Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

Ситуации сложилась непростая: патруль мог в любой момент вернуться к

дверям гостиницы и продолжить ожидание возвращения лукавого мага. Корин не

решался применять заклинания, чтобы проверить, ждут ли его вербовщики у

выхода или не ждут: маги-ловцы могли почувствовать, что кто-то в зале

применяет магию. Используя заклинания поиска, Корин мог легко выдать себя.

Приходилось рисковать. Взяв в руки баул, он неторопливо направился к

выходу. Ему повезло: патруля на улице не оказалось. Закинув баул на плечо, он

быстро зашагал по улице в сторону порта. Несмотря на спешку, он внимательно

вглядывался в темноту перед собой, боясь налететь на патруль.

Центр города, где находилась "Пасть дракона", был неплохо освещен, на

каждом перекрестке ярко горели фонари, однако это обстоятельство мало

радовало беглеца, поэтому, когда ближе к порту улицы стали уже и темней, он

облегченно вздохнул, но тут же напрягся, заметив мелькнувшие в темноте чьи-то

тени. Его эльфийско-троллийская кровь давала ему огромное преимущество перед

людьми: Корин превосходно видел в темноте. Вот и сейчас он хорошо разглядел

притаившуюся во тьме закоулка четверку вооруженных солдат. Несмотря на

темноту, он видел, как блестят их шлемы и кирасы. Впрочем, их-то Корин не

испугался - это был не патруль.

Как таковых воров и грабителей в Кордове почти не было (префект столицы

зорко следил за чистотой города от разного рода преступников), зато

грабителей с успехом заменяли солдаты расквартированных вокруг столицы

воинских частей. Проигравшись дотла в кости или карты, они выходили на

вечерние прогулки с целью заработка, но пополняли свои карманы не за счет

тривиального грабежа, который сурово карался, а за счет необычных "торговых"

сделок.

- Эй, приятель! Купи алмазы, - преграждая дорогу, к магу подскочил

здоровенный солдат. Корин с интересом посмотрел на его руку, верзила

протягивал ему горсть речной гальки.

- Но это же обыкновенный булыжник! - презрительно усмехнулся магистрант.

- Ты что, ювелир? - холодно прищурился верзила и оглянулся на своих

приятелей. - Парни, он нас обвиняет в надувательстве.

- Я не ювелир, но маг, - с издевкой в голосе ответил Корин, зажигая в

руке огненную сферу и показывая, что готов в любой момент бросить ее в

надвигающихся на него из подворотни громил. - Я хочу вам его подарить, чтобы

вы никогда больше не путали обычных прохожих с магами, - кивнул он на

пылающий шар. - Но смотрите, будьте осторожнее, он может обжечь вас.

- Э-э-э, спасибо, приятель, но нам он не нужен, - торопливо ответил

солдат, отступая к стене дома. - Оставь его себе. Мы торопимся, нам пора в

казарму. Извини, - бросил он и, резво развернувшись, с топотом умчался во

тьму, следом за своими не менее шустрыми приятелями.

Корин и сам не знал, как это у него получалось: он мог зажигать и гасить

такие сферы, не пользуясь жезлом, в отличие от других магов. И эту его магию

часто никто не чувствовал, правда, не всегда. Он на секунду замешкался,

рассуждая о своем даре, но, вспомнив о патруле и о корабле, который может

уйти, поспешил в порт.

Хотя стояла глубокая ночь, но здесь кипела работа: стоянка в порту

обходилась очень недешево. На причалах и пирсах ярко сияли фонари.

"Жемчужина" по-прежнему стояла у грузового причала, но погрузка судна уже

заканчивалась. Грузчики, кряхтя от натуги, тащили последние тюки.

Снова применив заклятие неприметности, Корин прошел на корабль и встал у

мачты, наблюдая за капитаном. Тот нетерпеливо подгонял грузчиков. Наконец

погрузка закончилась, трапы и сходни были убраны, матросы разбежались по

своим местам.

- Отдать швартовы, - зычно заорал капитан.

Судно медленно отходило от причала, Корин с интересом наблюдал, что будет

дальше, его по-прежнему никто не замечал. "Жемчужина" неторопливо вышла на

внешний рейд и, не останавливаясь, заскользила дальше, выходя на середину

реки. Сейчас в самом начале весны, когда вода в Эштариле была еще высокой,

капитаны безбоязненно ходили по реке и по ночам, не боясь потерять фарватер.

Корин нахмурился, еще немного и он бы опоздал к отплытию. Он догадывался,

почему капитан не хотел его брать на судно: Угант подозревал, что маг

старается ускользнуть от армии, и не хотел связываться с магами военного

министерства. Он мог донести на него в любом речном порту, надо было что-то

предпринять. Корин еще недолго понаблюдал за капитаном, наконец подошел к

нему.

- Капитан, вам не кажется, что вы что-то забыли?

Капитан вздрогнул и растерянно оглянулся. Корин, жестко улыбаясь, холодно

смотрел на него.

- А-а-а, так вы здесь, сеньор маг, - попытался сделать вид, будто ничего

не случилось, капитан.

- Да здесь, а так как я послан военным ведомством, то знайте, вы пытались

саботировать совершенно секретное и очень важное имперское мероприятие. Что

вы посоветуете мне сделать: самому наказать вас, капитан, или доложить об

этом министру?

- Но я же ничего не знал о вашем поручении, - несмотря на темноту, было

видно, как побелел капитан. Связываться с военным ведомством никому не

хотелось. - Простите меня, сеньор маг. Я подумал, что вы укрываетесь от

призыва в армию.

- Но ведь вы видели мои бумаги, - продолжать хмуриться Корин.

- Ну, мало ли что показывает маг. Может это все только кажется. Вот я

помню, раз видел, как мои приятели сели играть с магом в карты...

- Мы с вами не в карты играем, капитан. Это дело государственной

важности, - отчеканил Корин. - Надо понимать.

- Я все понимаю, - заверил перепуганный капитан.

- Раз вы обманули меня, я вас накажу своей властью, - холодно усмехнулся

Корин. - Во-первых - я буду жить в вашей каюте, во-вторых, вы запросили с

меня пять тариков в сутки, это получается за восемь суток - сорок тариков или

четыре солита, теперь же я заплачу вам только половину - два солита. Вам все

ясно капитан?

- Все ясно, сеньор маг, - с безрадостным выражением лица закивал капитан,

который был все же рад, что отделался столь легко.

- Тогда пойдемте, покажете мне свою, теперь уже мою каюту, - властно

приказал маг. - Надеюсь, она мне понравится.

- Пойдемте, сеньор маг, - огорченно вздохнул капитан.

Капитанская каюта Корину понравилась. Она оказалась довольно высока и

просторна: он мог ходить по ней, не сутулясь. Кровать тоже была достаточно

длинна. В каюте также находились высокий стенной шкаф, удобный рабочий стол,

крепко прикрепленный к полу, в углу стоял бронзовый умывальник с небольшим

овальным зеркалом над ним.

Позволив Уганту забрать свои вещи, Корин оплатил ему дорогу до Кадаша и