодой человек, облаченный в темно-

синюю рясу, с магическим жезлом у пояса и с густой гривой светло-русых волос,

красиво падавших ему на плечи, внешностью сильно напоминал эльфа или юного

тролля.

Рядом с молодым человеком лежала его шляпа с эмблемой выпускника

университета. Одеждой и манерами парень сильно походил на провинциального

мага. На этот факт прямо указывали фасон его рясы и пестрая раскраска

островерхой синей шляпы, украшенной множеством серебристых полумесяцев и

разноцветных звезд. Таких ряс и таких шляп в Кордове уже лет шесть-семь как

никто не носил.

Собеседник провинциального мага, сам заведующий кафедрой маг-академик

Бутан Фалетус, профессор факультета "Прикладной и теоретической магии", был

высок, сухощав, с резкими чертами лица. Его густые волосы обильно украшало

серебро мудрости - седина. На нем, как и на его госте, была синяя ряса, фасон

которой скрывала роскошная мантия академика. Фалетус выглядел моложавым и

крепким мужчиной. На вид, казалось, он недавно разменял шестой десяток.

Однако утверждать, что ему именно шестьдесят, было, по меньшей мере,

глупо: после пятидесяти внешность мага почти не меняется до самой его смерти,

а маги обычно живут триста-четыреста лет. Впрочем, Фалетус, по магическим

меркам, был еще совсем юн: ему недавно исполнилось всего сто двадцать шесть

лет. Но он считался весьма сильный магом, о чем можно судить по его званиям:

стать в его годы академиком и заведующим кафедрой было совсем непросто.

Фалетус только что закончил просмотр листков, усеянных ровным убористым

почерком, и с интересом разглядывал своего гостя:

- Ну что ж, Корин, прекрасно, экзамен ты выдержал. Впрочем, в этом я и не

сомневался... Рад за тебя. Все возвращается на круги своя... Итак, через десять

лет ты наконец вернулся в родные стены, чтобы продолжить свое обучение в

магистратуре? - усмехнулся профессор. - Видимо, надоело тебе торчать в

провинции. Или у тебя есть и другие причины? Признавайся.

- Вы ведь сами знаете, профессор, я хотел остаться по окончании курса у

вас на кафедре, да мне не удалось попасть в число девяти избранных, - неловко

пожал плечами молодой высокий маг.

- Помню, помню, - недовольно буркнул Фалетус. - Все козни моих друзей-

врагов, коллег-кафедралов. А ведь не погрешу против истины, если скажу, что

ты был лучшим в своем потоке. Ну, да ладно, - махнул он рукой, - что теперь

об этом вспоминать. К своему удовольствию, должен отметить, ты не потратил

свое время даром, приобрел за эти годы основательный практический опыт

применения магии. Но надеюсь, ты не успел забыть основ метафизики,

метаматематики и металогики?

- Я же сдал вам экзамен - вам судить, профессор, - чуть растерянно пожал

плечами магистрант.

- Сдать-то ты сдал, да ведь сам понимаешь, за один день я тебя по всему

курсу проверить никак не могу. Скажу одно: справился с заданиями ты неплохо.

Да это и не удивительно: голова у тебя всегда была на месте. Мне ты вполне

подходишь, да вот беда... - тяжело вздохнул Фалетус. - Взять-то я тебя,

безусловно, возьму, но вот время для поступления ты выбрал уж больно

неподходящее. На днях вышел новый императорский указ: Государь-император

объявил о начале следующей весной новой эльфийской компании. Это уже тридцать

шестая война по счету, если не ошибаюсь. Наверно, и сам догадываешься, что

сейчас начнется в Кордове?.. Так что, жить тебе, Корин, в столице сейчас

опасно. Магов в частях как всегда не хватает. У нас теперь даже молодых

преподавателей забирают в армию, что уж говорить о магистрантах. Где-то тебе

надо переждать этот набор, пока войска полностью не укомплектуют... Куда бы мне

тебя отправить? - профессор задумчиво посмотрел на своего ученика. Тот

несколько растерянно пожал плечами, всем своим видом давая понять, что он в

этом деле плохой советчик.

Внезапно дверь без стука распахнулась, и в кабинет быстрым шагом ворвался

стройный седовласый мужчина в темно-синей мантии и высокой профессорской

шляпе, свой магический жезл он держал под мышкой. Увидев гостя, Корин быстро

встал и низко склонился перед ним. Он прекрасно знал этого мага, это был друг

Бутана, профессор Закар Альманзорус. При виде Корина профессор недоуменно

поднял брови и остановился, но тут же узнал своего бывшего студента.

- Привет, Бутан! У тебя гляжу гость. Это ведь, если не ошибаюсь,

Кориштус... Корин... Каким ветром тебя к нам занесло, дружок?

- Привет, Закар. Разве ты не догадался, что Корин теперь мой магистрант?

- вместо своего ученика ответил Бутан.

- Вот как! Что же он так долго тянул? А я уж думал, что ему понравилась

такая жизнь, и он решил навсегда остаться провинциальным магом-лекарем, -

добродушно усмехнулся Закар.

Корин неопределенно пожал плечами, но ничего не ответил. Впрочем, Закар и

не нуждался в ответе, усевшись напротив Бутана на кресле, он с интересом

рассматривал нового магистранта, которого хорошо помнил со времени его учебы

в университете.

- Может быть, ты нам что-нибудь посоветуешь, Закар? - спросил Бутан. -

Корину надо куда-то на время уехать, чтобы его не призвали в армию.

- Да, забрить его могут, без сомнения, - со знающим видом кивнул Закар. -

Объявлено, что призывной возраст для магов повысили до ста двадцати лет. Если

бы подняли еще на полтора десятка, то даже мы с тобою могли бы загреметь под

фанфары.

- Да уж, не говори. Когда ж, наконец, кончатся эти войны? - поморщился

Бутан. - Сколько можно?!

- По-видимому, скоро. Эльфам с троллями да гномами долго не продержаться.

У них сейчас осталось свободным только одно эльфийское королевство, да по

паре у троллей и гномов. Теперь, когда они разобщены на части, ждать их

падения осталось недолго. Летом государь-император собирается двинуть на них

сразу три армии. Наместник севера Бадур Барандус атакует троллей, наместник

востока Тадус Даганус пойдет на гномов, а сам государь обрушит свой гнев на

эльфов, - вздохнул Альманзорус. - Армии требуются многие тысячи магов. Война

ожидается кровавой. Еще страшней, чем прошлая.