Василий Минаков - Фронт до самого неба (Записки морского летчика)

Гитлеровцы усилили прикрытие своих конвоев с воздуха, стали применять противосамолетные маневры. Гвардейцы искали наиболее эффективные варианты атак. Помните «настоящие» полеты, которым учил нас на Дальнем Востоке комэск капитан Попович? Теперь он разработал и первым применил новую тактику торпедной атаки. В основу ее была положена знаменитая "сафоновская очередь" — поражать цель внезапно, с кратчайшей дистанции. Сафонов разработал ее для истребителей. Попович — для торпедоносцев. Они стали сбрасывать свой смертоносный снаряд с высоты тридцати — сорока метров, а затем, еще более снизясь, проскакивали между кораблями противника, совершая таким образом самый надежный противозенитный маневр.

Этим приемом блестяще овладели Володя Агафонов и его штурман Ваня Жихарев. В январе сорок третьего года Володя писал мне: "Вчера задали немцам жару: потоплены три транспорта… А сегодня утром еще три отправили на дно экипажи Балашова, Трунова и мой. Прибыли к нам с Тихоокеанского флота Шкаруба, Трунов, Скнарев [уточнить фамилию по бумажному изданию — Прим. lenok555 ], а майор Ведмеденко теперь командует гвардейским полком…"

Николай Никитович Ведмеденко — наш бывший командир полка, который провожал нас на фронт. А Слава Балашов — тот молоденький лейтенант, которому Попович в вагоне желал заслужить столько наград, сколько у Буденного…[206]

Догнать Семена Михайловича по наградам Вячеславу, понятно, не удалось, однако он стал одним из лучших летчиков эскадрильи, водил в боевые полеты большие группы машин. Его экипаж потопил восемь транспортов, уничтожил на аэродромах и в воздушных боях одиннадцать самолетов противника. Однажды, летя на тяжело поврежденной, уже обреченной машине, Балашов атаковал и потопил головной транспорт вражеского конвоя. Затем посадил самолет на воду и вместе со штурманом Уманским и остальными членами экипажа спасся на шлюпке.

Друзья говорили: "Везет тебе, Славка!" Он только улыбался на это. Балашов был прекрасным тактиком, знал все повадки врага, тщательно анализировал успехи и ошибки — и свои собственные, и товарищей. Вскоре он вместе со штурманом Юрием Кончаловским и стрелком-радистом Михаилом Бадюком удостоился звания Героя Советского Союза.

Это лишь несколько слов о начале боевого пути некоторых из однополчан-тихоокеанцев. Подробнее рассказать здесь не представляется возможным. Добавлю только, что больше половины летчиков и штурманов дальневосточной эскадрильи Поповича стали впоследствии Героями Советского Союза. В том числе и сам командир. Уже после войны с гитлеровской Германией. Во второй половине сорок третьего года Григорий Данилович был снова направлен на Тихоокеанский флот — вооружать боевым мастерством новые пополнения для фронта. А в августе сорок пятого, во время войны с империалистической Японией, звено, ведомое майором Поповичем, обнаружило и отправило на дно вражеский миноносец…

Да, многими путями вела нас судьба. Сводила вместе и разводила. Но совсем развести не могла. И до сих пор: кто остался в жизни — остался и в нашей большой семье. А кто ушел — в нашей памяти, в сердце…

Красный самолет [5]

Завал [9]

Настроение бодрое [14]

Тихий фронт [26]

Кому-то надо [29]

Новые однополчане [39]

Боевое крещение — не ритуал [44]

Сквозь огонь [49]

Экипажи уходят в ночь [54]

«Порядок, командир!» [58]

Ни шагу назад! [66]

Мы вернемся, Белореченская! [72]

«Ваш вопрос легче» [77]

«Мессер» пошел вниз [80]

Живы, черти! [84]

Хватило и на зенитки [89]

Разнообразить ассортимент [92]

Благодарность Буденного [97]

Памятный день [101]

Зоркость от злости [105]

Из-под крыла летучего авианосца [111]

Испытание на лобовых [118]

За Жору Соколова! [124]

Двое в море [130]

Одиссея одного экипажа [133]

Над перевалами [139]

Дальний маршрут [143]

В прицеле — корабли [150]

Бомбы под эшелоном [155]

В разведке [157]

Еще полетаем вместе! [164]

Фронтовая академия [167]

Задача у нас одна [170]

Опять разведка [177]

«Главное — не растеряться!» [183]

Героический десант [187]

Приказ есть приказ [191]

О друзьях-товарищах (Вместо эпилога) [197]