Александр Александров-Федотов - Ты покоришься мне, тигр!

Это улучшит его настроение, здоровье и в конечном счете продлит жизнь.

Мясо и молоко должны даваться парными, если они слишком холодные, надо подогревать. Продукты, вызывающие хоть какое-то подозрение, зверю лучше не давать. Как говорится, себе дороже. Потом больше истратишь сил и средств на лекарства, врачей и «бюллетень» зверя.

Пища хищников должна быть разнообразной. Кроме мяса и молока они регулярно должны получать яйца, сливочное масло, сахар или мед, свежую кровь, кроликов, кур; через день пятьдесят граммов протертой моркови и сто граммов тертого сырого картофеля. Просто так картошку да морковку они есть, конечно, не станут. Поэтому овощи перемешиваются с мясным фаршем. Через день же получают и по столовой ложке рыбьего жира. Как и детям, его не дают только в жару.

Часть мяса заменяется раз в неделю печенью или мозгами. Раз в неделю устраивается голодный день: для очищения желудков и чтобы не жирели.

Воды всегда вволю. Они пьют понемногу, но летом часто. Со временем в нашем аттракционе выработались правила по содержанию взрослых зверей и молодняка. Хочу привести эти правила здесь полностью.

1. Уборка клеток производится ежедневно в 8 часов утра.

2. По четным числам производится дезинфекция помещения, где находятся клетки, горячим раствором марганцовки или креолином, после чего всё моется горячей водой.

3. В клетках должна быть безукоризненная чистота. После кормления пол в них засыпается чистыми опилками. В клетках молодняка застилается сено или соломой.

4. В течение дня несколько раз делается осмотр клеток на предмет соблюдения чистоты.

5. Ежедневно производится дезинфекция всего инвентаря (крайцеры, крючки, щетки, ведра, поилки и т. п.). Инвентарь самки и детенышей для других зверей употреблять воспрещается.

6. Поилки, мясорубку и места разделки мяса после употребления моют горячей водой. Колоду засыпают солью.

7. Перед приготовлением и раздачей кормов обязательно мыть руки.

8. Приготовление, раздачу кормов производить только в халатах. Халаты для других целей употреблять воспрещается. Они должны храниться отдельно и быть всегда чистыми.

9. Посторонние лица к клеткам не допускаются.

10. Наблюдать, чтобы в клетки не попадали посторонние предметы. Следить за исправным состоянием клеток.

11. Взвешивание молодняка производить около клетки. Весы перед и после взвешивания продезинфицировать.

12. Особое внимание обращать на то, чтобы все клетки всегда были надежно закрыты и заперты на замки. Подходить к зверям близко воспрещается.

13. Перед открыванием клеток для чистки и во время перегонки зверей необходимо проверить надежность всех замков и плотность прилегания дверей и решеток.

14. При первых признаках заболевания (поносы, отсутствие аппетита, угнетенное состояние и т. п.) немедленно сообщить руководителю номера или ветврачу.

15. Строго соблюдать все указания руководителя номера или ветврача относительно ухода, кормежки, профилактических и лечебных мероприятий.

16. Регулярно проветривать помещение молодняка, следить, чтобы не было сквозняков, а температура сохранялась нормальной.

17. Наблюдение за жизнью молодняка должно быть постоянным, особенно во время переездов.

18. Игрушки молодняка должны быть продезинфицированы.

19. Обращение со зверями, особенно с молодняком, должно быть ровным, ласковым, спокойным. Бить колотить зверей крайцером и другими предметами воспрещается.

20. Обслуживающий персонал во время раздачи кормов, уборки или просто проходя мимо должен разговаривать со зверями, называя их по кличке, чтобы они привыкали к человеку. Особенное внимание необходимо уделять интонации голоса.

21. Несоблюдение всех этих правил приводит к болезни и гибели зверей, особенно молодняка. Желудочно-кишечные, инфекционные, глистные заболевания, равно как и рахит, чаще всего возникают по причине плохого ухода и несоблюдения основных правил зооветгигиены.

Недомогание зверя сказывается прежде всего на его внешнем виде. У здорового, крепкого зверя чистая, блестящая шерсть с красивыми переливами, статный корпус, не обезображенный рахитом или физическими повреждениями, быстрые, резкие движения, чистые глаза и пасть. К такому зверю и болезнь не скоро пристанет. А у больных — тусклый взгляд, свалявшаяся шерсть, гноящиеся глаза.

Калечит зверей не только болезнь, но и порой сам человек. Для пополнения номера Лидии Жиги был прислан годовалый львенок. Мне сразу же бросилась в глаза его странная походка. Сначала я не мог понять, почему при ходьбе он неправильно ставит лапы, от запястья сильно выбрасывает их вперед? Осмотрев его лапы внимательно, я увидел, что у него с корнем вырваны когти. Это было сделано во избежание неприятностей для дрессировщика в будущем.

Видимо, от этой мучительной операции львенок стал болезненно нервным и боялся человека. На манеже он метался в безумном страхе, не давая никому приблизиться. На его артистической карьере можно было поставить крест.

Бывают у зверей и органические заболевания. У леопарда Ранжо сначала редко, а потом все чаще стали случаться припадки. Точь-в-точь, как у людей, на нервной почве. Врачи установили болезнь нервной системы и сердца. Лечить такое заболевание трудно у людей, а уж у зверей тем паче. Так Ранжо и жил до конца своих дней с этим недугом. Хорошо еще, что приступы не прихватывали его во время представления, а только за кулисами.

После приступа Ранжо некоторое время находился в расслабленном состоянии. В эти минуты нельзя было смотреть на него без сострадания. Его взгляд, казалось, взывал: «Люди, помогите!» Но что, кроме ласки и утешительного слова, я мог ему дать? Ничего! Никакие сердечные лекарства не помогали. Я ухаживал за ним со всей заботливостью, и он дожил до двадцати лет. Освобожденный потом уже от артистической службы, он постепенно увядал от старости, и в одно печальное утро вздохнул в последний раз.

Сколько же нужно преодолеть трудностей и проявить изобретательности, чтобы вылечить заболевшего хищника. Ведь и они не любят принимать лекарства, и у них во время болезни пропадает аппетит, и они становятся капризными, как дети.

Лекарство, имеющее запах и вкус, зверь не примет, даже проголодав несколько дней. Ничего не поделаешь, приходится прибегать к обманным манипуляциям. Легче всего спрятать таблетку или порошок в небольшой кусочек мяса, сложенный пакетиком, который зверь, не разжевывая, проглатывает. Но такой способ годится только тогда, когда он не потерял аппетита. А если он ничего не желает брать в рот?

Зимой 1943 года, после гастролей в Омском цирке, мы перевозили зверей для погрузки в товарные вагоны в автомашинах. Для тепла клетку прикрыли сверху чехлами.