Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

- Хорошо, я пошел за вещами, - кивнул Корин, хорошенько рассмотрев судно.

Маг быстро зашагал в "Пасть дракона", гостиницу, где оставались его вещи.

Теперь, когда место на судне у него было, он шел немного спокойней, ловя на

себе любопытствующие взгляды прохожих.

Когда он добрался до гостиницы, уже совсем стемнело. На город стремительно

опустилась южная весенняя ночь, на небо высыпали яркие звезды. Не доходя до

гостиницы полсотни аршей, новоиспеченный магистрант напряженно замер.

Недалеко от гостиничных дверей, скрываясь во тьме закоулка, маячил армейский

патруль, пятеро рослых стражников во главе с двумя магами-вербовщиками, он

мгновенно узнал их по высоким шляпам. Корин быстро нырнул за угол ближайшего

дома, пока его не успели заметить.

"Плохо дело, - подумал Корин. - Неужели они ищут меня?" Сейчас повсюду

сновали армейские маги-вербовщики, которые хватали всех неприкаянных магов и

тащили их к военному коменданту города. В комендатуре же могли махнуть рукой

на его командировочное предписание. Корин и без Фалетуса уже знал о приказе

императора: "Повелеваю, всех магов до ста двадцати лет, прямо не связанных с

делами жизненно важными для Империи, призвать в армию". В военном ведомстве

его командировку на юг без сомнения сочтут обычной уловкой, чтобы избежать

мобилизации.

В "Пасти дракона" у Корина оставались его одежда, деньги, вещи, некоторые

магические предметы и оружие. Бросать все это ему не хотелось, кроме того, он

надеялся переодеться в одежду обычного горожанина, в которой приехал в город.

Сегодня, когда он ходил в университет, ему пришлось надеть рясу и шляпу

выпускника университета, но сейчас Корин хотел поскорей сменить одежду, чтобы

не нарваться на очередную ночную облаву по городу, о которых он много слышал

от знакомых магов. Спрятавшись за углом дома, он терпеливо выжидал, что будет

делать патруль. Если бы не его желание переодеться, Корин бросил бы сейчас

все свои вещи и отправился прямиком на судно: он надеялся, что денег, которые

были при нем, ему на дорогу хватит.

Солдаты неохотно мялись, не будь с ними магов-офицеров, начальников

патруля, они давно бы сидели в какой-нибудь уютной таверне, распивая славное

ибранское винцо, офицеры же получали неплохую награду за каждого приведенного

на воинский призывной пункт своего коллегу-мага, поэтому не торопились. Узнав

от хозяина гостиницы, что в ней остановился неизвестный провинциальный маг,

они непременно хотели встретиться с ним, чтобы проверить документы.

Фигуры магов, терпеливо поджидающих свою жертву, маячили чуть в сторонке

от дверей. Корин растерянно поглядывал из-за угла на патруль, не зная, что

ему предпринять. Наконец в голову мага пришла интересная мысль, как отвлечь

их от входа.

Корин обогнул переулками гостиницу, внимательно вглядываясь во тьму, чтобы

не наткнуться на какую-нибудь засаду или другой патруль. Еще со студенческих

времен он прекрасно знал эту часть города, с тех пор она совершенно не

изменилась. Наметив безопасный путь для отхода и возвращения, он отошел

подальше от "Пасти дракона", остановился напротив какой-то шумной таверны, и,

задрав к небесам свой жезл, выпустил несколько огненных шаров. Шары

грохотнули в ночном небе и разлетелись ярким фейерверком золотых искорок.

Не дожидаясь реакции посетителей таверны и горожан на свое творение, Корин

тут же обходными путями побежал к гостинице, надеясь, что маги заметят место,

откуда вылетели шары и помчат туда.

Он не ошибся, когда маг выглянул из-за угла, патруля у гостиничных дверей

уже не было. Магистрант стремительно юркнул в гостиницу и помчался по

лестнице к своему номеру. Он жил на третьем этаже. У дверей комнаты он

столкнулся с мявшимся рядом с ней хозяином. Тот, увидев постояльца одного,

удивленно вскинулся на Корина:

- Вас искали вербовщики, сеньор маг.

- Да, я знаю. Я только что с ними разговаривал, - спокойно кивнул Корин.

- Я сейчас уезжаю по чрезвычайно важным делам, связанным с имперскими

интересами, - холодно подчеркнул он. - Вот вам два тарика, в оплату за мое

проживание.

- Благодарю вас, сеньор маг, - склонился перед ним хозяин и тут же

радостный окончанием своего дежурства, помчался по своим делам.

Оставшись один, Корин быстро снял с двери охранное заклятье, которое

предусмотрительно оставил, отправляясь сдавать экзамен, и зашел в комнату. На

переодевание у него ушло несколько минут. Маг спрятал свою рясу, шляпу и жезл

в баул, который у него всегда был готов в дорогу.

Выскочив из номера, он кинулся к лестнице, ведущей к выходу, но замер,

услышав внизу знакомый голос хозяина. Тот разговаривал с каким-то

незнакомцем, разговор шел о нем. По голосам было ясно, что они поднимаются

наверх. У Корина оставался единственный выход: в конце коридора была еще одна

лестница, которая вела в обеденный зал гостиницы. Несколько мгновений спустя,

прыгая через пролеты, он мчался по ней.

Войдя в зал, Корин беглым взглядом оглядел посетителей и облегченно

вздохнул: вербовщиков здесь не оказалось. Применив заклятие неприметности,

позволявшее ему не привлекать к себе внимания своим высоким ростом и баулом в

руках, он прошел в зал. Выходить из таверны он не спешил, на улице его могла

ждать засада. Магистрант сел за свободный столик в углу и сделал заказ.

Вскоре шустрый половой ставил на стол перед ним еду и питье.

Корин неторопливо ел, то и дело посматривая на двери, ведущие на улицу,

никто из магов в таверну не заходил. Наконец в зале появился хозяин в

сопровождении незнакомого средних лет мужчины, одетого в платье обычного

горожанина, в котором Корин тут же признал своего коллегу. Хозяин оглядел зал

и вышел, не заметив своего постояльца. Его спутник на секунду задержался, еще

раз окинул зал острым цепким взглядом и тут же вышел следом за ним, не

заметив Корина, проходивший мимо мужчина удачно заслонил его.

Магистрант продолжил свой ужин, опасаясь, что маг может снова заглянуть в

зал. Впрочем, сейчас он бы вряд ли узнал коллегу, переодетого в обычный

наряд простолюдина, разве только мог почувствовать его жезл или посмотреть на

него внутренним взором, но для этого он должен был подойти к нему ближе.

Издали Корина мог выдать только его рост.

Закончив с едой, магистрант задумался. "Жемчужина" отходила утром, но

рисковать ему не хотелось: капитан мог его обмануть. Корин не сомневался, что

тот может отплыть, не дожидаясь навязанного ему пассажира, несмотря на их

договоренность. Надо было спешить в порт.